在一场充斥着蛋糕、欢呼、尖叫、飞来飞去的旗帜、恶作剧糖果、黄油啤酒以及（被偷渡进来的）火焰威士忌的派对之后，没有任何一个格兰芬多认识走回自己床上的路——或许赫敏·格兰杰可以，阿提娅对她的最后记忆是她领着几个晕晕乎乎的、犯困的四年级女孩走上；女寝的楼梯。阿提娅自己则不太确定自己是几点睡着的了，因为在楼下的派对结束之后，她们在寝室里又疯玩了一轮。
这场派对最终以大量迟到的格兰芬多与掉了一大截的格兰芬多宝石为结尾。
然后大家很快把火龙忘在了脑后。一夜之间，整个城堡都在谈论圣诞节舞会：礼服，发型，首饰，以及最重要的：舞伴。
“维尔茨小姐。”变形术课后，麦格教授特地把阿提娅留了堂。“你知道有圣诞舞会，对吧？”
阿提娅企图说自己不知道。但麦格教授冷酷地、严肃地、不为所动地说：“按照传统，舞会需要每个学院的勇士来开舞。”
“教授，”阿提娅说，“您是在拿我开玩笑吧。”
格兰芬多院长抿起嘴唇，用一种十分不赞同的眼神瞪着她。
阿提娅说：“您绝对是在开玩笑吧。”
麦格教授捕捉到了她眼神里的绝望，一丝笑意从方框眼镜后面闪过，她清了清嗓子。
“没关系。”她用一种仿佛散发着伟大的圣光的姿态说，“我知道不会跳舞的学生大概不少，我已经在挑选用作临时舞蹈课程的教室了，但你依旧记得要挑选好你的舞伴。”
事实上，根本就不用挑选。阿提娅有一种错觉，好像半个霍格沃茨的男生都在围着她转。她拒绝了至少一打男生，却还没有决定好舞伴。但芭芭拉用一节魔咒课的功夫选定了一名拉文克劳男生。
“随便挑一个啦，又不是男朋友。”芭芭拉抱着一个素描本在上面涂涂画画，甚至朝着阿提娅举起手中的铅笔，似乎在测算比例，“你是勇士，他们本来就应该围着你的裙子转。”
阿提娅觉得她说得有道理，然后拒绝了一个试图围着她转的七年级赫奇帕奇。
不过这一届勇士似乎都在挑选舞伴上陷入了困难，至少不只是阿提娅自己一个人在这个问题陷入痛苦——“青春！爱情！”地下酒吧的大胡子派克准会为了这种事怪叫，然后咕咚咕咚地喝掉一大杯啤酒。阿提娅有好几次在休息室或者走廊里看到哈利·波特焦躁地走来走去，或者注视着某个方向，一副为情所困的样子。她去图书馆里找资料的时候，总是能碰到威克多尔·克鲁姆在远处徘徊，或者心不在焉地看着一本书，并且也时不时地盯着某个方向看。
“嗨。”阿提娅把厚厚的一摞《发音与魔咒的相关性》《女鬼的逻辑》之类稀奇古怪的书放在他对面的桌子上，以至于克鲁姆都吓了一跳。
“你好。”克鲁姆谨慎的说。
来自这个角落的动静让平斯夫人投来了视线，她尤其警告地瞪了阿提娅一眼：看来去年夏天的图书馆跑酷让她记忆深刻。
“赫敏是个很可爱的女孩。”阿提娅愉快地单刀直入，“需要我帮你和她打个招呼吗？”
现在德姆斯特朗的勇士开始用一种看怪物的眼神瞪着她了。
年轻的刺客耸了耸肩。呃，这叫什么来着？观察力，敏感度，以及一点女人的直觉。
但是赫敏先一步走了过来，她抱着更厚的一沓书，放在桌子上几乎是一场小地震。她似乎完全没看到克鲁姆。
“呃，嗨，阿提娅。”她打招呼前抿了抿嘴，“你是来找金蛋的资料吗？”
阿提娅向她示意桌面上的一大堆书，以及坐在她对面的克鲁姆。
赫敏迅速地说：“抱歉。”
阿提娅摊了摊手，以示自己并不介意。
“真高兴在图书馆见到你。”她凑到阿提娅耳边，用气音说，“哈利一点心思都没有分给金蛋。他和罗恩没完没了地讨论着舞会、舞会、舞会。”
“原谅他们吧。”阿提娅说，她注意到克鲁姆似乎又扫了她们这边一眼，“男孩子嘛。”
她们都低下了头。阿提娅抓过一本书翻开，但并没有看进去——她的大脑里在盘旋着一些关于尖叫的高低和频率与密码学之类的东西。该死，她想，或许是时候让爸爸给她寄点解密书来了。通过她艰苦卓绝的研究（和对自己耳膜的不懈摧残），她已经确定尖叫声至少是一段循环的有规律的……尖叫，但距离破译它的含义还有很远的距离。
这一点显然不用告诉赫敏以及现在正坐在对面的克鲁姆。在阿提娅的余光里，克鲁姆焦躁地又翻了几页书，然后抓起羽毛笔，刷刷地写了什么。
一张纸条被传到了赫敏面前，四年级的格兰芬多又过了一会才注意到那张纸条，然后他们两个双双走出了图书馆。
阿提娅长长地叹了口气，又往后靠了靠，一目十行地扫过那些毫无帮助的书，最后决定去厨房弄点蛋糕什么的，用甜品来治愈她去世的脑细胞。
十五分钟后，她和血人巴罗在地窖的走廊里并肩行走。这位恐怖的幽灵原本正盯着远处出神，直到他注意到走在自己旁边的年轻刺客。
“你去哪里？你不常出现在地窖。”幽灵警惕地问。
阿提娅摊开双手，以示自己这次什么稀奇古怪的东西都没有。
“厨房。”她回答，“我想吃蛋糕。”
巴罗又瞪了她一会儿。被那双半透明的银色眼睛盯着并不是什么好的感觉，这名幽灵就像斯莱特林的院徽，有着蛇一般的阴沉和寒冷。
他说：“我最近没有看到你到处在城堡里嗅来嗅去了，这很好。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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