莫里斯家族覆灭的消息，像一股无声却刺骨的寒流，席卷了拉文克劳城堡的每一个角落。昔日那种沉浸在学术探究中的、近乎超然的宁静氛围被彻底打破，取而代之的是一种悬浮在空气中的、紧绷的警惕。走廊里往来仆役的脚步变得更加轻捷匆忙，他们低声交谈时眼神会不自觉地瞥向四周，仿佛担心隔墙有耳。家族护卫的数量明显增加了，他们不再仅仅象征性地站在岗哨上，而是组成了规律的小队，沿着城堡围墙和关键通道进行不间断的巡逻，金属靴底踏在石板上发出的清脆声响，在清晨和黄昏格外清晰，成为一种无声的宣告。连空气中那股熟悉的、混合着书卷、木蜡和魔法熏香的味道，似乎也掺杂进了金属摩擦后的冷冽气息和皮具保养油的味道。
海莲娜敏锐地感受着这一切变化。她银灰色的眼眸时常若有所思地掠过那些行色匆匆的身影，掠过窗户上新近加固的、几乎看不见的魔法符文闪烁的微光。她知道那封血腥信件的内容，知道“绯红的利刃”，知道那个拥有红发、与她记忆中教父形象可能重叠的、教廷最年轻的刽子手。这些认知像一块块沉重的冰，堆积在她的心头，让她十岁孩童的生活，蒙上了一层与年龄不符的阴郁和焦虑。她不能再像以前那样，仅仅满足于扮演一个“早慧”的学生，被动地接受庇护，等待未知的风暴降临。她需要知道更多，需要理解正在发生什么，以及……可能会发生什么。那种源自千年灵魂深处的不安和一种想要抓住命运轨迹的迫切感，驱使着她做出一个大胆的决定。
几天后的一个下午，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着城堡的尖顶，预示着又一场秋雨。海莲娜没有去启蒙书房，也没有去图书馆。她换上了一件颜色更沉稳的深蓝色细羊毛长裙，仔细地将黑色的长发梳理整齐，然后，她走向了位于城堡主塔楼东翼的、埃利奥特长老的书房。这位以智慧和稳重著称的长老，是家族事务的主要管理者之一，也是目前最有可能向她透露一些信息的人选。她需要一个理由，一个足够有说服力、不至于引起怀疑，又能表达她诉求的理由。
埃利奥特长老的书房门外，站着两名神情肃穆的护卫。他们认出了海莲娜，微微躬身行礼，但眼神中带着询问。海莲娜深吸了一口气，努力让自己的心跳平复下来，尽量用平稳的语调说道：“我有事想请教埃利奥特长老，关于……关于古代防护魔法阵的一些历史演变问题，这关系到我对当前魔文课程的理解。”她刻意选择了一个与当前局势隐约相关，但又属于她学习范畴内的话题。
护卫进去通报后，很快便出来，为她打开了厚重的橡木门。书房内的景象与城堡其他地方的紧张氛围截然不同，这里仿佛是一个被时光遗忘的宁静港湾。房间宽敞而略显拥挤，四壁都被顶天立地的深色胡桃木书架占据，书架上塞满了各种皮质封面、书脊烫金或磨损严重的书籍和卷轴，空气中弥漫着一种陈年纸张、干燥墨水、优质烟丝以及一种用于保养皮革书封的、带着淡淡甜味的蜡油混合在一起的、深沉而令人心安的气息。壁炉里跳跃着温暖的火焰，驱散了室外的阴冷，火光在光滑的木质地板上投下摇曳的光斑。
埃利奥特爵士坐在一张宽大厚重的书桌后面，书桌上堆满了摊开的文件、地图和一些奇异的、像是星盘或测量仪器的黄铜物件。他本人看起来约莫五十多岁，实际年龄可能更大，头发是那种夹杂着银丝的深褐色，梳理得整整齐齐。他有一张饱经风霜却依旧轮廓分明的脸庞，额头宽阔，鼻梁高挺，嘴角两旁有着两道深刻的法令纹，显示出他惯于深思和缄默。他穿着一身舒适的深棕色天鹅绒家居袍，而非正式的长老礼服，但依旧显得一丝不苟。此刻，他正戴着一副金丝边的夹鼻眼镜，就着桌上一盏散发着柔和白光的魔法台灯，阅读着一份文件。听到海莲娜进来的脚步声，他缓缓抬起头，那双深陷的、颜色如同古老橡树树皮般的棕褐色眼眸，透过镜片望向她，目光锐利而冷静，带着长期处理复杂事务积淀下来的审慎。
“海莲娜小姐，”他的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的沙哑，像秋风吹过干枯的树叶，“听说你在魔法阵历史上遇到了困惑？”他做了一个请坐的手势，指向书桌对面一张覆盖着柔软深红色天鹅绒坐垫的高背扶手椅。
海莲娜依言坐下，双手规规矩矩地放在并拢的膝盖上，感受到身下天鹅绒布料柔软而微凉的触感。她组织了一下语言，决定开门见山，但需要包裹上合乎情理的外衣。
“埃利奥特长老，”她抬起银灰色的眼眸，努力让自己的眼神显得真诚而带着求知欲，而非探究，“感谢您愿意拨冗见我。我最近在学习古代如尼文与防护魔法阵的关联，注意到许多强大的古代阵法，其核心并非纯粹的防御，更多的是……预警、辨识，甚至是对特定恶意能量的反弹。”她稍微停顿，观察着长老的反应。埃利奥特爵士只是静静地看着她，手指无意识地在摊开文件边缘轻轻摩挲着，没有任何表示。
海莲娜鼓起勇气，继续说道：“我……我感觉最近城堡的气氛有些不同。护卫增加了，窗户上也出现了新的符文。这让我联想到我所学的知识……是不是……是不是我们面临的威胁，也需要用到类似古代阵法中那种……‘辨识恶意’或者‘预警’的特性？”她的声音逐渐降低，带着一丝恰到好处的、属于孩童的担忧和困惑，“我知道我还小，可能不该问这些。但是……但是我看到罗伊纳姐姐最近也很忙碌、很忧虑。我不想……不想只是被动地待在房间里学习，却对可能影响到家族、影响到姐姐的事情一无所知。”她的语气里，适时地注入了一丝倔强和渴望承担责任的味道，“我也不小了！我想……我想像姐姐一样，至少，能理解正在发生什么。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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