返回拉文克劳城堡的路途，在海莲娜混沌的感知中，像一段被拉长、扭曲的模糊梦境。她被安置在马车里，身下颠簸的触感与车厢外护卫们警惕的低语、马蹄叩击路面的杂乱声响交织在一起，混合成一片令人不安的背景噪音。玛莎用颤抖的手拿着浸湿的软布，小心翼翼地擦拭着她脸颊和手臂上已经凝结发暗的血痕，冰凉的触感偶尔刺破她麻木的神经，带来一阵细微的、属于活着的战栗。然而，比这些皮外伤更深刻的，是另一种“重量”。它并非物理意义上的沉重，而是如同一种无形的、冰冷而致密的物质，沉淀在她的灵魂深处，压得她几乎喘不过气——那是红发女巫临终前绝望而期盼的眼神，是“戈迪”这个名字蕴含的未知与宿命感，是那株在血腥与死亡中诡异诞生的樱桃树留下的、寂静而惊悚的视觉烙印，以及……她紧握在手心，直至指关节都有些发白、几乎要嵌进肉里的，那两件信物。
她全程沉默着，银灰色的眼眸失焦地望着车厢内随着马车晃动而摇曳的阴影，对玛莎带着哭腔的絮叨和护卫关切的询问充耳不闻。她的全部心神，都用于维系一个脆弱的外壳，防止内心翻涌的惊涛骇浪冲破这具十岁孩童应有的、受惊后的茫然与呆滞的表象。她必须隐瞒，必须将森林空地里发生的一切，尤其是那两件信物和那个名字，深深地埋藏起来，像埋藏一颗随时可能引爆的危险种子。这不仅关乎她自身难以解释的处境，更关乎那个红发女巫以生命为代价的托付，以及……那个可能与“绯红利刃”重叠的、名为“戈迪”的存在。一种源自千年灵魂的本能告诉她，泄露这一切，将带来无法预料的、甚至可能是毁灭性的后果。
当马车终于驶入城堡那熟悉而高耸的拱门，停在主庭院时，外面似乎比离开时更加戒备森严。火把在傍晚渐深的暮色中噼啪燃烧，跳动的火光映照在护卫们更加冷峻的脸上和出鞘一半的武器寒光上，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧绷感。得到消息的罗伊纳和埃利奥特长老已经等在了那里。罗伊纳依旧穿着她那身一丝不苟的深灰色长袍，只是外面匆忙罩了一件黑色的保暖斗篷，她淡漠的眼眸如同两潭深不见底的寒水，在跳动的火光下，锐利地扫过马车，最后定格在被玛莎搀扶下来的、狼狈不堪的海莲娜身上。她的眉头几不可察地蹙了一下，目光在海莲娜沾满泥土和暗色污渍的裙摆、以及她脸上那道已经处理过却依旧明显的划痕上停留了一瞬，但那探究的视线并未在海莲娜始终紧握的右拳上过多停留——或许是被她整体的惨状所误导，或许是基于对妹妹受惊状态的合理推断。
“先去医疗室，彻底检查。”罗伊纳的声音平稳，听不出太多情绪，但语速比平时略快，带着一种不容置疑的决断。她没有立刻追问细节，这让海莲娜暗中松了一口气。
埃利奥特长老站在罗伊纳身侧，他的脸色在火把明暗不定的光线下显得格外凝重，那双橡木色的眼眸深深地看了海莲娜一眼，那目光仿佛能穿透她试图维持的平静外壳，直抵她内心深处的惊惶与秘密。但他最终什么也没问，只是对护卫队长做了一个手势，示意他稍后进行详细汇报。
海莲娜被直接送回了自己的卧室，而非家族的公共医疗室，这显然是为了最大程度地控制消息和避免不必要的关注。家族的治疗师——一位沉默寡言、手指冰凉的老夫人，已经等在那里。她仔细检查了海莲娜的伤口，清洗、上药、包扎，动作熟练而麻利。她配置的安神魔药带着一股强烈的、令人头晕目眩的草药苦涩味，海莲娜顺从地喝下，希望能借此平息体内依旧奔流的肾上腺素和脑海中不断闪回的血色画面。
治疗师和玛莎终于离开了，卧室的门被轻轻关上，发出沉闷的“咔哒”声，将外界的一切暂时隔绝。房间里只剩下海莲娜一个人，以及壁炉里新添的、跳跃着温暖橙光的火焰。窗外，夜色已然浓重如墨，只有零星几颗寒冷的星子点缀在天鹅绒般的幕布上。
确认无人后，海莲娜一直紧绷的神经才稍微松弛了一丝缝隙。剧烈的疲惫感如同潮水般涌上，几乎要将她淹没，但手心里那两件信物传来的、异乎寻常的存在感，却像一根尖锐的针，死死抵住她昏沉的意识，不让其彻底滑入黑暗。她缓缓地、极其艰难地，松开了那只因为长时间紧握而有些僵硬、甚至带着自己指甲掐痕的右手。
掌心里，那对月牙耳坠和那枚橄榄石戒指静静地躺着，沾染了她手心的冷汗和一丝不易察觉的、来自林间空地的血腥气。在卧室相对明亮稳定的魔法灯光下，它们显露出更加清晰的细节。耳坠的银色叶片薄如蝉翼，仿佛真正树叶的脉络都被完美复刻，边缘流转的月晕般微光，并非反射室内的灯火，而是源自其内部，如同有生命般缓缓脉动，带着一种清冷的、不属于人间的优雅。而那枚戒指，暗金色的戒圈触手温润，不像普通金属那般冰凉，上面雕刻着极其细微的、如同藤蔓缠绕又似古老文字的纹路，戒面上那颗橄榄石，其内部的绿色光晕如同有生命的呼吸，缓慢地收缩、扩张，凝视久了，仿佛能听到遥远森林里最宁静的溪流声和风吹过树梢的叹息。
海莲娜将它们小心翼翼地放在床头柜铺着的深蓝色天鹅绒布上，仿佛它们是易碎的梦境，或是蛰伏的活物。她蜷缩在柔软的扶手椅里，拉过一条厚厚的羊毛毯裹住自己依旧有些发抖的身体，目光却无法从这两件信物上移开。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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