斯莱特林家族的到来，像一块被投入拉文克劳这潭深水的、棱角分明且温度迥异的异质冰块，激起的涟漪无声却广泛地扩散开来。城堡内部原本相对统一的书卷气息，被一种来自水泽深处的、带着清冷与某种隐秘腥甜（或许是随行携带的魔法药材或宠物所致）的陌生气息所侵染。这种气息并非难闻，却无孔不入，仿佛在悄然改变着城堡内熟悉的魔法场域，让一些敏感的、用于监测魔法流动的水晶仪器在无人触碰时，会发出极其细微、几乎难以察觉的嗡鸣。
作为东道主家族备受关注的次女，海莲娜不可避免地要被推至台前，履行一些必要的、令人头皮发麻的社交义务——比如，在家族长老们进行那些关乎“宏大叙事”的闭门磋商时，负责“陪伴”同样被排除在核心圈外的斯莱特林家族的年轻成员。而这个“荣幸”的任务，毫无悬念地，落在了她和泰伦斯·贝勒身上。
会面被安排在城堡西翼一间被称为“镜廊”的休息室内。这间屋子采光极好，即便是在如今这个阴郁的午后，靠墙立着的几面巨大的、边框雕刻着繁复星空图案的银镜，也将窗外灰白的天光反复折射，使得室内显得异常明亮，甚至有些晃眼。空气里弥漫着拉文克劳家惯用的、带着柠檬与薄荷清香的清洁魔法气息，努力抗衡着那丝若有若无、来自客人的冷湿气。光滑如镜的深色木地板上，铺设着厚厚的、织有复杂几何图形的蓝色地毯，踩上去几乎无声。
海莲娜提前到了几分钟，她选择了一张背靠书架、面朝门口的矮脚沙发坐下，这个位置既能观察入口，身后坚实的书架也能给她一种微妙的安全感。她今天穿了一件相对不那么正式的浅灰色羊毛长裙，试图淡化那种被精心打扮过的“展示”感，但浆洗得笔挺的领口和袖口依旧让她感觉有些束缚。她手里假装捧着一本摊开的、关于常见魔法植物特性辨析的厚皮书，目光却根本没有落在字句上，银灰色的眼睫低垂，注意力全都集中在即将推开的门上，像一只察觉到危险靠近而提前竖起耳朵的小动物。
该死的社交。她在心里无声地翻了个白眼。要和一个理论上是你千年仇人、现在却顶着张无辜（或许并不那么无辜）少年脸的家伙，进行友好（虚伪透顶）的交谈？梅林的臭袜子！这简直比让她再去面对一次那株诡异的樱桃树还要让人难受。至少树不会用那种仿佛能把你从里到外解剖一遍的、冷冰冰的眼神盯着你。
门被无声地推开了。
泰伦斯·贝勒走了进来。他依旧穿着那身深灰色的、质地精良却毫无装饰的长袍，衬得他肤色愈发苍白，像是久未见光的洞穴生物。他浅金色的头发柔顺地贴服着，整个人像一道沉默而模糊的影子，悄无声息地滑入房间。他进门后，脚步有瞬间极其短暂的停顿，灰蓝色的眼眸如同最精密的扫描仪器，迅速而冷静地扫过整个房间的布局、光线角度、可能的出口，最后，才落在了坐在沙发上的海莲娜身上。
那目光，怎么说呢？海莲娜内心的小人立刻开始了疯狂吐槽：哦来了来了，经典的斯莱特林式审视！带着三分礼貌，三分疏离，剩下四分全是“让我看看你这拉文克劳的小脑瓜里除了书本知识还装了些什么不值钱的玩意儿”的隐晦优越感。简直就像是在评估一件物品的潜在价值和风险，而不是在看一个活生生的人。
他向她走来，步伐轻捷得几乎没有声音，只有袍角拂过地毯时带起的细微摩擦声。在距离她约莫五步远的地方停下，这是一个既不算失礼又明确划分出安全距离的位置。
“拉文克劳小姐。”他开口，声音和他的人一样，带着一种刻意的平稳和低沉，缺乏少年人应有的活力，每个音节都像是经过权衡后才被允许吐出。“希望没有让您久等。”
瞧瞧这用词，“拉文克劳小姐”，多么正式，多么……拒人千里之外。海莲娜腹诽着，面上却挤出一个符合她年龄的、带着些许腼腆和拘谨的浅笑，放下手中的书（动作略显刻意地显示了一下书名），站起身来，微微颔首：“并没有，贝勒先生。我也刚到不久。”
两人重新落座，中间隔着那张宽大的、摆放着一盆正在缓慢旋转的、散发着宁静魔力波动的水晶兰的矮桌。空气仿佛凝固了，只剩下窗外偶尔掠过的、带着呜咽声的风，以及两人之间那巨大而无形的、名为“尴尬”的壁垒在无声地筑高。
泰伦斯坐姿端正，背脊挺得笔直，双手自然地放在膝盖上，目光平视，焦点却似乎落在虚空中的某一点，显然没有主动开启话题的打算。他那张过于苍白的脸上没有任何表情，像一张打磨光滑的面具。
海莲娜内心的小人已经在捶地了：救命！这是要比赛谁先眨眼谁就输了吗？我们是要在这里静坐到天荒地老，等着蜘蛛在我们头上结网吗？
她清了清嗓子，试图打破这令人窒息的沉默，目光落在自己刚才放下的那本书上，找了个最安全、最不会出错的话题：“贝勒先生对魔法植物学也有兴趣吗？这本书里提到几种生长在水泽地区的稀有苔藓，据说对稳定某些水系魔法阵有奇效。”老天，这话题干巴巴得就像放了三天的面包屑。
泰伦斯的视线终于移动了一下，落在了那本书的封面上，停留了大约一秒，然后抬眸看向海莲娜，灰蓝色的眼眸里没有任何波澜：“略有涉猎。斯莱特林家族的领地内，水泽与幽谷遍布，相关的应用魔法更为普遍。拉文克劳小姐若是对此感兴趣，或许可以关注一下‘暗影之沼’的特有菌类，它们在……隐匿与防护方面，有独到之处。”他的语气平淡得像是在做学术报告，末尾那句看似分享的话，却带着一种不易察觉的、属于斯莱特林的、关于自身领地与知识优越性的隐晦展示。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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