“乔伊，有什么事情需要找我？”斯拉格霍恩坐在他的办公桌后面，双手交握，食指轻轻扣动了几次。
弗罗斯特的喉咙里突然住了一只粘鼻涕虫，他将那张有霍琦女士签名的「飞行课免修建议」放在斯拉格霍恩的办公桌上，含混着声音说：“教授，我需要您签个字。”
斯拉格霍恩垂眼看着羊皮纸，紧接着看向弗罗斯特，院长没能掩饰住那抹诧异：“罗兰达不允许你骑扫帚？你今天把谁的腿撞断了吗？”
“……不是这样的，教授。”弗罗斯特尴尬地抓着膝盖，“霍琦女士说……她没办法同时照看飞在天上的和停在地上的……”
得知原委，院长更沉默了。
但好在他没有继续追问弗罗斯特如何沦为停在地上的那一个，他在羊皮纸上签了名，忍不住说了句：“可怜的孩子。”
话音未落，斯拉格霍恩背后壁炉中的火焰忽然扭动起来，柴火被顶得噼啪作响，一个红彤彤的人脸在火焰中像破壳的蛋那样浮现，他的头发如同弗罗斯特梦中那般飞舞……
是格雷格·勒鲁瓦教授。
“霍拉斯！”
“噢，格雷格，我以为你会从大门过来呢。”斯拉格霍恩腾地站起来，赶来壁炉边。
“我手头上的事情耽误了点时间，方便让我从壁炉来你办公室吗？”
“当然，当然。”
下一秒，壁炉里腾燃起一片绿色的火光，勒鲁瓦教授从火焰中迈步出来，掸了掸身上的炉灰。
“乔伊先生。”勒鲁瓦看到了他，他立即问斯拉格霍恩，“我打扰到你了？”
“没事，他的事我已经处理完了。”斯拉格霍恩将羊皮纸折起来，交给弗罗斯特。
“谢谢，教授。”
弗罗斯特也想趁早离开，可勒鲁瓦似乎知道他在想什么，并且不打算遂他的意。
“霍拉斯，其实我正需要一个帮手。”勒鲁瓦教授指着弗罗斯特——
可弗罗斯特立即联想到昨天晚上这位教授用电锯切他的脖子——一阵毛骨悚然的凉意浸透他的身体，他一时分不清这到底是他的想象，还是勒鲁瓦释放的恶意……
弗罗斯特不着痕迹地朝后退了一步。
勒鲁瓦温和地说：“对了，我得先问问你的意见，乔伊。”
弗罗斯特求助地望了一眼院长，斯拉格霍恩正忙着将那件富丽繁华的双排扣礼服穿上身，他瞅了一眼弗罗斯特，那眼神显然认为他捡了天大的便宜：“当然没问题。”
勒鲁瓦却说：“小孩子可不一定喜欢这种枯燥的工作，”他拿着魔杖朝扶手椅的方向挥动，变出一个三脚立架，架子上搁着一张尺寸不小的的画板，他对弗罗斯特说，“霍拉斯邀请我给他画一副肖像画，你能当我的助手吗？”
弗罗斯特觉得自己就是壁炉里被烤得噼啪响的那根木头，当着院长的面，拒绝正要帮院长一个忙的另一位教授的请求？
勒鲁瓦一定知道他不会拒绝。
“……好的，教授。”
“非常感谢你，弗罗斯特，现在过来吧，我需要你帮我把这张亚麻布在画板上绷紧。”
那张布很大，弗罗斯特需要双手撑开才能将它绷直，他扯着布的这一边，勒鲁瓦扯着另一边，直至布料彻底展平，多出的一截折到画板的反面，勒鲁瓦挥动魔杖，凭空变出许多钉子，将亚麻布牢牢地钉在画板上。
“检查你那一侧的亚麻布，弗罗斯特，确保它平整、没有褶皱。”勒鲁瓦用手抚过他那一侧的。
弗罗斯特照葫芦画瓢，他的右手从上至下划过画板那，抚到半途——一阵尖锐的刺痛令他轻呼出声。
“怎么了？”一直坐在扶手椅上思考该摆出怎样姿势的斯拉格霍恩焦急地站起来，他大概是在担忧肖像画还能不能如期进行。
弗罗斯特捧着手，他的小指侧边被划出一道细小血痕，像是被锋利的纸割伤的。
勒鲁瓦也绕过来，看了一眼，他说：“大概是画板表面的木刺，霍拉斯，你这儿一定有药膏。”
“啊，没错，”霍拉斯使了个召唤咒，柜子里飞出一只半个巴掌大的罐子，他拧开药罐，抹了一点在弗罗斯特的伤口上。
弗罗斯特才刚刚闻到药膏清冽的气味，疼痛立刻消失了，手指上的伤口肉眼可见地愈合起来。
弗罗斯特问：“这是白鲜？”
斯拉格霍恩满意地哼了两声：“乔伊先生，虽然你不能骑飞天扫帚，但是你还是有些地方可圈可点，这是白鲜香精，疗效极佳，并且价格昂贵，我有时会把它作为高年级魔药课的奖品。”
勒鲁瓦打趣般地说：“霍拉斯，弗罗斯特还得帮我好几个月的忙，你不如现在就奖励给他，这对你来说应该是小事一桩吧。”
“当然没问题，给一个帮了大忙的学生一点儿奖励是理所应当的！你能答应给我画一副肖像画，这才是还不起的人情呢。”
“不要——再用那只鸟——给我送信了！”斯内普怒视着弗罗斯特，那双黑眼睛想将他钉死在魁地奇球场看台的楼梯上。
“我没有其他办法和你取得联络。”弗罗斯特说，他看着斯内普脸上颜色变深的伤痕，心头涌现出一种猜测，“……上次露比给你送信的时候，你正在黑湖边……那天那群格兰芬多围着的人……是你？”
“是的，拜你所赐。”
“抱歉……我不知道给你寄信会——”
弗罗斯特停止了辩解，斯内普不需要听这些话，他的解释不过是斯内普耳朵里的噪音，他把那只罐子从长袍口袋里掏出来，上前一步，抓起对方的手腕，塞进他手心里。
“既然你不愿意我当面找你，也不同意继续使用猫头鹰，那就麻烦你想个安全的法子。”弗罗斯特说，“这，这就当是补偿和报酬。”
说罢，他赶在斯内普诅咒他之前跑开了。
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