贝尔跟两个哥哥离开后的暗巷，时间是凌晨。
酒鬼托比亚醉醺醺地从酒馆回家，经过了这条巷子。
他心情不错，哼着小曲，迈着蜜蜂步，撞到了狭窄巷子的墙上——你永远不能指望一个酒鬼走直线，就好像你永远无法教会摄魂怪开口说话一样。
他脸贴着墙待了几秒，挣扎着抬起手推了它一把，往后倒去，然后他立刻被什么尖锐的东西划伤了脸。
托比亚迷迷糊糊地躺在地上，温热的血从脸颊上淌下，但他一点都感觉不到疼，伸出手把划伤他的东西扒拉过来，嘟哝道：
“啊哈，一把伞。”
那是一把黑色的大伞，被随意丢弃在巷子里。
托比亚揪着伞面，慢吞吞爬了起来，继续哼着他不成调的小曲，往蜘蛛尾巷走去。
他粗暴地推开自家的门，拎着伞差点被卡在门框上，并且吵醒了已经睡下的艾琳——她接了一些手工活，忙到十二点才休息。
艾琳从房间里迎出来，看到托比亚之后尖叫了一声：
“你的脸怎么了？”
她成功地也吵醒了睡在阁楼上的斯内普。
好吧，今天斯内普一家也依然别想睡个好觉。
第二天，当斯内普和莉莉在老地方见面时，雪下得更大了，斯内普撑着托比亚随手捡回来的黑伞等在公园里，却敏锐地发现走过来的莉莉脸上的惊讶表情。
“西弗，等等，你从哪儿拿到的这把伞？”莉莉上前检查了一下伞柄上用马克笔写的小字“它属于伊万斯”，急切地问，“贝尔住在你家吗？”
“什么？贝尔？”斯内普反问了一句。
他花了点时间才想起来昨天见到的那个女孩叫什么：“贝尔·福瑞斯特？”
“是的，这把伞是我送给她的。”
“但我昨天见到她的时候，她没有带着伞。这是那个男人……从附近捡来的。”
“哦不……哦不，天哪，我应该留她过夜的！”莉莉的脸色一下子苍白起来，“这里的晚上很不安全，妈妈一直告诫我不要在天黑后出门的！爸爸昨天早上还告诉我新闻上讲最近有坏人在附近游荡，上帝保佑她没有遇到！”
“她是你的什么人？”
斯内普不由自主靠近莉莉一步。
“是我昨天遇到的一个求助的姑娘，她看上去无家可归，而且快冻死了，我给了她一些饼干和牛奶，她说要离开，我就把爸爸的大伞借给她了，我应该让她至少留下一晚上的！我原本能救她的！”
莉莉似乎无法接受自己间接害了一个人，这个念头折磨着她，让她懊悔不已。
“还不能确定她是否遇到不测。”西弗冷静地分析道，“跟我来。”
西弗的态度让莉莉平静不少。
她知道西弗一定想到了办法，利用他那些神奇的魔法，也许能找到并救出贝尔。
他总是这样不慌不忙，强大可靠。
莉莉安下了心，两个人并排向着从蜘蛛尾巷到酒馆必经的小巷走去。
那是一条狭长的巷子，曾经在这里发生过多起杀人案和暴力事件，尽管就在警局旁边，但显然警察也对夜晚的猎手无能为力。
前一阵清剿过一段时间，但一旦警察松懈下来，各种事件又悄悄发生了，原因在于这片小巷又暗又复杂，可以轻松地设下埋伏或逃避警察。
在看到小巷的同时，莉莉惊呼了一声。
她记得一周前爸爸举着报纸在看新闻，她趴在爸爸肩膀上，看到头条就是这条巷子里发生的暴力事件，受害者是个未成年女孩，被侵犯后，犯人用皮带勒死了她。
无法想象与自己有着一面之缘的女孩会在这里遭遇怎样的事情，莉莉的脸色苍白如纸，西弗注意到她的害怕，安抚道：
“没事的。让我们看看昨晚发生了什么。”
他带着莉莉钻进巷子，举着从艾琳那里偷来的魔杖，念道：
“旧事重现。”
……
在普林斯庄园的日子神奇而又愉快，有两个个性鲜明的哥哥宠着，还有个无微不至的家养小精灵，连庭院里一直在睡觉的喷泉雕像都令人新奇，胖了五斤的贝尔觉得自己快要不想去上学了。
虽然偶尔会想起斯内普和莉莉，但她的哥哥们忘记了是从哪个小巷把她捡回来的，因此也无法在偌大的伦敦找到名为蜘蛛尾巷的、随处可见的贫民聚居地。
这个时代可没有缺德导航。
最多半年，还会再见面的。
贝尔这样想着，安心地在庄园一边过着悠闲的生活，一边在勒维斯的教导下学习一些预备课程。
快乐的日子总是短暂的，分别总是会到来。
半年后的某个夏日清晨，当那封来自霍格沃茨的信被一只棕褐色的猫头鹰带着穿过庄园的重重咒语，落到普林斯家的餐桌上时，贝尔就明白，自己必须要去霍格沃茨了。
“你好像不是很高兴。”
弗兰西斯举着吐司片，把脸藏在后面观察着贝尔的表情。
“我有些舍不得离开这里。”
贝尔坦率地表达了自己的想法，经过这几个月的相处，她已经跟两名便宜哥哥混得很熟了。
“你会认识很多朋友，学会很多咒语。”勒维斯慢条斯理地搅拌着奶茶，“这座庄园对你来说只是个起点而已。”
“我知道的。”贝尔微微垂下头，用叉子戳了戳盘子里的松饼，“我会想你们的。”
“弗兰西斯。”勒维斯点了兄弟的名，“今天下午陪她去一趟对角巷。”
“你不去？”弗兰西斯看上去倒不是很排斥勒维斯这样理所当然的指派。
“我有点私事要办。”
勒维斯没有多做解释。
“好吧。”弗兰西斯耸了耸肩，“宝贝，下午带上你的清单，我们去逛街。”
“嗯。”
贝尔轻轻点了点头。
直到现在，她依然会时不时觉得，命运对她也太好了。
有这样优秀又宠她的两个哥哥，而她自己甚至什么都没做，就能享受他们的关心，这种没有来由的亲情总是让她莫名地恐慌，但又舍不得逃离。
我必须报答他们——贝尔这样想——从黑魔王手底下保护好他们，否则，我无法理所当然地接受他们的好意。
这种念头一旦诞生，就不可遏制地膨胀起来。
还好，现在还有时间。
……
当天下午三点，破釜酒吧。
“瞧瞧是谁来了，霍格沃茨的魔药大师，普林斯先生！还带着您的妹妹！”
几乎在跟着弗兰西斯踏入破釜酒吧的一瞬间，贝尔就听到从吧台那边传来热络的招呼声，循声望去，是一个面颊通红的大汉，体格虽然比不上海格高大，在一般人中却也十分显眼了。
“嘿，老宾治！今天的天气可真糟糕。”
弗兰西斯十分自来熟地打着招呼，拉着贝尔穿过喧闹人群，马不停蹄地往破釜酒吧的后巷赶去。
他掏出自己的魔杖，在砖墙上敲了敲：
“记住这些傻砖头，要是以后想瞒着勒维斯来买什么好玩的，就派上用场了。”
“瞒着勒维斯？”
贝尔敏锐地捕捉到弗兰西斯话中的含义，疑惑地反问。
“呃……”弗兰西斯拖了个长长的尾音，突然指向前方，砖墙在他面前缓缓开启，出现在贝尔面前的是一个充满了幻想与奇趣的世界，“嘿，看，宠物商店！你想要买什么宠物么，宝贝？”
贝尔默契地装作没有察觉到他转移话题的企图，配合道：
“录取通知书上写着可以携带猫头鹰、猫、蟾蜍……”
她说到一半停住了。
“噢，我好像看到了熟人。”
她喃喃道，目不转睛地盯着正前方。
抱着一堆书的莉莉和斯内普正站在宠物店门口打量着橱窗里的动物。
弗兰西斯挑了挑眉：
“我在这里等你。”
贝尔有些意外地抬头看了一眼弗兰西斯，他伸手在贝尔背上拍了拍：
“去吧。”
贝尔点了点头，有些忐忑地走上前去，站到他们身边之后才开口道：
“嗨，又见面了。”
莉莉转过头，在看到贝尔之后惊喜地叫了一声：
“贝尔！好久不见！上次见你还是在冬天！上帝啊，你没事吧！”
“抱歉，我好像把你的伞弄丢了。”
贝尔想到的第一件事就是为她的粗心道歉。但莉莉第一眼看到她居然问她有没有事，这让她感到疑惑。
“这没什么，西弗已经找回来了。”莉莉开心地把所有的书都挪到一只手上，然后腾出一只手亲热地拥了拥她，“你也是一名女巫，这真是太让人高兴了！”
说到这里，她转头去看斯内普：
“我们有新朋友了，西弗！”
斯内普却显得不是很高兴，阴沉着脸——
不过因为他一直都是这个表情，所以看上去没什么区别。
“你也是来买东西的吗？买了什么？”
莉莉因为找到了同龄的女伴而兴奋无比，忽略了斯内普微妙的变化，一个劲地与贝尔攀谈。
“我刚来，那边那个黑色头发的是我哥哥。”贝尔指了指不远处站在飞天扫帚商店橱窗外的弗兰西斯，“他陪我来的。”
“我见过他。”莉莉压低声音道，“在警察局旁边的那条小巷子里，西弗用魔咒再现了你被带走时的场景，虽然很模糊。”
贝尔惊讶地看着斯内普，但不知她的表情触动了斯内普的哪根神经，这个表情阴沉、鹰钩鼻的瘦弱男孩露出了厌恶的表情：
“收回你的视线。我这里可没有酒让你带给你妈妈。”
贝尔没想到他还记着之前她诓他的谎言，但被人怼了，即使错在自己，也是要报复回去的。
就是这么任性。
于是，她垂下眼睛，降低了音量，让自己的语气显得无助又委屈：
“对不起……那个时候我太冷了，只想在温暖的地方多待一会……其实，在那天的前一天，我的妈妈因为事故去世了。我不该用她做借口撒谎的……真的对不起。”
说完她就在心里对不知姓名的妈妈道了个歉。然后她立刻反应过来，她在这里的“妈妈”确实因为事故去世了。
这样一想，她的悲伤立刻更加真切了。
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