站在一旁的西奧多沒有插話，只抬眼看了他一眼，神情依舊平靜——那種平靜，不是無動於衷，而是深思過後選擇沉默的克制。
火光在三人之間搖晃，氣氛被拉成一條緊繃的線。
伊凡的視線在他們之間停了一瞬，像在確認什麼。
隨即，他收回目光，語氣平淡卻帶著一股壓抑的重量：
「你最好別讓她一個人走，霍格華茲現在不太安全。」
那句話像被鋪進石縫裡，沒有多餘的情緒，卻讓空氣變得更冷。
火焰在這句話之後「啪」地炸開，映出短暫的光——隨即又被陰影吞沒。
西奧多沉默了片刻，像是在權衡其中的分量，最終只是輕輕點了點頭：「我會看著她。」
「很好。」
伊凡的語氣依舊冰冷，卻比先前更深一分，像是在掩飾某種不願被察覺的焦慮。
「少說話，多觀察。尤其是妳——」他的目光重新落回西維亞身上——那一瞬，火光在他眼底閃了下，照出極輕的警告，「別再靠近那些……可疑的地方。」
那個停頓，比言語更沉重。
西維亞沒有反駁。
她聽懂他真正的意思，也知道他不可能說得更明白。
火光在她臉上掠過，照出一瞬的陰影。
「我會注意。」她低聲道。
聲音不大，像是給他的回答，也是給自己的約束。
伊凡看著她，神情微動，像還有話想留在火光裡。可最終，他只是輕輕點了下頭，將那句未出口的話吞進喉嚨，轉身離去。
袍角掠過地毯的聲音漸遠，直到與火焰的噼啪聲融在一起。
火光重新穩下來，橘紅的光映在石牆上，將陰影收束回原位。
西維亞低頭收起筆記，神情一如往常，指尖卻微微發冷。那冷意沿著手臂延伸，像是某種被無聲喚醒的預感。
西奧多靜靜看著她的動作，沒有開口。等她起身時，順手接過那本書，動作自然得像早有默契。
兩人一前一後走向石門，腳步聲在空曠的地窖裡回盪。誰都沒再提剛才的對話。
門外的風聲順著甬道滲進來，帶著未散的寒意，擦過他們肩頭。那風裡有濕潤的霧氣，也有一絲近乎預兆的味道——像某種無形的警告，靜靜潛伏在夜色深處。
同一時間，校長室裡的燭火靜靜燃著。
蠟淚順著銀燭台滑落，在地毯上投下斑駁的光。風從塔窗的縫隙灌入，掠過書卷與羽毛筆，將厚重的掛毯撩起一道微微的弧。
潘墨立在書桌前。
披風半展，黑手套覆著的指節有節奏地敲擊木面——一聲又一聲，冷得像倒數。
「你打算按兵不動到什麼時候？」
聲音低沉卻直白，沒有寒暄，沒有敬語。語尾微微收緊，像是壓抑已久的怒意被克制成刀。
鄧不利多抬起頭，動作極緩。金縷半月鏡下的眼神沒有驚訝，也沒有辯解，只帶著那種看盡風暴的平靜——像早就知道這場對話遲早會發生。
「我想你已經知道，霍格華茲不是——」
「不是戰場？」潘墨冷聲截斷。語氣平靜，卻像在每個字裡嵌進了壓力，連燭火都似乎被逼得晃了一下。
「密室的入口在廢棄女廁。蛇妖在下水道裡行動，這裡的孩子還在走動、在上課。」
說到「孩子」那一刻，他的聲線微不可察地低了些——不是軟化，而是一種被刻意掩藏的怒氣。
「你要他們學會勇敢，還是學會送死？」
鄧不利多沒有立刻回答。
只見他將指尖輕輕敲向桌面，聲音低沉而規律，像在壓抑某種思緒——或是在衡量代價。
「我知道。」他終於開口，語氣裡帶著那種久經戰事的鎮定與無可奈何的溫和，「但在我們找到能進入密室的人之前——」
「——就繼續讓牠自由出入？」潘墨語氣如刀，冷冷斬下而不留縫隙。
火光映在他面罩的邊緣，閃出一瞬金屬的冷澤，像掠過夜色的閃電。
「你明白那是什麼生物，」他低聲道，每個字都帶著壓力，「你也知道，它只會服從某一種血脈。」
鄧不利多沉默了。
那沉默像一層厚重的帷幕，連風灌進塔窗時的聲音都變得遙遠。燭火搖曳，映出他臉上的皺紋與陰影交錯，像在刻一場看不見的權衡。
潘墨向前一步。靴底與石地輕擦出一聲低響，冷得像刀刃。
「那孩子身上的詛咒已經開始起反應。」
他壓低聲音，語氣卻像是在逼問真相，「再放任不管，她根本無法撐到下一輪封印。」
他們之間的空氣幾乎凝結。
塔窗外的風聲遠得像隔著數層時光，燭焰靜止在半寸的顫抖裡。
鄧不利多注視著他良久，目光深沉而複雜，像是在穿透那副面罩之下尋找某種仍然存在的溫度。
最終，他低聲開口：「你會出手？」
潘墨的目光沒有波動。那雙被金屬與陰影遮住的眼裡，看不出一絲猶豫，只餘冷靜的決斷。
他微微俯身，聲音堅定：「若你不行動，我會。」
那句話沒有威脅的意味，卻比威脅更具重量。
然後，潘墨轉身離開。他的披風掠過階梯，發出輕微的摩擦聲，像風刃在石上劃過。當門在他身後闔上時，氣流推動燭焰，火光劇烈搖晃，將整間屋子的陰影不停攪動。
鄧不利多靜坐原地，沒有起身，只將視線停在那扇門上，神情漸漸下沉。
燭光映在他的鏡片裡，閃出兩道細微的反光——那光裡沒有希望，只有一種被時間磨平的預感。
似乎已經知道，一場更大的風暴，即將逼近霍格華茲的塔頂。
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