風聲漸息，黑湖的波紋一圈圈收回去，重新平靜如鏡。
西維亞垂在身側的手不知何時鬆了些，指尖微微放開，像終於讓一口悶在胸中的氣得以散去。
她輕得幾乎不可聞地道：「……謝謝您，教授。」
鄧不利多沒有多說什麼，只是以那種特有的、溫和又不張揚的笑意點了點頭，轉身沿著湖岸離去。
深藍披風在雪地上拖出一道痕跡，像筆墨落紙，淡淡地、靜靜地。
不過片刻，新落的雪便又將那道痕覆沒，彷彿他來過與否皆留給風雪自行記錄。
西維亞站在原地，望著那道背影漸漸被冬晨吞沒。
遠處湖光被雪映成淡銀，折入她的眼底。
那一瞬，她瞳色深處微微一亮，像被觸動了某個沉睡的東西——
銀得更深，也更清醒了些。
【霍格華茲??魔藥學教室】
地窖裡的濕冷像一層看不見的霧，貼在皮膚上微微發緊。壁爐的火光跳動著，將石壁照出暗沉的金紅，藥材瓶在架上折出冷亮的弧線。
斯內普伏在桌前，正記錄一瓶尚在冷卻的魔藥。
羽毛筆在羊皮紙上行走時，那細碎而規律的聲響，像是他心底唯一允許的秩序。
敲門聲響起，他筆尖頓了頓，語氣如往常般冷淡而節制：「進來。」
門被輕輕推開。
西奧多·諾特步入教室，動作沉穩，腳步被潮濕的石地吸走聲音。
「教授。」他站得筆直，語氣沉靜而有分寸，「我想請教一個問題——關於決鬥俱樂部那天的示範。」
筆尖在半空中停住。
「哪一部分？」斯內普問，語氣平淡，卻在細微處透著一絲警覺。
「馬爾福使用的那個召喚咒。」
他的語速向來不急不緩，卻因此更顯得每個字都經過思量，「那應該不是課堂上教過的內容。」
地窖裡的火光在這句話後晃了一下，像察覺到什麼不尋常的氣息。
斯內普抬起眼，語氣依舊冰冷而克制：「馬爾福的學習範圍，不僅限於霍格華茲。你應當清楚。」
「我知道。」
西奧多沒有反駁，只輕輕頷首，嗓音沉穩得像深思後的結論。
「我只是覺得……那條蛇出現的時機，實在太巧。」
「巧合，」他淡淡地道，語氣裡沒有半分波瀾，「這種事在魔法界屢見不鮮。」
「當然。」西奧多垂下視線，彷彿接受了這個回答。
停頓了一下，他又補上一句——不輕不重，卻意有所指：「只是那天之後，學院裡談論血統的人……多得有些異常。對某些人而言，這話題——容易引火上身。」
話裡沒有指名，也沒有情緒。
像只是陳述一件事實。
斯內普的臉色沒有明顯變化，可眼神卻在那一瞬微微一頓。
他抬眼看向西奧多，神情依舊冷峻——但那冷，不再全然是距離，而像是在衡量、在推敲。
幾秒的靜默落下，火光在他眼底跳動。
「你想說什麼？」
他的聲音依舊低沉，卻少了先前的敷衍，多了幾分寒意下的專注。
「沒什麼。」西奧多語氣一如既往地從容，像是在敘述與己無涉的小事。
「只是覺得……教授那天的反應異常平靜。若換成其他人來處理，那場面恐怕會失控得更快、也更嚴重。」
地窖忽然靜了一瞬。
壁爐裡的火跳動著，像在等待誰先開口。
斯內普終於低下頭，將羽毛筆穩穩放回墨水瓶中。
那動作不急不躁，卻像把某個話題輕輕揭過。
「你太聰明了，諾特。」
他的聲音冷淡、乾脆，卻掩不住其中的一絲警告。
「而聰明的人……應該知道，有些事不必太早弄明白。」
「我只是想弄清楚——這件事，是鄧不利多教授授意的嗎？」
西奧多的聲音依舊平穩，甚至聽不出任何企圖。就像一句再普通不過的詢問。
然而地窖的空氣在那一瞬間更冷了些。
斯內普的手在羊皮紙上頓住。
片刻後，他抬起頭。壁爐的火光落在他眼底，將那雙黑眸切成兩半——一半暗沉得看不透，一半亮得像冰刃映光。
「這個問題——」
他一字一字地說出口，聲音不重，卻冷得像落在石地上的鐵屑。
「你最好永遠不要問第二次。」
那不是怒氣。
更不是責罰。
而是一種陡然收緊的危險——像刀刃從鞘中被寒氣推了一寸，雖未出鞘，卻足以讓人背脊發涼。
西奧多靜了片刻，神情如常，仿佛方才那把隱在語氣裡的刀刃並未落在他身上。他只是緩緩地開口，語調平穩得像把話從心底最深處推上來：
「我明白。只是……有時候，沉默本身也會給出答案。」
那語氣不輕不重，卻像在地窖死寂的空氣裡落下一滴冷水——
無聲，卻精準。
斯內普的眼神在那一瞬沉得更深了。
他沒有立刻回話，而是靜默了幾秒，像在重新審視眼前這個沉著得不像二年級學生的孩子。
終於，他低聲開口——
語調冷硬，像在地窖牆上貼了一層霜：
「我以為你比其他學生更懂分寸。」
隨即下一句話毫不留情的撲面而來：
「現在——出去。」
「當然，教授。」
西奧多微微鞠躬，動作簡潔克制，沒有半分逾矩。
他後退一步，語氣平穩到近乎無懈——像一面光滑的湖面，讓人看不見底下的流向。
他轉身離開，門扇緩緩闔上。
輕微的「喀噠」一聲，在地窖的靜空裡格外清晰。
房間終於恢復寧靜。
壁爐的火光在石壁間顫動，拉出斷斷續續的影子，仿佛正一筆一筆描繪方才的對話。
斯內普沒有立刻行動。
他的目光仍停留在那扇門上，深得像壓著未散的霧氣。
直到火光跳了一下，羊皮紙邊緣微微起了陰影，斯內普才移開視線，拿起羽毛筆，卻在落筆前短暫停住——
彷彿某個不易察覺的裂縫，悄悄在這個冬日裡被敲開了一線。
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