魂器、预言、哈利·波特、复活、死亡……汤姆·里德尔作为“伏地魔”的一生太长，太跌宕起伏，尽管几乎都是他在说，艾蕾奥瑙拉偶尔发问，还是一直断断续续说到了晚间。从着重的部分来看，很显然两次巫师战争在他心中并没多少分量，在乎的仍是那个让他狠狠栽了一生最大一跤的预言。
艾蕾奥瑙拉想都不必深想，看一眼他的神情就了然：“你还是想去弄明白那究竟是怎么回事？”
“我的理性知道，为了阻止预言所采取的行动，反而让预言得以实现，无数神话传说都是这样展开的。”汤姆慢吞吞地抿了口酒。“但从感性层面而言，我必须再听一次那几句话。”
“只是再听一次，还是依旧想亲手打破预言成真的可能性？”
“明知故问。我不可能永远带着对几句话的忌惮活下去。不过，我也不打算重复前世的路径。”
“如果预言还有字面意义之外的解法——”蓝眼睛忽然目光一凝，“波特早就知道这个预言吗？”
“好问题。我认为他在这个时候理应还不知道。”
“‘理应’……难道是和四年前他特意问我你去哪里了有关系？”
黑眼睛里闪过一道欣赏的亮色。“没错，那个巨怪出现的万圣节。应该说，那男孩从入学的第一天就在怀疑我了。他知道坐在这个职位上的本应是另一个人。”
“但你平时只是格外谨慎，提前长时间慢慢布局，几乎从不着急，也就是说，并没有什么让你感到被威胁的人或事……所以他其实没有告诉邓布利多？是你打消了他的怀疑，是他性格如此，还是……有什么不适合让人知道的部分？”
“都有。”汤姆放下酒杯，坐直了身体，竖起三根手指，弯下其中一根。“首先，我要隐藏身份，当然得尽力避免让自己沾上任何事件的嫌疑，倒也不是特意针对波特；”
接着是第二根手指。“其次，那男孩本来就经常肌肉先于脑子行动，我以前没少利用这一点操控他，反而是小巴蒂·克劳奇太指望他的聪明程度，白费了不少力气；”
第三根。“最后一条，也是事实。也许我该感谢格兰芬多傻头傻脑的英雄主义，如果那只老蜜蜂知道了事情原本的走向，我不可能像现在这么悠闲，一切也不会这么顺利。”
“他和你一样？”
“不见得，唯一可以肯定的是，那个男孩有与我类似的奇遇。不过，即使不是和我敌对过的那个波特，经历也应该没有太大差异。”
“所以你才提前一年半就要我设计一个只有特定条件才能触发的仪式。”
“我也没想到你会在一个月内就做出成果啊。”
“我又不需要睡觉，反正没事可做。”
她夜夜闭着眼睛像具真正的尸体枯躺到天亮，早已经习惯到麻木，想也不想就脱口而出，却瞧见汤姆眉头狠狠一跳，胸腔里顿时像是被一只看不见的手绞了一把，又暖又酸，干脆往他的方向一歪，手臂一伸：“让波特和另一个你决斗，也是你计划里的重要一环吗？”
汤姆非常顺手地把她探过去的那只手握在掌心里，一根根摩挲着她的五指玩。“不能算。对波特来说，和我的决战既然不可避免，那么敌人是一个连路都没法自己走的可怜虫，总比是重获肉身和魔力的黑魔王要强。他一定会尽力避免自己成为‘伏地魔’复活的材料，或者至少把复活推得越晚越好，我自然要阻止他当场逃跑。至于能不能从他身上弄到血——那个我还不算疯得太彻底，不至于连这点事情都搞砸。”
“所以决斗是顺带的。”
“正好给波特制造一种‘一切都会朝着既定的方向发展，无法彻底扭转’的错觉。他越是焦躁，越想扭转，就跳得越高，对我越是有利。”
艾蕾奥瑙拉眨了眨眼，从长长的睫毛底下瞧着他。“所以你打算怎么弄到那个预言球？”
“当然是——在他们打得不可开交之前下手了。”汤姆笑笑，“不过这件事不急。”
魔法部作为英国巫师社会的核心权力机构，想要入侵其中并不简单。食死徒中不少人在战争后逃过了牢狱之灾，十几年来，有的人在各个部门内升迁调动，有的人四处结交施加政治影响，所以伏地魔一声令下，众多部下为他效劳，下到调开当夜值班的职员，上到散布假情报吸引傲罗队伍，才能让整整两伙人大摇大摆如入无人之境，掀翻半个神秘事务司，又险些拆掉整个大厅，都没有引来哪怕一个魔法部人员。
据汤姆回忆，他前世复活后决定做的第一件事，就是要设法弄到那个预言的完整内容。几个月的一无所获、处处碰壁之后，他才终于得知预言的副本被保存在魔法部——神秘事务司就是这样的地方，即使是无数食死徒及其家族组成的庞大网络，也很难将触角伸入其中，奥古斯特·卢克伍德在被捕入狱之前是仅有的一个间谍。
既然伏地魔还要过大半年才找到真正的目标，凤凰社和食死徒针锋相对，波特那边又大概率不会再按前世的轨迹走，那么取预言球的事情无论如何都要等到至少其中一方开始行动之后才能考虑。在那之前，每一天的生活还是照常要过。
“你的计划总是最稳的。”
“因为我已经吃够了自以为是的亏了。不管怎样……我绝不能再死，绝不能再回到那个地方去。”
艾蕾奥瑙拉反攥住汤姆微微发颤的指尖。她虽然感觉不到温度，却能猜想得出此时他的肌肤一定冰凉。“我相信你会活下去，也相信你会赢。只要你需要我，不论什么时候，不论做什么，我在这里。”
那双黑眼睛浓如深夜，专注凝望了她半晌，慢慢阖上，一双手臂环住她。他们现在一坐一斜倚的姿势抱起来有些别扭，他仿佛毫无察觉似的，怀抱收得比先前还紧。艾蕾奥瑙拉听着他的心跳一下一下重归平稳，脸颊在袍子上蹭了蹭，也不再动。
她和他之间的事情倒是摊开来说明白了，实际上剩下的未解之谜只有多没有少。破碎的灵魂是如何完整的，尚且只有一个没法证实的假说，更别提其余那些——汤姆究竟是怎么来到这个世界的？波特又是怎么来的？两件事之间是否彼此关联？汤姆和伏地魔之间的联系还有没有别的影响？是否能够解决？如何解决？
魔法世界里，这种看不见摸不着的“契约”、“联系”往往最为沉重。就像牢不可破的誓言，只是三句轻风般的言语，一旦违背便要付出生命的代价。她不能不警惕，不能不留下后手。
还好……还好汤姆讨厌依赖外物，更喜欢使用自己的魔法达成目标。一时半刻，他不会想重启她父亲的人造人研究。否则他就会立刻察觉，灵魂依附在人偶身上既不是那么容易的事，父亲的研究也根本没走到注入生命那一步。
哪怕是以防万一，是她过分小心也好……现在他还不能知道“那条规则”。
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