“口令？”
“奶油杏仁糖。”
滴水嘴石兽向一旁移去，露出后面的自动螺旋楼梯，麦格教授急匆匆地拾级而上，走进楼梯顶端的栎木大门。
大门后面是一个宽敞的圆形房间，墙壁上挂着霍格沃茨历任校长的肖像。福克斯栖息在木头架子上，长长的尾巴像火焰瀑布一般洒落下来。
巨大的木质办公桌后面，邓布利多乐呵呵地坐在那里，仿佛已经预料到等待麦格的到来。
“日安，米勒娃。”
“总算在办公室见到您了，邓布利多教授。”麦格教授单刀直入地说，“或许您最近有了解过佩妮·伊万斯的情况？”
“非常乐意听您给我讲讲。”
邓布利多屈指敲了敲，办公桌旁飞来一张扶手椅，他的面前多了两杯滚烫的热茶。
麦格教授没有落座，她在校长办公室的空地上踱来踱去，瘦削的下颌绷得紧紧的。
“整整一个月了，佩妮·伊万斯没有展露出任何能证明她是一个巫师的能力。”
“前段日子，她与波特在门厅决斗——用拳头，然后被布莱克一个没有命中的石化咒吓昏过去了！”
邓布利多颔首：“我从波比那里听说了。”
“噢，当然。”麦格教授不客气地说，“不过有件事您大概还不知道。”
“上周，她在我的变形课上，把火柴偷换成了针。”
麦格难以置信地提高音量：“一根麻瓜用的手缝针！跟她一样没有任何魔法气息！她以为我看不出来！”
“并不是我有偏见，可佩妮·伊万斯就和她母亲形容得一模一样。”
“现在，她甚至抛弃了诚实！”
“这么说，您在那孩子身上完全看不到可能性？”邓布利多若有所思。
“别把我带偏。”麦格教授稍微冷静了一些，“问题在于，她就是个彻头彻尾的麻瓜！她应该呆在麻瓜的世界而不是霍格沃茨！”
“就算您通过一些方法让她不受麻瓜屏蔽咒的影响，可这毫无意义！佩妮·伊万斯的魔杖发不出任何咒语，飞天扫帚在她手里也只能用来扫地，她甚至不能单独熬制魔药，只能做出一锅臭烘烘的鼻涕虫汤！”
麦格教授闭着眼深吸一口气。
“我和其他教授沟通过了，我们只有一个问题想要请教您。”
“为什么佩妮·伊万斯的名字，会出现在准入之书上？”
“我去塔楼查看过了，直到现在我都不敢相信。每一年，我都会根据准入之书给将满十一周岁的巫师寄霍格沃茨的录取通知书。准入之书上的魔法强大而严格，它不应该、也不可能接纳一个麻瓜的名字！”
邓布利多沉吟了一会儿，最终简单明了地说：“我猜测，有人伪装了一起魔力暴动事故。”
“什么？”麦格教授不敢相信地快步走上前，双手搭在邓布利多的办公桌上。
“我与伊万斯小姐交谈过，她在写完入学申请信之后并不知道如何寄给我，最终把它丢弃了。或许是有人顺势而为，让一只卜鸟将那封信送到了我的办公桌上。那日我不在，阿芒多目睹了一切。”
“伊万斯之所以从高空坠落，也是因为卜鸟将我的回信衔到了高筒烟囱上。”
“有人刻意让伊万斯处于险境，用自己的魔法保护了她，并且通过回信上的落款呼唤我去往她身边。”
“当时她的周围萦绕着一股强大而亲和的魔力，但显然不是来自她的体内，这样的障眼法甚至不能骗过一般的巫师。我想，对方一定还使用了其他办法，让佩妮·伊万斯的名字出现在准入之书。”
“能使用古老的召唤咒，甚至还能骗过准入之书……”麦格忧心忡忡地说，“这究竟是什么人？目的是什么？”
“我们现在让伊万斯入学，岂不是正中下怀？”
“对方的情况尚不明确，但我认为，既然佩妮·伊万斯的名字出现在准入之书上，让她继续一无所知地留在麻瓜社会，我们很难预料到会发生什么。在霍格沃茨，一定程度上也保护了她的安全。”
“您应该有注意到，”邓布利多意有所指地说，“最近的局势也不太平。”
压抑的沉默开始蔓延，茶水依旧氤氲着热气，偌大的办公室安静极了，只能听见福克斯偶尔从喉咙里发出轻微的哧哧声。
麦格教授抬头望向墙壁上装睡的历任校长肖像，菲尼亚斯·奈杰勒斯的相框空空荡荡。
麦格不由得庆幸他此刻不在，如果让他听见一个麻瓜进了霍格沃茨读书，保不准能将这位斯莱特林出身的老校长气活过来。
邓布利多捡了一块奶油杏仁糖，慢慢剥开糖纸，用轻松的口吻说道：
“还有一种可能，我的猜测完全错误，伊万斯小姐的魔法潜能埋藏得很深也不一定。”
“得了吧阿不思。”麦格没好口气地说，“如果你和我一样目睹了她火柴换针的拙劣把戏，就说不出这样的话了。”
麦格踌躇了一会儿，最终说道：
“魔法是不可能习得的，我想她迟早会明白这一点。”
“几天之前，四楼的奥雷留斯和我说，他看见佩妮·伊万斯的生命力正在慢慢枯萎了。”
邓布利多的微笑渐渐隐去：“辛苦你了，米勒娃，我知道你很担心那孩子。”
“我会尽快调查的……”
麦格教授不置可否地与邓布利多道别，回到二楼办公室，这周的论文正静悄悄地摆在课桌上，其中一份比其他所有论文都要长的多得多。
麦格抽出一看，羊皮纸被密密麻麻的小字填满，最顶端整齐地写着“佩妮·伊万斯”的名字。
空旷的变形术教室里响起一声微不可闻的叹息。
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麦格和邓布利多所交流的这一切，佩妮毫不知情，为了好好地完成每门课的作业，她几乎一整个月的课后时间都泡在图书馆里。
不仅如此，每周的飞行课，佩妮都向霍奇女士告假，声称上次晕倒的后遗症还没好，然后偷偷溜到四方院广场晒晒太阳，有时候去吊桥上眺望远处的黑湖，感受迎面而来的风刮过脸颊，长袍被吹得猎猎作响，就好像她也和大家一样，自由自在地骑着扫帚掠过霍格沃茨的蓝天。
佩妮的放风活动通常不会持续很久，她稍微透口气，就回到五楼图书馆，轻车熟路地找到书架上那本《神奇的魁地奇球》，津津有味地看起来，这是佩妮自己为自己布置的飞行课任务。
十月底，城堡外打人柳的叶子仿佛一夜之间落了个干净，傍晚的图书馆像冰窖一样冷，佩妮翻书页的手直打哆嗦。
“快走吧孩子，图书馆要关门啦！”平斯夫人挥舞着打扫书架的鸡毛掸子凶巴巴地说。
佩妮吸吸鼻子，收拾好书本，缩着肩膀熟练地走过各种旋转楼梯，上三层楼，来到格兰芬多公共休息室的门前。
胖夫人正惬意地摇着手上的热红酒，佩妮说了口令，爬过她身后洞口，回到挂满猩红色狮子挂饰的公共休息室里，周身忽然就暖和起来了。
伊莎正拉着莉莉的手坐在壁炉前谈天，一旁的蒂拉捣鼓着她的小玩意儿。
对面的长沙发上，波特抓耳挠腮地与小天狼星下着巫师棋，观战的佩迪鲁在一旁大呼小叫，麦金农站在卢平的后边，不停地向不远处坐在阴影里的麦克唐纳招手，示意她过来一起看。
看见进来的佩妮，莉莉立刻从软绵绵的沙发上跳了下来。
“佩妮你回来了！我刚才还想去图书馆找你呢。”
伊莎仍然拉着莉莉的手，湛蓝的眼睛却盯着佩妮。
佩妮扫了这热闹景象一眼，并不打算过去加入她们，默不作声往螺旋楼梯走去。
“伊莎，我和佩妮先回寝室了！”莉莉松开伊莎，向佩妮追去。
“等……”伊莎来不及叫住莉莉，只得眼睁睁地看着她的背影消失在楼梯口。
“佩妮！海格邀请我明天下午去小木屋摘南瓜，为万圣节做准备。我们一块儿去好吗？”
莉莉赶上佩妮，一起进了寝室，坐在桌前看书的勒夫金头也不抬地和她们打了声招呼。
“嗨珈西。”莉莉快速地回应，然后继续对佩妮说，“我记得你可喜欢吃南瓜了，别一直呆在图书馆，跟我们一起出去走走吧佩妮。”
佩妮回想起刚刚伊莎拽着莉莉的情景，一阵心烦，将书包放到了一旁的凳子上。
“你和她们去吧。”佩妮硬邦邦地说。
莉莉露出迷惑的表情：“她们？谁？”
“……你叫了谁一起去？”
“你，嗯……还有西弗勒斯。”莉莉说。
佩妮的心稍微松快一些，但听见斯内普还是皱起了鼻子，她嘟囔着：“明天再说吧。”然后就一头扎进盥洗室了。
第二天吃早餐时，莉莉一直在佩妮的耳边喋喋不休，说那里有许多有意思的东西，热情的小狗、香喷喷的油茶和海格亲手制作的小甜饼。在她卖力的描绘中，海格的小木屋简直就像绿野仙踪里面芒奇金人的家。
游说行动一直持续到魔药课结束，人群挤挤攘攘地涌出教室。在莉莉的软磨硬泡之下，佩妮终于勉强地答应去海格小屋坐坐。
“耶！”莉莉欢呼雀跃地蹦起来，皮鞋与地窖的石板地上碰撞发出声响，“那么西弗，我们三个两点钟在环状石堆那里碰头，一定要来噢，不见不散！”
作为上一个被莉莉游说成功的幸运儿，斯内普黑着脸站在通往斯莱特林公共休息室的岔路前，点了点头。
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