“塔伊大桥被一艘货轮撞断。”
下面紧跟着一行加黑的粗体：
“……造成35人死亡”。
一张今天的报纸，也可能是昨天的，但这无关紧要。这一定是弗格斯太太家订的，不小心从邮箱里掉出来了。
佩妮失望极了，她从未如此讨厌那个长着一张宽阔方圆脸、喜欢站在台阶前昂着头高谈阔论的弗格斯太太。她用两只指头捏起纸张一角，使劲把报纸扔进了弗格斯太太光秃秃的院子里。
再拐过一个转角，就是伊万斯家了。没错，佩妮慢慢死去的心忽然又燃起了希望，提着裙子飞快地奔跑起来。
佩妮浅黄色的罩裙两边全是乌黑的手印，鞋袜上也溅满了斑驳的泥点子，但佩妮顾不上在意这些，她整副心思全都系在了信上。
说不定那封信就好好地呆在她那个蓝色波点的枕头底下呢，对！一定是这样，一定是今天中午她着急出门，忘记将信塞进口袋了。
佩妮一把推开门，鞋架旁边摆着张擦得干干净净的矮五斗橱，橱顶上搁着一把旧锡水壶和一张陈年的木头相框，相框里定格一对相拥的年轻夫妻，女人的身材比丈夫还要高大，有一头热烈的红铜色头发。相片前面摆着一个淡黄的长颈花瓶，里面插着几束天竺葵。
靠墙是一张方方正正的餐桌和四把椅子，其中一把坐着一个长脸中年妇人，正是相片上的女人，不过身材有些走样，岁月在她的脸上留下深刻的痕迹。她戴着一条手工编织的方形头巾，凑在窗下干活的神情严肃而仔细。
“佩妮！”伊万斯夫人从账本里抬起头，高扬的语调中透露出不满：
“进门要擦鞋！我告诉过你——”
“对不起妈妈！”
佩妮现在满脑子都是掀开那该死的枕头，她三步并两步地从壁炉旁的楼梯冲上二楼——
过道尽头的卧房里，深红色长发的小女孩抬起头，惊慌失措地看着自己。而她心心念念的信，正被旁边油腻腻的、眼神轻蔑的男孩拿在手里。
佩妮的全身像是被雷劈中了，她仿佛一头失去理智的母狮冲进莉莉的房间，一把抢过斯内普手中的羊皮信纸，气愤得浑身颤抖，语无伦次地捏紧了右手的拳头。
“你……你们怎么敢……”
佩妮尖利的声音就像一把刀，呼吸粗重而急促，淡褐色的眼睛此时变成了气急败坏的深棕色。
莉莉吓坏了，她上前想要握住佩妮的手，却被大力地甩开了。
“我们是在你卧室门前捡到的，西弗说麻瓜不可能和霍格沃茨取得联系，我们只是——”
“是你！”莉莉的辩解被怒火中烧的佩妮打断了，她敏锐地捕捉到了关键词，面孔扭曲地朝一旁默不作声的男孩尖叫道：“是你这个怪胎！”
“蜘蛛尾巷的小子！爱偷窥的怪物——”
佩妮不顾一切地冲上前拉拽斯内普，他挣扎起来，嘴里断断续续地蹦出几个模糊不清的单词，表情既不服又无助。
莉莉抓住佩妮的手臂高声哀求道：“佩妮，别这样！”
拉扯间，斯内普身上那件可笑的长外套忽然敞开了，露出里面怪模怪样的孕妇服，斯内普全身的血液一下子涌到脸上，他好像喘不上气了。
他不该来的，他此刻宁愿在家里再饿上三天，他不该来的。
“滚！滚出我家!你这个卑鄙无耻的——”佩妮指着门外冲斯内普咆哮，一旁的莉莉紧紧地抓着她的手臂，碧绿色的眼睛噙满泪水。
“你怎么敢——下三滥的蜘蛛尾巷——用你那双肮脏的鞋——”
“不！”莉莉难以置信地惊呼，而斯内普竭力使自己看上去毫不在意。他快速拢好衣襟，朝莉莉的方向匆匆瞥了一眼，平日蜡黄的脸此时惊人的苍白。
“我、我不会再来了……”斯内普低声道，快步向门外走去。
“滚出去！永远，永远不要踏进我家！”佩妮不顾莉莉的阻拦，冲上前用尽全身力气朝男孩的后背推搡了一把。斯内普瘦弱的身躯向前趔趄两步，差一点儿摔倒。
一个高亢的女声在门口响起来：“怎么了，发生什么事了？”
三人齐刷刷地抬头，伊万斯夫人穿着一条臃肿的长裙闻声赶到，她头巾里红铜色的头发紧紧地挽成发髻，两条眉毛之间有一条深刻的竖纹，炯炯的眼神不怒自威。
“他们偷看了我的信！”佩妮率先用一种凄厉的声音向她控告，莉莉的身子微不可察地颤抖了一下。
“什么信？”
“霍——”佩妮戛然而止，涨红着脸像一只被勒住脖子的鸡，鼻孔翕张却吐不出一个词来。
她宁可举着书在家门口罚站一整天，也不愿意让妈妈知道自己被霍格沃茨拒绝了，尤其是在莉莉和她那个令人作呕的怪胎朋友面前。
佩妮将手里的羊皮纸往身后藏了藏，咬紧了牙，打定决心忍受这场难堪的沉默。
外面下起了大雨，雨滴拍打在窗户玻璃上的声音格外响亮。
“是我——”
莉莉飞快地瞟了一眼佩妮，鼓起勇气道。
“是我偷看了佩妮的日记。”
佩妮有些错愕地看向莉莉，伊万斯夫人绷着的嘴角向下撇了。
“不！”呆在角落里缄默不言的斯内普忽然激动起来，“不是她的错。”
斯内普紧紧抿着嘴，似乎想要在自己少得可怜的礼貌用语中找出一些合适的词汇，好让莉莉不受伊万斯夫人的责备。
佩妮的表情变得又惊又惧，她害怕斯内普会对妈妈说出一切，于是伸长脖颈，指着他那显眼的大鼻子气急败坏地嚷道：
“闭嘴！然后滚出去——”
“佩妮！”伊万斯夫人厉声道，“谁允许你这样说话的。”
“现在立刻道歉，否则你将吃不到今天的晚饭，作为你对客人无礼的惩罚。”
“道歉？”佩妮难以置信地瞪大双眼，“我向他道歉？他？没人要的怪胎！我永远永远都不会——”
“佩妮·伊万斯！”伊万斯夫人尖叫起来，她的眼里闪烁着怒火，每一个字都好像是从牙关里蹦出来的。
“我平日难道是这么教导你的？教你说出这样的话？”
“瞧瞧你身上的衣服，还有你的鞋！全是泥点子！我不知道你刚才去哪儿了，你把我平时说过的话都忘了！”
“你现在简直就是一个没有教养的野姑娘！我对你太失望了！”
佩妮惊呆了，伊万斯夫人劈头盖脸的训斥仿佛石子儿一样砸落下来，砸得她不知所措。
母亲的嘴开开合合，莉莉和斯内普站在一边，好像得意洋洋地看着自己的笑话。佩妮的脸颊火辣辣的疼，鼻子就像被人塞进了一颗切开的柠檬猛地酸涩起来。
她将眼泪使劲憋回眼眶，头也不回地冲下楼梯。此时此刻，佩妮的脑海里只剩下一个念头：
她再也不要回到这个家了！
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