直到斯科皮一岁的时候，阿斯托利亚才终于弄明白了马尔福大部分的资金链运作。核心的大头始终握在卢修斯手里，威森加摩的名誉听证席，魔法部上议院的投票资质，还有从祖辈父辈那里继承来的数不清的皇家牧场和农场。
卢修斯是个精明人，早在伏地魔时代就迅速地把根植于巫师界的产业尽数挪到麻瓜世界，阿斯托利亚毫不怀疑，就算当年世界毁灭，他也能做到全身而退。
最大的资金流涉及缅甸、巴西、墨西哥和索马里，内容都是些非法的人口买卖、诈骗、枪支贸易和毒品交易。而对德国、法国、美国、印度的出口贸易，则无出意外地在“法人”那一栏填写了阿斯托利亚的全名。我是整个马尔福家族最大的债务担保人，阿斯托利亚在羊皮纸下慢条斯理地签下自己的名字，我的上司是个作茧自缚的混蛋。
一旦产业失败，我就会名誉破产，而丈夫完全可以在此之前愉快地离婚割席，我从格林格拉斯带来的嫁妆将会被一分不少地填进债务的深渊巨口。所以我没有退路，阿斯托利亚想，这就是父亲大人的算盘，我必须得为了自己的生死存亡为马尔福的兴衰鞠躬尽瘁。
“是有手段的前辈。”阿斯托利亚偶尔会对着糟糕透顶的局面两眼发光，“是一个值得一战的对手。”
但是他低估我做生意的能力。我顶着马尔福的姓氏，自然要把这份威压花在刀刃之上。格林格拉斯对我的困境充耳不闻，我的姐姐被诺特限制地不得出门。斯科皮·许珀里翁·马尔福，我的儿子是这里未来的主人，是我手中永远最坚固、最实用的筹码。
“小龙，能不能把我一起带去生意场？”阿斯托利亚带上了伪善的面具，“我总是哄不好斯科，他离了你就不肯好好睡觉。”
“等一下，我让家养小精灵叫上南瓜马车。”如果我能永远只待在妻儿身边就好了，德拉科有时茫然地想，我并不期待生意场上的勾心斗角和闲言碎语——这总让我想起从前的日子，如果没有战争，没有那些青史留名的笑料，他们至少会顾及我的脸面。生意人最要不得的就是脸面，父亲，这个道理就算我滚瓜烂熟也依然会一次次被尖刻酸涩的言语刺中。
阿斯托利亚总是在无人留意的侧厅，一场接一场地倾听股东大会。要同时关注麻瓜工资和福利的行情，克扣妻儿永远只是饮鸩止渴，和中层的每一个家伙打好关系，表面上要做个和蔼的上司，每每满足他们的期许。实际上总要在汇率变化的时候示弱延后工资的分发，再挑选合适的放贷时机，如同抛售股票那般合理、合法、合规。
我已跌入这片沼泽，既然不愿做任人宰割的鱼肉，便只能将周围一切的残羹冷炙吞噬殆尽。
“我觉得你的主意都很好。”德拉科有时转着羽毛笔说，“不会引起父亲注意，同时提高了我们的收入，你可真是经商的天才！我有时想着，这家主的位置索性让给你，让你能丢开这些束缚，大干一场。而我……”而我也能退享天伦。
“不能这样。”阿斯托利亚温柔看着他，“随意地改变你我之间的位份，不利于威信的树立。”你是我翻云覆雨的守护神，是我强大起来以前躲避惊涛骇浪的港湾。
我成功了。当阿斯托利亚将最后一个自己人安插人兴旺发达的马尔福产业时，卢修斯·马尔福敲开了儿子儿媳住所的大门。
“父亲。”阿斯托利亚卑躬屈膝做出淑女礼，“欢迎光临。”
“过来，”卢修斯没有看她，反而向三岁的孙儿招手，“告诉我，这次校董会换人是爸爸还是妈妈的意思？”
“是我的意思。”德拉科轻声打断了父亲的话，“利亚是您替我选定的妻子，既然已经是您交给我的东西，怎么用当然不需要旁人插手，这是您教给我的道理。”
“我不知道你竟然还有这种本事。”卢修斯浅灰色的眼睛玩味地看着儿子。
“父亲，你一直都不了解我。”德拉科暗示自己镇定，紧张地走到他跟前坐下，“不是吗？”
“你要记得，你是从哪里来的，你属于哪里，你的归处在哪里。”卢修斯慢条斯理地揉了揉斯科皮的小脑袋，“你是我唯一的儿子，有你的总是你的，心急吃不了热豆腐。”
但我和你是不一样的人，这是我从难以言喻的过去走到如今，最清醒地认识到的问题。纵使我软弱又无能、顽劣不堪又随波逐流，我依然是会贪恋感情的人，企图为了这一切赌上所有的傻瓜。
“知道了，父亲。”
“知道就好。”卢修斯环顾了屋子四周，把斯科皮从怀里放下，“我会让家养小精灵把最新款的珠宝送来的，这些花哨又廉价的装饰品，配不上马尔福的格调。”
“但是，父亲……”德拉科睁大眼睛看着他。但是这些是我和利亚选的，是我们想要的东西——
“多谢父亲了。”阿斯托利亚笑意盈盈地打断了他的话，“父亲万安，儿媳谨记您的教诲。”她把斯科皮拉到自己身边，爱怜地揉了揉孩子的小脸，“我会好好教他的。”
卢修斯走后，德拉科沮丧地望向妻子，却发现她似乎没有生气的样子。“不是你的问题。”阿斯托利亚平静地说，“太短了，我们需要更多的时间。”
总有一天，这个家里，会留下我的姓名的。总有一天，未来会握在我们自己手里的。两人对视的时候，就这样互通了心意。我们将相互扶持，相互信任，相互守护。因为，总有未来在远方。
为了这样的未来，我们将永远相爱，永不相负。
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