晚上驸马横死外宅,这厢公主大怒,安置了外室来办驸马丧事,又被宫里皇帝带出话责备。
那厢得到消息的府第也稍稍消了气焰,待天师至府中,只教家中女眷冷眼以待,不可言语申饬。
众人齐聚,贾琏随凤姐来的,他今日专在家为这事候着。
贾母对他道:“有你老子在,你就出外门候着,有了消息比外头一道道递进来的快。”
“是。”
约过了半个时辰,婆子把话带进来,说遥遥看到车马仪仗将到荣宁街。
待贾琏探回来,贾赦已领清客管事迎至正门外,贾母等有品级命妇则在荣禧堂内,薛姨妈宝钗一干尚在二门里等候。
贾琏回说:“仍是昨儿得信的那几人,打首的是襄城伯都家,已在宁府下马停车,约摸半个时辰就过来咱府上。”
一会儿贾珍身边小厮来禀来了多少人,与府内女眷如何相见等等。
贾母忙令凤姐着人抬一副十二扇黄花梨螺钿珊瑚嵌屏摆在荣禧堂后身,那扇屏展开足有十米长,也勉强够几个姑娘和丫头奶母婆娘容身。
一时,又一个快脚小厮匆匆来报,说那边已经完了,正起身往这头。
贾母想道好快,人物架子倒不大,遂起身由刑王二夫人搀着来到内仪门上,宝玉贾环孙辈在正院仪门外。
三间兽头门大敞,马下后略听得几声寒暄,人就往内来了。
宝玉垂手肃立,只听伯父贾赦说“这是小侄宝玉”,他抬起头供人看了眼,脸上堆笑,口中称“大人”。
只见前后共八人,一人居首位,着深青罗袍,前后虎豹织锦补子,戴乌纱描金五梁冠,嵌红宝石,腰佩仪仗礼刀,护手铸睚眦兽首。
此人乃正三品武官,皇帝御前亲卫首领,金吾前卫指挥使都泉。
贾赦在旁陪侍说话,宝玉行在贾琏人后,见其与父年纪相若,可面上更为恭肃,心中没来由地惧怕,只把目光向后看。
几排乌纱攒攒,常袍挥挥,这些官员帽下皆存白发,已不年轻,走着四方官步,肃穆庄严。
宝玉觉着官腔十足,便不爱,更何况是些须眉浊物,就更惹人厌了,又想天地间怕只有他一个怪胎不爱,只有一个林妹妹懂他的不爱。
及至内仪门,贾母等出来迎接,都泉躬身行礼,口中称老封君,贾母忙呼免礼,一齐迎至荣禧堂叙礼分坐。
按理贾母是一品国公夫人,原不用动身来迎,然金吾前卫指挥使非一般京官,因是御前任职,非皇帝心腹不可,故万万不敢轻慢。
丫鬟小厮从两列鱼贯进入,侍奉六局茶点,又有贾家小辈从丫鬟手中接来敬茶。
甫一会儿吃茶毕,却迟迟不谈及面观女眷。
贾母与贾赦互看一眼,心道怕不是有什么见教,只都泉脸上倨傲,母子俩不将话往正事儿上引。
又坐了一盏茶功夫,几个亲使也似有些焦急,频频往外注目,只像是在等什么人。
都泉向下首五城兵马指挥使道:“着人去外看看。”
底下应诺,两个户部司务起身,向堂上告退,出门去了。
贾赦跟贾琏使了个眼色,贾琏向都泉贾母等道:“晚辈给二位大人带路。”也行礼退了出来。
那厢宝玉早也想出去,在大伯支使琏二哥时,也使几个眼色给贾母撒娇卖痴,因站的隐晦,旁人也没看见,贾母就由他去了。
一时出来荣禧堂,便似鸟儿出了笼,有心瞧林妹妹去,只怕她们一群姑娘正自紧张,他去了反不为妙,就随贾琏顺甬路来到大门。
门前管事迎来,今儿少有车马过,却见着路肩上有一怪人,衣着样式倒不便宜,蹲在地上,两掌心盖膝,好不文雅。
管事见两位爷出来,才又叫小厮去驱那人。
宝玉瞧他模样有趣,摆手自己瞧去,那两个户部司务眯着眼,忽的喜上眉梢,撩了袍子快步走下,朝那人去了。
宝玉起先好奇,脚下倒快,走几步迟疑,后来干脆停住,欲要称奇,只嘴上说不出话,渐渐神情不属,已然呆了。
两个司务越过宝玉,向这人揖了一礼,道:“天师可算到了,这就请进荣国府,几位大人和老国公夫人都等着您呢。”
这圣人仍像个孩子似蹲着,仰头看他们一眼,发出个声音,腿下缓缓一支,站了起来,顺手揣进裤腰,一身病态。
两司务紧随这圣人,由宝玉身前过,宝玉这时回过神,忙让了,生怕圣人一碰即倒,又伸手捉来一个司务,惊道:“您叫他天师?他莫不是…莫不就是,那位镜明天师?”
秦司务见怪不怪,仍恭恭敬敬回这位少爷:“是了,近日同我等拜访诸府的就是这位镜明天师。”
宝玉呆呆地不知该说什么,大抵相信外头所言非假,这镜明天师确实怪异,又因真真切切见了他,心中害怕,只痴痴道:“缘何不同诸位大人一同入府?”
“天师之事,我等不便多问。”
宝玉又发了一回呆,回见镜明天师靸着一双绢鞋,呲啦呲啦上了两层台阶,又见茗烟不知从哪儿突窜出来。
宝玉张口欲喊,茗烟好像看到什么骇人物什,脑袋一缩,蹿回门后。
宝玉不情愿地随上,只见到司务青色补服,一时脑中又跳出方才那人脸,一瞬不瞬,如遭阴府鱼头差,浑不似个人。
不由遍体生寒,忙急走跟上,向贾琏一看,他却在前引路,面上端重,看一眼天师,便扭过脸去一心引路,也颇不自在。
作者有话说
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第1章 查女眷
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