“姑娘这话是怎么说的？”莺儿吓了一跳，“好端端的，怎么就说起要散的这种话？”
“这有什么，”宝钗手上活计不停，“云丫头都定了亲，咱们也是时候想想出路了。”
莺儿想了想，“那姑娘可有什么打算？太太是个什么意思？咱家刚上京那会儿，太太不是还想着您跟宝二爷能成一对儿？啊！姑娘如今从园子里先搬出来，是不是太太跟姨太太准备商量姑娘跟宝二爷的事情了？”
“多嘴。”
哪里有什么她跟宝玉的婚事。只是黛玉教着，贾家三个姑娘也跟在后边帮忙，独她一个闲人留下来碍人眼做什么？
有在皇后娘娘面前露脸的机会，贾家却没想着拉她一把，她再留下来，岂不是自讨没趣。
宝钗并不接莺儿的话，只教训她，“这些事情咱们两个在屋子里说说也就罢了，万万不能再叫旁人听了去，可知道了。不说这个了。帮我把剪子拿过来。”
“诶。”
接了剪子，宝钗咔嚓一声剪断线头，这鞋子便算做成了。
“鞋子给太太送去，再把我之前裁好的布拿过来。”
“姑娘这料子裁的小，是给二奶奶家巧姐儿做的衣裳不成。”
“不，不是说过几日便是林太太家小姑娘的生日？这是给那孩子做的衣裳。”
莺儿就奇了，“可姑娘跟那家太太不过是打个照面的关系，怎么就想起给人家姐儿送衣裳来了？”
“非亲非故却上门送礼，大概是有事相求了。”
白露放下帖子对秋桂说道：“去回薛家姑娘，就说也不必特意等姐儿生日了，明个我正要打发人去荣国公府里头接贾家几位姑娘。若是她得空，便请跟姊妹们一起到咱们家里来玩。”
第二日宝钗果然跟着贾府三位姑娘们一起来了，白露招待着她们一起吃吃喝喝闲散一日。兴之所至时，几个姑娘还诗兴大发，各自挥毫一首。
白露吓了一跳，生怕她们让自己也来一个，好在大家都是体贴人，见白露只听不做，便想到她大约是不会做诗，于是谁也没有提这话。
白露心里一直惦记着宝钗，远想着她约莫什么时候会来找自己说事，甚至主动抽了个空到屋子里去，就等着宝钗主动过来。
然而左等右等却不见人。白露也迷糊了，“所以这到底是在做什么？”
就这样，等到贾家派车来接几位姑娘们回府，白露也不知道宝钗这一趟到底是做什么打算。
同样迷糊的还有莺儿，她跟着自家姑娘出了门又回去，左看右看也没见姑娘主动做些什么，于是心里越发不解，回了屋子就直接问了起来。
“姑娘往林家跑这一趟，见了那家太太却又不说话，到底是个什么心思？”
“说出来只怕你也不信。”宝钗轻轻叹了口气，“我只是想去看看人家孤儿寡母，没个男人支撑门户是怎么把日子过下去的罢了。”
莺儿想也不想就答道：“还得多亏了林太太一手好医术，京城里那么多太太都夸她，夸到皇后娘娘耳朵里去了。如今有皇后娘娘照拂，上到达官显贵，下到地痞流氓，谁还敢欺负她家？没人欺负，这日子自然过得安心。”
“说到底你也知道是人家有本事。有本事才能得贵人青眼，人家林太太会医术，如今咱们家又有什么能让人高看一眼的？”
宝钗难得这样疾言厉色，莺儿一时间吓得大气不敢出，“……咱们家好歹也是皇商，一样领着皇家的差事。”
“可这差事是越来越少。家里拿了多少银子到处打点，可结果呢？便是贾家出了个贵妃，实惠自然也是贾家的，关咱们家什么事。再这般出多进少，这家业说不得哪天也就要散了。”
“既然贵妃指望不上，那姑娘是想借林家太太这条线搭上皇后娘娘的关系？也是，贵妃娘娘再大，后宫里到底还是皇后娘娘说了算。娘娘指派了内务肥差，家里的生意不就好做了！”
可宝钗却没有这样乐观，或者说，她完全不指望哥哥能突然振作起来照顾好家里，只求她千万别再惹下什么更大的祸事就好了。
她去林家拜访，只是心里隐隐约约有个念头。林太太都能独自知应门户，她自认眼界学识不逊旁人，难道就不能有朝一日也自己顶天立地？好过如今这样低三下四小心周全，却还要被人嫌弃。
薛姨妈不知道女儿的心思已经有了些变化，想了一晚上，还是愁眉苦脸地来找女儿商量。
“我的儿，虽说姑娘家的婚事应该由我这个当妈的和你哥哥操心，可你哥哥你也是知道的，成日里在外面喝酒玩耍不着家，说是交朋友打开门路，可白花花的银子往水里砸了多少也不见听个响。我思来想去，你从小聪明，这事又关系你自己的前程，所以还是来跟你商量才是。”
薛姨妈把之前从小厮那儿听来的话这样那样一说，最后叹气道：“咱们家到底是商户人家，比不得你姨妈家几代勋贵。你姨妈便是疼你，也想着给你宝兄弟挑更好的。更何况还有老太太，便不是史大姑娘，只怕也想着从故旧里挑个跟她更亲近的。
我的儿，实在不行，我就再去求求你姨妈！到时候家里给你多陪些嫁妆，总不至于让你宝兄弟吃亏就是。到底你的年纪也拖不得了。”
薛姨妈越说越着急起来。家里如今不上不下的，便是有些钱财，可真正高门大户也不肯瞧一眼。若是将就低嫁，又委屈了自己这个女儿。
倒是宝钗依旧八风不动，脸虽忍不住红，脑子却一点不耽误想事情。
“妈可别去。”宝钗连忙按住薛姨妈的手，“说了咱们是商户人家，怎么妈连‘上赶着不是买卖’这句话妈也忘了。若真去求了姨妈，往后咱们家在贾家面前是再也抬不起头了。”
“那可如何是好？”
宝钗略一思索，“妈还找姨妈去，只是特别说我跟宝玉的婚事，只求姨妈留心替我相看有没有合适的人家。”
“啊？”薛姨妈一愣，随即就恍然大悟，“你姨父身在官场，同僚中说不得还真有合适的。好好好，”薛姨妈喜笑颜开就要起身，竟像是一刻也等不了的样子，“我这就找你姨妈去。也是，你这样好的姑娘，何必在一棵树上吊死呢？”
被亲妹妹找上门的王夫人乍一听被吓了一跳，“怎么就着急着给宝姑娘说人家了？明明还是个孩子呢。”
“哎哟，姐姐。”薛姨妈笑得跟朵花一样，亲亲热热地拉着王夫人的手话家常，“不小了，都已经及笄了，哪儿还能算个孩子呢？我也是想着，便是婚事不着急，但好不好的，人先定下来。免得日后着急忙慌的，什么事儿也办不好。”
姐妹两个之前私下是有意让两个孩子凑一对儿。可是这贾老太君一口回绝了，半点商量的余地都没有。
王夫人心下一边觉得对不住妹妹，一边又担心妹妹认定了宝玉，非要她给个说法。
如今见薛姨妈竟然这么敞亮地丢开之前的事情不提，王夫人心里的愧疚就更多了一分。
可是也不能就这么把宝丫头给许出去了呀。
“妹妹，我也不瞒你。之前老太太是有意林丫头，可如今看着是不成了。我心里向来觉得还是宝丫头更好，如今老太太说不成林丫头，咱们姐妹俩何不再合计合计，干脆就定下宝玉和宝丫头的事情。旁人我也不放心，只有交到宝丫头手里，我才是放心的。”
“这……”薛姨妈倒是没想到王夫人会说出这样一番话，随即就明白了之前女儿让自己如此说是在以退为进。
她心里暗笑，面上又推辞了两句，见王夫人格外坚持，才不好意思答应下来，“宝玉向来好涵养，从来也是敬着宝丫头这个做姐姐的。若能说给宝玉，倒果真比外头那些不知根底的混战行子强出百倍，这才是宝丫头的福气。”
姐妹俩私下说定。
等薛姨妈走了，周瑞家的就在一旁悄悄问王夫人，“太太不是前儿才叫给老爷去信，若是老爷有什么想法，可如何是好？”
被这么一提醒，王夫人才忽的想起来还有这一回事。
可是信都已经写了。
她转了转手上的佛珠，“叫人去道观里请张道士，让他老人家给宝玉和宝丫头合个八字。若是他老人家都说好，想必老爷再没有不允的。若是老爷都允了，老太太那里必也没有什么要说的了。快快快，此事一定要快。”
要不然，还不知道老太太要给她找个什么样的儿媳妇呢。
像珠儿媳妇那样没福气的，她就瞧不上。林姑娘么，做自家小辈当然怎么样都好，可若是做儿媳妇，那就是哪哪都不好。
左看右看，到底还是宝钗更稳重大方，又能劝人上进，又不会争风吃醋闹得家宅不宁。
王夫人左比右比，越想越觉得还是宝钗真是最好的人选。眼看周瑞家的就要出去，又忙叫住她，“等等，这事不要叫别人去办，叫你女儿直接从府外边跑一趟。免得被那起子耳朵尖的人听到了，嘴一张就传到园子里去。要果真是那样，还不知道宝玉又要怎么犯浑呢？”
周瑞家的小心答应了，出了门也一点不敢耽搁，赶紧找到自家女儿如此这般吩咐一阵。
等女儿出了门，周瑞家的又回了王夫人身边。
“太太上回说打发宝二爷身边姑娘出去的事……”
“你瞧我这脑子，事情一桩一桩的，差点又忘了。”王夫人站起身来，搭着周瑞家的手就往外走，“我光听你念名字也对不上人，趁今天还有功夫，干脆亲眼去那园子里看看。也不单单是为了宝玉，姑娘们身边若有不好的，趁此机会一并打发了干净。”
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