全家上下都知道三姑娘是个有脾气的。待人接物落落大方，敢想敢说谁也不怕得罪。
从前家里人都爱她这性子，都觉得小姑娘嘛，活泼些才讨人喜欢，那唯唯诺诺说话跟蚊子一样哼哼的又有什么趣。
可如今被这么不客气，这么不委婉地问上一句“家里是不是真就不顾祖宗的脸面，以后打算靠献女儿过了”，大家就觉得，三姑娘这脾气还是惯得太厉害了。
贾母对孙女们一向是笑呵呵的，此时此刻见她出口就顶了最疼爱的宝玉也不恼，只说：“好端端的，怎么忽然跑过来说这些话？探丫头，是谁给了你委屈受不成？正好如今你老爷也在这，说出来咱们给你做主。”
这是打着大事化小小事化了，大家一起和稀泥的主意，可探春今天是铁了心要把事情说清楚：“家里生我养我，我才有如今。若真是为了家族前程，便是真有委屈，孙女也不会不懂事。就怕一时错了主意，被眼前光鲜迷了眼睛，从此误入歧途，乃至万劫不复。
我才疏学浅，不比家里兄弟们从小熟读圣贤书，学了一肚子大道理。可也知道那杨妃一时盛宠，连带着家中兄弟姊妹都鸡犬升天，可转眼繁华落尽，一家子又都下了地府！可见这偏门左道偷来的富贵终究难以长久，再厉害些，更是要带得全家遗臭万年。”
贾政的脸色就很不好看，“一派胡言！读了几本书，识了几个字，就敢在这里大放厥词，评古论今起来了！今念你年幼，我也不罚你，还不快快退下，以后烧了闲书，多把那女论语细看两遍是正经！”
探春听了却不为所动。
倒是一旁的贾赦摸着胡子开怀大笑，“好！这才是咱们家的姑娘！好孩子，你有这般眼界见识，可见书没白读，也不枉老太太疼你一场。
咱们家靠武功起家，虽说如今天下太平，四海安宁，子弟们不必再上战场拼杀，所以于经济仕途上是略差那正经读书人世家一筹，可咱们又不是那起不要脸的，如何想得出把家里姑娘一个个全往宫里送的主意？
依我看，大概是奴才们捕风捉影，以讹传讹，不知怎么便把好好的话传错了意思，这才叫你误会了。
我阵日在家里，从没听说过什么要把你也往宫里送的话。家里最近正打算给你二姐姐相看亲事，保不齐就是哪个奴才听错了话音，把你二姐姐当成了你，许是又听人正好提起你大姐姐，两厢一凑合，才凑出这么个根本没影子的谣言来。”
贾赦说着，又故意拿余光去瞟贾政，“三丫头，你到底年轻，也是急躁了些。岂不想想你父亲为官多年，一向兢兢业业，从不弄那些歪门邪道。娘娘那般荣耀，你父亲也没说像杨国忠那般求个宰相当当，如今又怎么可能为了荣华富贵再让你去做那以色侍人的事情？是不是啊，二弟？”
贾政平日里最看重的便是颜面。
贾家的颜面，他的颜面。
被亲大哥这么明里暗里一挤兑，贾政一张脸是憋得通红。被架到这个份上，贾政也只能说：“什么送女邀宠的话，自然是一派胡言！早先家里对下人一向宽容，如今才知道一味放纵只会纵得人不成样子。唉！”
说着又去赶探春，“去！去！方才让你退下，便是以为你还能分辨是非，没想到也是个糊涂的，非要大老爷把话与你挑明。如今可听懂了？既听懂了便回园子里去，往后做事切忌戒骄戒躁，不要听风就是雨，闹得贻笑大方。”
“是女儿愚钝了。”探春目的达成，也不在这里拉扯，笑着同一圈长辈打了招呼，这才念叨着告罪退下。
门外角落里缩着的赵姨娘听了全场，见女儿全身而退，这才拍了拍胸口，悄没声的顺着墙根儿溜走了。
探春在回园子的路上故意放慢了脚步，不一时果然等到了赵姨娘。
“我的好姑娘，好厉害的一张嘴！”赵姨娘是又激动又后怕，不住地念阿弥陀佛。
等回了秋爽斋，关起门来，赵姨娘才迫不及待地嘀咕：“太太当真好狠的心！亏你打小也是在她跟前长大的，敬着她顺着她，如今一看，你这多少年的媚眼儿才真是白抛给瞎子了！”
探春冷着一张脸，却也没叫赵姨娘别说话。
赵姨娘便越发来了劲，“你瞧瞧，太太嘴上说得好听，可心里究竟只有娘娘和宝玉。幸好你也还不是个傻的，没轻易信了什么送你去宫里享荣华富贵的话。娘娘那么厉害的人都在宫里摆布不开，你要是真去了，也不过是继续被人搓圆捏扁罢了。便是真有什么好处，定是也落到宝玉头上，太太还能让你亲兄弟得了便宜不成？好在我早有准备，盯着风吹草动就来支会你了……”
赵姨娘沾沾得意，被打了个措手不及的王夫人便憋了一肚子气。
老爷在身边，她便是想啪的一巴掌拍在炕桌上也只能是想想，“这个三丫头……”
“三丫头如何？！”贾政冷声道，“三丫头说得才是道理！我贾家从前是真刀真枪拼出来的功勋，如今是督促族中子弟认真读书，以求正经科举出身。
娘娘以才德封妃倒也不失为一桩美谈，若是再巴巴送姑娘进去，以后我贾家还有何颜面在朝堂立足，有何颜面再见亲友，有何颜面回告祖宗！”
“可……”王夫人想说娘娘的难处，想说宝玉的大事，更想说说这难道不是他们早就商量好的？如今反悔，只拿着她撒气又是几个意思？！
可什么都还没说出口，贾政便起身说：“此事不必再提。依我看，二丫头的亲事就很不错，三丫头日后也找个如这般的清贵人家便好。”说完便甩袖走了。
门口珠帘晃荡，门里王夫人气得牙都要咬碎了。
清贵清贵！
三丫头清贵去了！
那娘娘怎么办！宝玉怎么办！
说什么督促族中子弟好好读书科举，那族学宝玉也去读了几年，半点长进不见，倒是越发跟着不正经的人胡闹了！
老爷一天天也只知道骂得凶，却不见好生指点一二。
如此下去，宝玉何年何月才能科举出头啊！
“科举科举！你要是眼里心里只知道科举，何不趁早离了这地方，换个爱科举的人伺候去！”
怡红院里，宝玉不耐烦地挥开袭人。茶也不让帮忙倒，衣裳也不让帮忙换，尴尬得袭人只能苦笑。
看着其余人伺候了宝玉更衣坐下，袭人才隔着几步的距离道：“我何尝不知道这话你不爱听。可你不为自己，难道也不为老太太、太太，还有园里的姊妹们想想？
这当娘的指着儿子出息，老来才有靠；这当女儿的也指着兄弟能干，日后才不会被婆家轻视了去。今儿三姑娘一通话说得直白，你听了不好意思，可反过来想想，要是你如今已有了功名，又如何会有那些话传到三姑娘耳朵里？”
宝玉抓着书，半天没翻一页。
说到底，还是太太为了他日后能富贵一世，才着急着把三妹妹也送进去的。
“可恨！可恨！”
宝玉一时又羞又愧，砸了书便头也不回地疯跑了出去。
“宝玉！”一群丫头们急地不知如何是好，只能紧跟着追出去。
倒是有人落后一步，故意停在袭人面前冷笑，“好个贤惠人，真学起劝谏那一套来了。知道宝玉不爱听还偏要说这些混账话，太太倒是念你的情，可要是气坏了宝玉，我看你怎么吃不了兜着走！”
袭人也不去分辩，等人都走了，她才慢慢挪动着身子坐到门槛上。
从前怡红院里人多，大家叽叽喳喳，一天到晚都热闹得很。
如今怡红院里人少了，可大家越发有心上进，于是倒比从前还要闹腾。
倒是难得有这么安静的时候。
袭人撑着脸，仰头望着天。
她这般尽心竭力，盼着宝玉上进，原也只想求个安稳而已。
小时候衣食无着，朝不保夕的日子已经过去很远了，可她永远记得那时候挨饿的感觉，还有被家里人卖出来时的害怕。
她再也不想过那样的日子了。
可她只是个丫头，除了伺候好主子，求主子抬举，别的什么也做不了。
从前她只把贾家，把宝玉当成一辈子的依靠。然而如今老太太厌弃她，太太吊着她，就连宝玉，从前那样好，好到约好了一辈子在一处，如今也嫌弃她了……
袭人忽然就落下好大两颗泪。
可哭有什么用？她擦了眼泪，回屋包了一个包袱，又拿了半吊钱，找到园子后门看门的婆子，“这是给史大姑娘做的针线，你替我送去，这钱拿去吃酒。”
园子里姑娘们跟史家姑娘互相送东西来去也是常有的事，婆子收了钱便去办事。
过了半下午，湘云便先差了翠缕来。
“姑娘被太太们拘在家里绣嫁妆呢，实在没空出门玩。”翠缕边笑呵呵地给袭人看湘云最近新做的帕子，边道，“也多谢你，可帮了大忙呢！好姐姐，你最近要是有空，就再发发慈悲，再帮我们做点吧！”
袭人勉强一笑，“这是姑娘瞧得上我的手艺。其实要是姑娘觉得用得上，何不回了老太太，干脆叫我跟了姑娘一起去，以后这些活计我都包了。”
“啊？”翠缕睁大了眼睛，“你，你这话什么意思？！你跟宝玉吵架了？宝玉又怎么了？你不管宝玉了？”
袭人这才哭出声来，“我又何尝想如此。可宝玉，宝玉大抵是真的用不上我了。”
既没有她的容身之地，那及时抽身又何妨呢？
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