不找别人，先找湘云，袭人这是有过深思熟虑的。
首先便是太太那里，太太还指望着留她做宝玉这里的耳目，时时劝谏，小心盯着别的丫头别闹出狐媚子的事来，顺便跟老太太想抬举的人打擂台。
这个节骨眼上，若是他家里人来赎，太太怎么也要百般推脱，想顺利脱身可没那么容易。
其次就是老太太那里，老太太如今不待见她，弹压着她不给个正经名分。若是这样没名没份的待在宝玉身边，一年二年的耗下去，耗的也不过是他们之间的情分。
等到那天情分耗尽了，她的下场恐怕连晴雯也不如。
袭人越想越心寒，眼泪止不住地流。可再伤心再难过，也该好好为自己谋划一二。
太太那里指望不上，老太太那里已经是暗地里撕破了脸，宝玉越发与她离心，家里人是半点出不上力。
思来想去，竟然只有湘云那儿还有从小相伴的情谊。况且湘云在老太太这里也有面子，若是她开口说把自己要了去，老太太想来也不会驳了娘家侄孙女的意思。有老太太这里开口，太太便是想拦，也得顾及着老太太的身份和亲戚家姑娘的颜面。
这边翠缕听了袭人半遮半掩的心事，不禁也生出兔死狐悲之感，“你这些年为宝玉操了多少心，如今却，唉！你放心，我这就回去回了姑娘，是好是歹总之尽力，必不让你久等。”
“多谢，多谢！”袭人殷勤送走翠缕，回来时想了想，又绕到宝玉的屋子里。
“都这个时候了，怎么还不见二爷回来？”转了一圈没看到宝玉，袭人便问先前追着宝玉出去的小丫头们。
“二爷想去哪儿便去哪儿，除了老太太和老爷太太，犯得着跟别人时时通报吗！”小丫头扭身就跑。
“诶……”袭人想拦却拦不住人，不由得面露苦笑。
终究是麝月为人厚道，过来告诉袭人：“今儿林姑娘休息，二爷在跟林姑娘说话呢。”
袭人点点头，“如今是秋纹跟着？”
“是，她心也细，二爷也夸她，所以把别人都打发回来了，只留了她在潇湘馆里。”
袭人便不说话了，自己回屋子里去继续做没做完的针线。
潇湘馆里，宝玉依然心烦意乱。
黛玉看他茶也不喝，斗篷也不脱，进来了就在屋子里转来转去，不免觉得好笑。
“这又是怎么了？是还在想三妹妹的事？”
一来就被黛玉说中心事，宝玉圈也不转了，干脆坐到黛玉身边，“好妹妹，我从前也不曾想过这些事，如今被三妹妹点破，心中着实愧疚，幸而只是误会一场。”
黛玉忽然不笑了，只问道：“如今府里还好，用不着三妹妹去搏个前程。可要是等到日后万一不好了，不是三妹妹，也还有凤姐姐家的大姐儿，还有族里那么多小一辈的姑娘，到那时再有人旧事重提，你待如何？”
“我！”宝玉一时着急道，“我自然不会叫家里姑娘再像大姐姐一样，去那一年到头见不着人的地方。”
“二哥哥好糊涂。”黛玉摇头，“你不许，可不是你的姑娘，恐怕也由不得你不许。送个姑娘便能保一世富贵，天底下竟还有比这更占便宜的买卖？”
宝玉恍惚间又想起出门时袭人说的话，“……说来说去，还是因为家里男人靠不住。若是男人靠得住，何苦要太太想出这样的法子。太太疼爱大姐姐自不必说，便是三妹妹，太太也是一样地看待。都说这富贵迷人眼，如今为了这荣华富贵，果然叫人连骨肉亲情也顾不得了。”
说话间，宝玉不经流下泪来，“若非是为了我不争气，太太又何必剜了一次心肝不够，还要再剜一次……”
宝玉在这里流泪，黛玉只低头不语。
过了好一会儿，黛玉才轻轻道：“若真有心，此事倒也不是无法可解。
想要日后府中女孩都能称心顺意，要么劝家里做主的人从此放宽心来，不去计较那些权势富贵，安心过清静平常日子。
要么，就让族中子弟努力，若求功名利禄只靠苦读上进，不要妄想着卖了别人便宜自己。
倒是一边想当个闲人，万事撒手不管，一边却想永葆富贵基业，令子子孙孙受用不尽，这才是万万不能的。”
宝玉一时止了眼泪，忽的又想起先时黛玉与他论起家事。那时黛玉便道府里出多进少，只是他不曾留心，哪知如今家业艰难，已经要打姐姐妹妹们的主意了……
宝玉一时心乱如麻，连饭也吃不下两口。等出了潇湘馆，忽然回头一看，却见翠竹竿竿，经冬尤绿，满园萧条中，倒显得格外生机勃勃。
“这半年多，妹妹倒是少寻医问药了。”
“二爷说什么？”跟在一旁的秋纹没听清宝玉在说什么，不由得上前一步。
“没什么。”宝玉摇了摇头，自顾自往怡红院走去。
回去自然又是一群人围着嘘寒问暖，宝玉一一说了几句话，这才发现，“怎么不见你们袭人姐姐？”
一群丫头们巴不得袭人离了宝玉跟前，否则哪里有她们出头的机会？于是叽叽喳喳的，你一句“不知道”，我一句“没见着”，总之就是不说个清楚。
还是袭人自己收拾好了出来，又像没事人一样照顾宝玉梳洗安置。
夜里原本是晴雯守夜，晴雯去了，便换成小丫头们轮流来。袭人白日里里里外外操着心，夜里支撑不住，便也不同她们争，自己回屋子里休息。
往日她睡得早，今天倒是辗转反侧，心里一直惦记着湘云那里什么时候才能有回复。
如今湘云在家备嫁，她婶婶必是不喜欢她再随便乱跑。若是湘云自己出不来，说不得还要在宝玉耳边旁敲侧击两句，叫他请老太太出面才是……
袭人满腹心事，不知不觉挨到天明。
起来后见了宝玉，本想找机会提一提湘云之事，谁知道忽然又有人跑说家里来亲戚了。宝玉哪里还坐得住，丢下筷子就往贾母那里去。
谁知贾母见了邢夫人、李纨娘家亲戚并薛家的姑娘们，心里喜欢得不得了，一时想起湘云，又得知娘家侄儿要到外省赴任，于是赶紧派人把湘云接来，好叫她们姊妹们一聚，也方便自己照看湘云亲事。
湘云正愁不能出门见袭人，一时到了贾府，急得连别的姊妹都忘了，见了宝玉就先问袭人。
宝玉早知道她们两个好，此时也没多心，“也不知怎么的，她这一两日看起来心里不痛快。正好你来了，快跟她好好说两句话。”
湘云定定看了宝玉一眼，这才跑去找到袭人，“我瞧宝玉心里并不是没你的样子，若是吵嘴了，彼此说开就好，到底是从小一起的情分，何苦就要分开呢。”
“姑娘不知道我的难处，”袭人说着就落泪，“我何尝不想大家长长久久在一处，可既然先走了晴雯，我便知道我也是不能长留了……”
湘云不常在贾家，可以知道这府里的人素来不是好相与的。袭人虽向来稳得住，可如今既说这话，看来是真的支撑不住了。
“既然你心意已决，那我便找个机会回了老太太。”湘云一向豪爽，当即就拍着胸脯答应下来。
只是她也心细，想了想还是道：“依我看，天下高门大户不过都一个样。你这么好个人，一辈子困在里头也没个意思，倒不如趁机离了这地方，自己自立门户过日子去。”
其实袭人心里也有此意，如今她家里早攒了些家底，她身边又有体己，若是出去了，日子也不会难过。只是怕她哥哥和妈见钱眼开，这头贾家放了身契，那头就把她再卖一回。
所以倒不如先托口跟着湘云，挡住她家里人，再慢慢做打算。
袭人知道湘云性子，于是也不瞒她，把自己的难处一一说了，又求道：“……只盼姑娘看在咱们好一场的份上帮我一帮。”
湘云自然没有不应的，“那便说好了，这事咱们都不许声张，悄悄办好了，到时候吓他们一跳！”
于是找到机会，湘云果然凑到贾母身边这样那样一说。
贾母一听就知道这不该是湘云自己吗主意，史家便是日子清简，可也不会亏待了要出嫁的姑娘，叫身边伺候的人手不够，否则说出去岂不是丢了大脸。
本想一口回绝，可贾母转念一想，这袭人素来有些心眼，叫跟在湘云身边也不是全无好处。湘云心直口快，做事不拘小节，有这么个心细的人陪着，去了婆家更方便立足。更何况叫这袭人离了宝玉，她这边立时又能再指派合适的人去。
“本不该应你，”贾母故意虎着一张脸，“可你在这三请四求的，我是不应也不行了。这样吧，这事不好声张，免得你二哥哥闹起来，你还回园子里去，该怎么跟你姊妹们耍就怎么耍，只回家的时候悄悄把人领了去就是了。”
“哎！多谢老太太！”湘云抱着贾母使劲蹭了蹭，蹭得贾母终于忍不住笑了才起身，“我骗了二哥哥的人，到时候自然赔份大礼给他！”
等湘云走了，贾母脸上的笑才收了起来。
连丫头都知道一条道走不通，就该换条道走。如今府里隐隐可见前途无望，又该往何处去呢？
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