“王智，清苑县籍，涿州城西‘积善堂’主人。名下登记田亩……嗯，这数字看着倒也‘合理’。”
他顿了顿，指尖划过纸张，语气陡然转厉：“然据查：隆庆二十五年，侵夺官田三百二十亩；隆庆二十七年，强买军屯熟地四百七十亩；隆庆二十九年，勾结前任知州，伪造地契，侵占民田、河滩淤地总计……一千一百余亩！仅此一项，隐匿田产近两千亩！”
王智脸色微变，强辩道：“血口喷人！你有何证据？！”
贾葳不理他，继续念道：“隆庆三十一年，贿赂州衙户房书吏，篡改黄册，将名下田亩‘飞洒’至数十家绝户名下，偷逃赋税至今！此外，私蓄健仆家丁，逾制达二百三十七人，皆配剑棍，操练武艺，俨然私兵！”
念到这里，贾葳抬起头，脸上带着一丝玩味的笑意，看向脸色已经开始发白的王智：
“王老爷，你蓄养这么多持械家丁，意欲何为？是想效仿前朝流寇，啸聚山林？还是……想操练兵马，攻打州府，对抗朝廷？”
他声音陡然拔高，厉声喝问：“说！你训练这些私兵，是不是想谋反？！如此大事，你堂兄王晃身在内阁，执掌机枢，他——知不知情？！或者说，这本就是你们王氏一族，沆瀣一气，图谋不轨？！”
“放屁！！”
王智被这顶“谋反”的大帽子砸得魂飞魄散，气得浑身发抖，理智全无，指着贾葳口不择言地咆哮：“你血口喷人！老夫蓄养家丁只为看家护院！那些田地……田地是老夫花钱买的！阁老……阁老他根本不知情！你休要攀诬阁老！你这奸佞小人！定是你伪造证据，陷害忠良！老夫要上京告御状！告你……”
“哦？只为看家护院？”
贾葳姿态闲适地打断他的咆哮，仿佛只是随意聊天，目光却转向堂中一侧的巨大山水屏风，扬声问道：“孙郎中，方才王智所言，侵占官田军屯民田、贿赂官吏、私蓄逾制家丁、亲口承认‘只为看家护院’而非谋反……这些，您可都听清楚了？”
这一问，如同晴天霹雳，狠狠劈在王智头顶！
王智的咆哮声戛然而止，如同被掐住了脖子的公鸡。
他脸上的愤怒瞬间凝固，化为难以置信的惊恐，死死盯着那面屏风。
在满堂豪绅地主惊骇欲绝的目光中，屏风后转出两人。
为首者，身着五品白鹇补服，面容严肃，正是刑部清吏司郎中孙峥。他身后跟着一名手持纸笔、作录事打扮的官员。
“本官，刑部郎中孙峥，奉旨随行，复核钦差所查案卷。”
孙正目光冰冷地扫过面如死灰的王智，声音不带丝毫感情：“王智所供述罪状，本官与录事，听得一清二楚，记录在案。人证、物证、口供俱在，铁证如山。”
轰！——
王智只觉得天旋地转，双腿一软，“噗通”一声重重瘫跪在地，浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
完了！全完了！
刚才那些脱口而出的话，竟成了压死自己的最后一块巨石。
贾葳这才缓缓起身，对着孙峥拱了拱手，语气带着几分无奈：“孙大人见谅。下官也是无奈。前日将初步查获的罪证八百里加急呈送刑部，本想按部就班，奈何陛下限期三月，刑部复核、大理寺驳正，来回迁延时日，恐误了皇差。只得请陛下特旨，烦劳孙大人星夜兼程赶来，亲耳听一听这‘口供’，也好省去些程序，早日结案，上报天听。失礼之处，还望海涵。”
他转向失魂落魄的王智，语气平淡：“王老爷，你看，本官也是按规矩办事。只是你……太着急了些。”
孙正面无表情地点点头：“贾御史用心良苦，本官明白。”
他看向地上瘫软的王智，声音如同宣判：“王智，侵占官田军屯民田，数额巨大；贿赂官吏，篡改黄册；私蓄甲兵，严重逾制！数罪并罚，依《大雍律》，当抄没家产，主犯流三千里，遇赦不赦！眷属……依律处置。”最后四个字，冰冷彻骨。
“不——！！”王智发出一声凄厉绝望的哀嚎，眼前一黑，彻底昏死过去。
水沚这时才慢悠悠地开口，脸上带着一丝温和的笑意，对孙峥道：“孙郎中辛苦。既已复核清楚，就请尽快拟好文书，提交大理寺吧。孤也好附上奏本，请父皇朱批。这等蠹虫，早一日正法，地方早一日安宁。”
“下官遵命！”孙峥拱手领命，看也不看地上昏死的王智，带着录事转身又隐入了屏风之后。
“来人！”水沚扬声。
堂外早已待命的一队刑部衙役应声而入。
“拖下去，严加看管！即刻带人围困王智家宅，一应人等，不得走脱一个！”水沚下令干脆利落。
“遵令！”部衙架起瘫软如泥的王智，迅速拖走。
沉重的脚步声伴随着王智无意识的呻吟，迅速消失在堂外，只留下满堂死寂和刺骨的寒意。
贾葳重新坐回椅中，端起手边早已凉透的茶盏，轻轻啜了一口，仿佛刚才那雷霆手段与他无关。
他环视着堂下一个个面无人色、抖若寒蝉的豪绅地主们，脸上露出一丝极其无奈又带着点无辜的叹息：
“唉，本官奉旨，本是来收税的。结果呢？倒先替朝廷当了一回青天大老爷，审了个谋反大案。这差事办的……还真是始料未及啊。”
他放下茶盏，声音不大，却清晰地敲在每个人的心上：
“诸位，王智的前车之鉴就在眼前。重新核定田亩，据实缴纳新税，还是步其后尘，家破人亡，沦为阶下之囚……你们，自己选吧。”
堂内落针可闻。
炭火依旧噼啪作响，却再也驱不散那弥漫在每个角落、深入骨髓的冰冷绝望。
所有轻松的笑意、侥幸的盘算，都在王智被拖走的那一刻，彻底粉碎。
他们看着堂上那位面容清俊、语气温和的年轻御史，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
这位贾御史，哪里是什么能被美色和银子收买的纨绔？
分明是披着羊皮、手持利刃的阎罗！
他们的好日子，是真的到头了。
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