"你比你自己想象的更有潜力。"他的目光坚定地注视着她"我需要的是同伴，而非工具。我会带你们离开，去一个安全的地方，治好你的母亲。在那里，你们可以真正自由地生活。"
"自由地……生活？"这几个字如同拥有魔力，瞬间击碎了香燐所有的心理防线。一直强忍的泪水终于决堤，她哽咽着，用尽全身力气问："真的……可以吗？您真的会带我们离开这里？"
"当然。"
这简短却重若千钧的承诺，让香燐下定了决心。理智告诉她，忍者不该轻易相信这种看似无私的善意，但内心深处有个声音在呐喊，让她去相信眼前这个人。她用力地点了点头，声音虽轻，却带着破釜沉舟的决绝："我……我跟您走。"
说服香燐的过程，比预想中更为顺利。在她的轻声劝说下，病榻上的母亲也终于不再抗拒。这位饱经风霜的女人比谁都明白，自己已是油尽灯枯，若能以此为赌注，为女儿换取一个摆脱诅咒般命运的机会，她愿意赌上这最后一把——再坏，也不过如此了。
香燐简单地收拾了行装，其实也不过是几件破旧的衣物，并无多少值得带走的物事。这些年在草隐村，她们从未被真正接纳，这所谓的"家"，也未曾留下多少温暖的回忆。她最后看了一眼这个承载了无数痛苦记忆的房间，毫不留恋地关上房门，用身子支撑着虚弱的母亲，跟上了前方那个令人心安的背影。
为免节外生枝，佐助特意选择了夜深人静时分离开。然而，就在他们即将踏出草隐村边界的那一刻，身后还是传来了密集而急促的脚步声。
佐助脚步一顿，瞬间将母女二人护在身后，右手已然按上了腰间的刀柄。若草忍执意阻拦，他不介意让此地再见血光。
为首的草忍从阴影中现身。他约莫三十岁上下，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的类型，但那双眼睛里却透着精于算计的市侩与冷漠。他目光如同评估货物般在香燐母女身上扫过，最终落在佐助身上。"阁下，"他语气平淡，听不出情绪，"我不会过问您的目的。但她们是村子的重要资产，您需要支付相应的代价。"他伸出五指，晃了晃，"五十万两。看在那女人时日无多的份上，已是优惠。"
佐助懒得与他多费唇舌，直接解下腰间的钱袋抛了过去。能用钱解决的问题，他不想横生枝节。五十万两，不过是一个A级任务的报酬，对于继承了宇智波庞大遗产、又掌控着根部资金的佐助而言，不过是九牛一毛。
那草忍接过钱袋，指尖灵巧地一掂，便大致确认了分量，脸上立刻堆起了公式化的笑容，侧身让开了道路："阁下果然是爽快人。日后若还有其他需求，草隐村的大门，随时为您敞开。"那笑容背后，是对规则与利益的娴熟掌控，并无半分人情味。
……
直到彻底远离草隐村的地界，踏入火之国郁郁葱葱的森林，香燐才敢长长地舒出一口气，恍然意识到，她和母亲真的逃离了那个吞噬了她们太多鲜血与泪水的噩梦之地。
她小心翼翼地抬起头，望着走在前面那个如同山岳般可靠的背影，鼓足勇气，用细微的声音问道："那个……忍者大人，我……我该怎么称呼您？"
灰发男人闻声，微微侧过头。月光透过林间的缝隙，落在他线条利落的侧脸上，晕开一层清冷的光晕。
"麒麟。"
"麒麟……"香燐在心中默默重复着这个名字，一丝微小的失落掠过心头——不是真名呢。但很快，她又觉得这个名字与他冷峻神秘的气质无比契合。"麒麟大人……"她暗自思忖，偷偷打量着对方成熟刚毅的轮廓，脸颊不禁微微发烫，"看起来比我年长不少呢……不过，这种沉稳的感觉，好像……也不错？哎呀！我在胡乱想些什么！"她慌忙用手捂住发烫的脸颊，心脏却不争气地加速跳动起来。
佐助对身后少女这番复杂的心理活动一无所知，即便知晓，大概也只会感到无奈——毕竟在另一个时空里，他早已习惯了香燐这般热情到有些过火的注视。
……
带着一位重病的妇人和一个年幼的孩子，行程自然快不了。佐助选择将她们安置在火之国边境一个宁静的小镇上。这里虽不及木叶周边繁华，但民风淳朴，生活安宁，且人口稀少，正好方便香燐日后修炼忍术，而不必担心引人注目。
临行前，佐助仔细嘱咐香燐暂且在此安心住下，过些时日，会安排可靠的人前来指导她进行系统的忍者修行。想到从根部秘库中带出的、那堆积满了灰尘的漩涡一族封印术卷轴，他默默瞥了一眼对此一无所知、眼中充满对新生活憧憬的香燐。
嗯，那些艰深晦涩的封印术，正好需要人来继承。他怜悯地看了香燐一眼，但想到那堆积如山的卷轴，内心冰冷如铁，没有丝毫动摇。未来的修行之路，恐怕远比她想象的要……充实得多。
"麒麟大人！"就在他转身欲走时，香燐却突然鼓起勇气，小跑上前，轻轻拉住了他的衣角。她仰起小脸，那双透过厚重镜片的眼眸中，写满了不舍与期待，"我们……还能再见到您吗？"
佐助脚步微顿，点了点头，算是应允。随即，他不再停留，身影几个起落，便消失在小镇街道的尽头。他向来不擅长应对这样直白而热烈的情感。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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