他微微颔首：“大哥亲自挑选的。”
饭团暖暖的，就像此刻的氛围。阿虎蹲在扉间肩头啃着鱼干，小玉趴在我脚边，两只通灵兽难得和平共处。
“关于那些难民……”我斟酌着开口，“到了漩涡一族那边，情况会好些吗？”
“沿海相对富庶，但也要看年份。”扉间望向东南方向，“漩涡一族擅长封印术，他们的结界能让农田少受天灾影响。”
这倒是个好消息。我默默记下，或许日后羽衣也能借鉴。
夜深时，我躺在营帐中难以入眠。帐外传来守夜人规律的脚步声，间或夹杂着远处难民的咳嗽声。这趟旅程，比想象中更让人心情沉重。
“睡不着？”隔壁传来扉间低沉的声音，今夜是由他警戒。
原来他也醒着。
“想起平安京的那些难民。”我轻声说，“那时总觉得天塌下来有祖父顶着，现在才知道，当那个顶天的人有多难。”
帐帘被轻轻掀开，扉间拿着水囊走进来。月光从他身后照入，在地上拉出长长的影子。
“喝点水。”他在我身边坐下，“第一次独自处理族务时，我也整夜睡不着。”
我有些惊讶：“你也会？”
在我的脑海里，初次见面的时候画面实在太美，他一上来什么都不说就夺了我的差事和权利，我实在气的跳脚。没想到，这样的人，也会有睡不着的时候。
我可以幸灾乐祸吗？
“那时父亲刚过世，柱间又……”他顿了顿，“族内事务千头万绪，每个决定都关乎生死。”
这是我第一次听他提起这些。月光下，他冷硬的轮廓似乎柔和了些。
“后来怎么熬过来的？”
“慢慢就习惯了。”他看向我，“就像你现在这样。”
水囊里的水带着淡淡的甘甜，仿佛也滋润了心中的焦躁。我们并肩坐在月光里，听着远处的虫鸣，这一刻，政治联姻的外衣似乎褪去了些，露出两个年轻首领相互理解的内核。
“睡吧。”良久，他起身，“明天还要赶路。”
在他转身时，我轻声说：“谢谢。”
他的脚步微顿，没有回头，但我知道他听见了。
这一夜，我睡得格外安稳。
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第二日清晨，我在炊烟与鸟鸣中醒来。走出营帐时，看见扉间正在溪边擦拭苦无，朝阳将他的银发染成浅金。
“睡得可好？”他头也不回地问。
“托某人的福，尚可。”我故意板着脸，却掩不住嘴角的笑意。
他转身，红瞳中带着一丝戏谑：“那要不要感谢一下这位某人？”
我顺手捡起一颗石子掷向他：“得寸进尺！”
他轻松接住石子，手腕一翻，石子便化作齑粉从指间流泻。这个动作行云流水，让我不禁想起第那次在阴阳寮和他吵架情景——那时觉得这人真是讨厌得很，现在却……
“扉间大人，善大人。”护卫的族人匆匆赶来，“前方探路的人回报，有一段路被山洪冲毁了，需要绕行。”
扉间立即收敛了神色：“预计要耽搁多久？”
“至少半日。而且绕行的路……靠近宇智波的活动范围。”
空气瞬间凝重起来。我与扉间对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
“传令下去，加强警戒。”扉间沉声道，“车队分成两组，善大人的随前队先行。”
我立即反对：“不行，真要遇到危险，我在前队反而拖慢速度。”
“正是要慢。”他看向我，“如果真有埋伏，前队遇袭，后队还能接应。”
这话在理，论战争他比我有经验，但我还是不喜欢这种被保护的感觉。
正要争辩，他却轻轻按住我的肩：
“相信我。”
三个字，重若千钧。
最终我们还是按照他的安排前行。我坐在牛车里，指尖无意识地摩挲着袖口的蝶纹。小玉似乎感受到我的紧张，用鼻子轻轻蹭我的手心。
车队行至一处峡谷，两侧山崖陡峭，确实是个适合埋伏的地方。我屏息凝神，随时准备结印。
突然，前方传来一声异响。
几乎在同时，牛车猛地一震，车帘被劲风掀起。我下意识就要出手，却见一道白影更快——扉间已经挡在车前，手中苦无精准地架住了来袭的兵刃。
“宇智波？”我跃出车厢，与他背靠背站立。
“不是。”他声音低沉，“是流寇。”
确实，来袭者虽然身手不错，但毫无章法，不像是训练有素的忍者。我松了口气，却又立即提起心来——这些流寇人数不少，而且显然已经走投无路，攻势格外凶狠。
“左边交给我。”我双手结印，地面突然隆起土墙，然后开始释放雷电，将左侧的流寇尽数电的像在照X光。
精准迅猛，而且不会伤到自己人。这还是扉间那时候给我留下那卷卷轴里所记载的内容。
扉间没有回头，但我知道他笑了：“进步不小。”
战斗结束得很快，这些流寇虽然凶狠，但面对两个族长级的忍者，根本不堪一击。看着满地狼藉，我心情复杂——这些人，原本可能也是安分的百姓。
“夫人，在一个人身上搜到了这个。”护卫队长递来一块木牌，上面刻着火之国的纹章。
我接过木牌，指尖发凉。这是平安京发给难民的身份凭证，持此牌者可以在火之国东西两侧的土地上寻求庇护。
“是西国来的难民。”我轻声说，“可能是被逼无奈……”
扉间走过来，看了眼木牌：“乱世之中，善恶难辨。你做得没错，但也要学会保护自己。”
他伸手，轻轻擦去我颊边不知何时溅上的血迹。这个动作很轻，却让我心头一颤。
当晚，我们在一个山洞过夜。
经历白天的战斗，大家都格外沉默。
“还在想白天的事？”扉间递给我一碗热汤。
我捧着陶碗，感受着掌心传来的暖意：“难民已经到了此处，还做了山贼草寇，那我能做些什么呢？”
“从族群的角度来说忍者家族会受领到许多任务，反而有利于族群生计。”他顿了顿，“但另一面上，东边会更乱。”
“比如？”
“比如发放的任务多了，参加的忍者家族也会增多，东边不如西国律令明确以一个意志为核心来行事。”他在我身边坐下，“这样的情况下，各家族是非常容易因为利益分割不均匀而发生私斗甚至战争的。”
宇智波和千手的亦是如此。
“所以，你大哥柱间才会一直致力于建立完全的联盟是吗？”
提起柱间的梦想，扉间不加掩饰的赞同过，但是梦想是梦想，如何实现需要靠人的智慧，并非单纯忍术上的造诣。
“大哥怀有此志。我会追随他的。”
洞外下起了雨，雨声淅沥，衬得洞内格外安静。这就是有兄弟手足的益处了，我望向另一处，小玉和阿虎挤在一起睡觉，两只通灵兽最近关系还挺友好。
“其实……”我没由来地轻声开口，“今天你挡在我身前的时候，我有点高兴。”
他挑眉看我。
“不是因为你保护我。”我急忙解释，“而是因为……你信任我能守护你的后背。”
他微微一怔，红瞳在火光中闪烁。
雨声渐密，我们在洞中相对无言，却仿佛说了千言万语。
这一刻，政治联姻的外衣又褪去一层，露出两个人相互认可的真心。
“睡吧。”最终，他轻声说，“明天还要赶路。”
作者有话说
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第47章 公务
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