钱吏那番看似无心的试探，如同在林澜心中敲响了一记警钟。
她深知，在这利益盘根错节的惠民药司，任何一丝不同寻常的关注，背后都可能藏着算计。
玉儿年纪小，又是女子，更容易成为某些人攻讦她，试探林府虚实的突破口。
她不动声色，暗中嘱咐林忠，加派了可靠的人手，明里暗里护持黛玉，同时也在药司内布下了几双眼睛，留意着各方的动静。
而黛玉，经过那次试探后，也愈发谨慎。
她每日随兄长去药司，多数时间仍安静看书，或是去库房辨识药材，但那双清澈的眸子，观察得却更加细致了。
她开始留意那些胥吏们交接药材时的神态言语，留意库房中药材堆放的位置与新旧成色。
兄长教导的望闻问切，她不仅用在辨药上，也隐隐用在了识人与察事上。
这一日，药司新到了一批用于防治时疫的常用药材，其中便有大量金银花。
库房胥役正忙着将一袋袋药材搬运入库，分类堆放。
黛玉正好在库房内翻阅一本地方进献的《岭南草药志》，见状便放下书卷，站在不远处静静看着。
起初并无异样。
但当她看到两个胥役抬着一只略显陈旧的麻袋走过时，鼻翼微微翕动，眉头几不可查地蹙了一下。
那麻袋里散发出的金银花气息，与她平日所闻似乎有些不同。
少了那份应有的清冽中带着微甘的芬芳，反而夹杂着一丝若有若无的……霉味和涩感。
她不动声色地靠近了几步，目光落在那只麻袋上。
麻袋口并未扎紧，露出里面黄白相间的花朵。
乍一看，与寻常金银花无异，但她凝神细感，那股子不够纯净，甚至隐隐带着点陈腐的气息更加明显了。
这绝非上品，甚至可能……是往年的陈货，或是储存不当受了潮的次品！
若用这等药材去防治时疫，效果必然大打折扣，甚至可能延误病情！
黛玉心中一惊。
她记得兄长说过，朝廷拨付给惠民药司采购药材的款项是有定例的，若有人以次充好，中间的巨大差价便落入了私囊，这可是关乎百姓性命的大事！
她强压下立刻去告诉兄长的冲动，牢记着多看少言的嘱咐。
她悄悄记下了那只麻袋的特征和堆放的位置，又仔细观察了其他新到的金银花，发现并非全部如此，约有三分之一都带着类似的问题。
直到随兄长回府的马车上，黛玉才将今日的发现，低声且清晰地告诉了林澜。
林澜闻言，眼神骤然锐利起来。
她并未怀疑黛玉的判断，玉儿在辨药上的天赋，她早已深信不疑。
金银花是防治时疫的要药，若在这方面动手脚，其心可诛！
“玉儿，你做得很好，非常细心。”林澜压下心头的怒火，赞许地拍了拍妹妹的手，“此事哥哥知道了，你暂且当作不知，莫要对任何人提起。”
黛玉乖巧点头：“玉儿明白。”
次日，林澜便以核查库存、准备应对可能发生的春疫为由，亲自带人去了库房。
她重点检查了新到的这批金银花，表面上只是随机抽查，实则精准地命人打开了黛玉指出有问题的那几袋。
果然！那些金银花看似颜色尚可，但仔细翻检，便能发现部分花朵颜色暗沉，手感潮软，甚至有些已经结块，散发出淡淡的霉味。
若非黛玉那超凡的感知，单凭肉眼和经验，在大量药材中很难立刻发现这些被刻意混入的次品。
林澜面色沉静，并未当场发作，只命人将这些有问题的药材单独封存，记录在案，又抽查了其他几种常用药材，果然也发现了一些类似的问题，只是手段更加隐蔽。
她心中冷笑，知道这仅仅是冰山一角。
背后必然牵扯到采购、验收、入库等多个环节，甚至可能涉及到更高层级的官员。
她需要证据，更需要一个合适的时机，才能将这条蛀虫链连根拔起。
接下来的几日，林澜表面上依旧按部就班地处理公务，对药材问题似乎并未深究，暗地里却让墨韵动用林府的关系网，开始暗中调查与药司药材采购有关的几个药商，以及经手官吏的背景和财产状况。
也就在林澜暗中布局的同时，黛玉收到了来自周阁老孙女周明淑的帖子，邀请她过府一聚，一同受邀的还有理国公府的柳追云，镇国公府的牛佳慧等几位相熟的小姐妹。
自贾府变故，林澜昏迷以来，黛玉已许久未曾参与这样的闺阁聚会了。
她拿着那张散发着淡淡花香的信笺，心中有些犹豫。
一方面，她确实想念这些昔日一同说笑玩闹的伙伴。
另一方面，她又担心自己久未出门，身上难免带着药司的烟火气，与她们有些格格不入。
林澜看出她的踌躇，温言鼓励道：“去吧，整日跟着我泡在药司里，也该松散松散，与姐妹们说说话，是好事。”
得了兄长首肯，黛玉这才安心准备。
次日，黛玉乘車前往周府。
周明淑早已在垂花门前等候，见到她，亲热地迎了上来，拉着她的手上下打量，笑道：“可算是把你盼来了！听说你如今跟着林伯爷去药司学本事了？真是了不得！”
一行人说说笑笑来到周明淑布置雅致的闺房，柳追云和牛佳慧等人早已到了。
见到黛玉，都围了上来，七嘴八舌地问候。
“林妹妹，你可算出来了！我们还当你把我们忘了呢！”牛佳慧性子爽利，快人快语。
柳追云则细心些，看着黛玉，笑道：“妹妹气色倒是比从前更好了，看来林伯爷调理有方。”
她说着，凑近了些，小巧的鼻子轻轻嗅了嗅，讶然道：“咦？妹妹身上……好似有股淡淡的很好闻的药香？”
她这一说，其他几人也纷纷好奇地嗅起来。
“真的耶！不像药铺里那股冲鼻子的味道，倒像是……像是把花草的精华都凝在身上了似的，清清爽爽的。”周明淑也道。
牛佳慧拍手笑道：“这可真是了不得！咱们林妹妹如今不仅是才女，更要成了女神医了！以后我们有个头疼脑热的，可不许藏私，定要给我们瞧瞧才行！姐妹们，咱们以后是不是得改口，称她‘林小神医’了？”
众人闻言，都跟着笑起来，纷纷打趣。
黛玉被她们说得脸颊微红，心中却并无恼意，反而有种久违的轻松与亲切。
她故作嗔怪地跺了跺脚，拿出帕子作势要打牛佳慧：“好啊你们！许久不见，一见面就知道拿我作筏子取笑！看我不撕了你这张嘴！”
她这般小女儿情态，引得众人笑得更欢。
嬉闹一阵，大家才重新坐下吃茶说话。
说笑间，话题不免又转到黛玉去药司的事情上。
周明淑托着腮，眼中流露出毫不掩饰的羡慕：“林妹妹，说真的，我们可真羡慕你，林伯爷待你真好，竟肯带你去衙门里长见识，哪像我们，整日被关在家里，不是学管家看账，就是针黹女红，再不然就是吟诗作对，烦都烦死了，外面是什么光景，一概不知。”
柳追云也叹了口气，轻声道：“是啊，我前几日不过是想去自家的庄子上住两日，看看郊外的春色，母亲便说我一个人去住于礼不合，硬是没答应，整日里见的，不是嬷嬷就是丫鬟，再就是那些千篇一律的请安宴席，闷也闷坏了。”
牛佳慧更是快言快语：“可不是！我倒是想跟我哥哥们一样，去校场骑马射箭，我娘却说我疯了！女孩子家家的，就该安安分分待在闺房里，真真没趣！还好我爹悄悄带我跑了几次马，不然真得把我憋死。”
听着姐妹们你一言我一语地诉说着闺阁生活的拘束与无奈，黛玉原本带着笑意的眼神，渐渐沉淀下来，心中涌起一股复杂的情绪。
她忽然意识到，自己是何等的幸运。
虽然经历了种种磨难，但她有一个愿意打破世俗陈规，将她带在身边引导她去看更广阔世界的兄长。
药司里固然有算计和污浊，但那里也有鲜活真实的世间百态，有亟待救助的贫苦百姓，有浩瀚如烟的医药典籍，更有她可以自由挥洒天赋，追寻自身价值的天地。
而这些，是眼前这些出身高贵，生活优渥的姐妹们，难以触及的。
她看着她们年轻姣好的面容上，那抹对高墙外世界的向往与无奈，心中既有同情，更有一种油然而生的对兄长的深深感激。
“其实……药司里也没什么好玩的，尽是些药材和文书。”
黛玉垂下眼睫，轻轻拨弄着手中的团扇，语气带着一丝不易察觉的怅惘与庆幸，“只是哥哥说，多看看，总能明白些道理。比起姐妹们学的管家女红，我这些，倒显得不成体统了。”
她这话说得谦逊，却让周明淑等人更加羡慕。
“妹妹快别这么说！”周明淑拉住她的手，真心实意地道，“能学些真本事，比我们整日摆弄那些虚文强多了！林伯爷是真真疼你，为你计深远呢！”
这一次小聚，便在姐妹们对黛玉的羡慕与对自身处境的小小抱怨中结束了。
回府的马车上，黛玉望着窗外熙攘的街景，心中那份跟随兄长学医济世的念头，变得更加坚定清晰。
她不仅要学，还要学出个样子来。
不仅为了不负兄长期望，或许……也为了将来，能为这些被困在深宅大院里的姐妹们，打开一扇看到不同风景的窗。
而林澜那边，对药司贪腐案的调查，也终于取得了关键性的突破。
墨韵暗中查到，负责药材采购的吏员与京城一家名为济世堂的药商过从甚密，而那家药商的东家，似乎与宫中某位失势太妃的娘家有些关联。
更重要的是，林澜在核对往期账目时，凭借其过人的心算能力和对数字的敏感，发现了几处极其隐蔽，账目与库存实物之间的细微出入，顺着这些线索追查下去，她隐隐感觉到，药司内部，很可能存在着一套用于掩盖真实收支的阴阳账本！
若能找到这本真实的账册，便能将那些蠹虫一网打尽！
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