这里与其他地方的镖局布局并无不同，也是采取“前堂后寝”的模式，前面做生意、后头住人。前半与后面居住的地方由一个小小的园林及高墙隔开，周伯带着他们穿过一道小门，忽地人声鼎沸起来。原来所有镖师及家丁都聚集在了后宅中，吵吵嚷嚷地喊着要去给总镖头报仇。
“肃静！肃静！”冯县令气的大喊，“赵夫人和少镖头呢？怎的这种时候不见他们出来主事？！”
“夫人骤见老爷遗体，惊惧过度，昏了过去，现下在厢房休息。少爷他……”周伯欲言又止。迟靖见现场乱哄哄的，一抬下巴，身后六名天策军士立刻分散出去，擒住叫嚷得最厉害的几个镖师；衙役们见此，又得了冯县令信号，方纷纷出手帮忙，不消片刻，周围便安静下来。迟靖道：“周伯，先领我们冯大人去看过现场吧？”
“对对对，现场，现场。老朽糊涂了，还望大人们恕罪……”周伯颤巍巍地，引着冯县令和迟靖往里走，“这边来，老朽着人守住了前门，没让人进去过……”
冯县令在众人看不见的空隙里感激地朝迟靖一拱手。
这后院又分三段，东爿是赵天德及家眷的住所，西爿则是镖局内镖师的宿舍，中间以一独门小院隔开，院内即是镖局的宝物库房，又是赵天德的书房。几个家丁模样的人在院门、房门口持械守着，见是周伯带人过来，方肯开门。迟靖一步踏进院门，顿觉这地方狭小逼仄。小院形状窄长，院中是一棵柿子树，金黄柿果整沉甸甸地坠在枝头，枝叶掩住了书房的窗子。那死者就倒在窗前的书案上。
周伯说自己发现老爷去世时便立刻找了人守住现场，未曾有人翻动。冯县令招仵作进去验尸，迟靖便在屋子里四处查探。这屋子却不似外面看起来那样狭长，四周的书柜、博古架等一应摆设都与寻常读书人无异，只是架上少见四书五经，反倒是地理游志、账房簿记为主。一张宽大、毫无雕饰的紫檀木书案临窗而放，还有一把相同材质的太师椅，死去的威远镖局总镖头赵天德便坐在上面，穿一身深蓝色家居常服，衣饰整齐，并无挣扎打斗的褶皱痕迹。他面朝下伏在书案上，作书写状，胳膊下面还压着一些未写完的书信。迟靖伸头看时，正看见刑房师爷在纸上认真地记着现场的种种细节。案上纸张左上角压着一方铜铸赑屃镇纸，案几上有笔墨纸砚等寻常用具，一旁还散着几卷地图，一尊银质花型烛台置于案上，擎着一粗一细两支蜡烛。细的已燃尽，粗的大约燃了四分之一。死者手边还有一只白瓷小碟，盛着两块造型精巧的糕点，盘子里还散着一些糕点碎屑。师爷记录之后，仵作便带上鱼鳔指套，开始验尸。迟靖此前没见过命案现场，好奇地在冯县令旁边伸长了脖子。见那仵作小心翻动尸身，而后细细看过赵天德的双手、衣领、口鼻，又翻动眼皮查看瞳孔，每查看一处，便进行记录，不多时便直起腰来：“回二位大人，死者乃是中毒身亡。”
“中毒？”周伯诧异道，“可是我家老爷吃住皆与大家在一处，怎会无缘无故中毒？”
“死者面色青白发紫，口唇发绀，指甲隐隐有紫色，瞳孔缩小如针尖状，这些都是毒发时血行不畅、窒息而亡的迹象。”仵作道，“死者臂下所压的纸张，亦有少量呕吐痕迹，呈喷溅状，但裸露在外的肌肤未见毒针利器造成的伤痕，这屋子内窗扇也都完好，因此若不是有人利用毒烟、毒针等物事投毒，那么应是死者死前误食了剧毒之物。”
冯县令即刻令衙役去查验厨房，又问周伯赵天德死前吃过什么与众人不一致的东西。周伯回道：“老爷爱饮酒，往往睡前还要独自来书房小酌几盅。昨夜是我为老爷送的酒，他喝完后也是我收拾了，但那时候老爷还好好的，我替他点上蜡烛，就离开了。老爷读书写字时是不喜有人在跟前的，往常也是他喝了酒我就走。”
“那昨夜用过的酒具何在？”冯县令问。
“已送去厨房，早都洗刷了！”
“那这盘糕点也是你送过来的？”迟靖插嘴道。
“啊呀！这个不是，我竟把这忘了。”周伯一拍脑门，“这是夫人做的。昨日重阳节，夫人特地采了菊花做的重阳饼。这饼夫人是年年都做的，做得了就放在厨房里，下人们也可以随意取来吃，讨个佳节彩头。老爷这一份，是我预先拣出来的，昨夜送酒时一道送来。各位大人，莫不是这饼……可是夫人……”
“老余，把这碟饼带回去查一下！”冯县令喝那仵作。又转头对周伯道：“你家夫人若是醒了，遣个人来通报一声，还有你们家那少爷！父亲去世，竟连他的面都未曾见到！待传唤赵夫人时，赵少镖头也要一并到堂，本县还有话问。”
迟靖在一旁默默听着，冯县令出门时，他稍缓片刻，见余下的衙役众人只是收拾尸身、绘制现场等做些收尾工作，便懒得再细看，带着手下兵士出了镖局大门。冯县令正在门外等他，一见他来，便恭恭敬敬地弯腰拜手，谢他方才提醒。
“冯大人客气。”迟靖似笑非笑地一拱手。他知道刚刚不过是冯县令有意要他有点儿参与感，并非真的没有注意到那碟糕点。“若是真的在那点心里查出来什么问题，还得麻烦冯大人也知会迟某一声。”
“好说，好说。”冯县令点头哈腰。一行人再度回到县衙，冯县令令刑房梳理案情，迟靖在一旁坐着喝茶，不多时仵作将糕点的验毒结果送来，果真在里面发现了毒药痕迹。
“雷公藤？”迟靖放下手中茶杯，“闻所未闻，这是什么毒？”
“迟大人听着陌生也不奇怪，这东西确实不是寻常毒药。”仵作是个跟周伯差不多年纪的白发老头儿，看迟靖像看自家孙辈，总是笑呵呵的，这会儿见是迟靖发问，便也不管一旁着急冒火的冯县令，耐心地跟他解释起来：“雷公藤本名紫根藤，是一味药材，少量入药可医治腹泻痢疾。因这药材往往生长在枯木旁边，入药的藤茎长得黢黑，像被雷公劈糊了一般，故而民间有此诨名。一般的药铺医馆，大多数都是有这味药的，寻常人家认得它的也知它有毒，很少有人误食，也很少会被当毒药来用。老朽干了这一辈子仵作，使雷公藤下毒害人的也是头一回遇见……”
“那接下来是不是该彻查那些个出售这味药材的店铺？”迟靖道。而冯县令苦着脸：“迟大人，怕是只查药铺不够……”
“为何？”
“这雷公藤并不罕见，有人采了下毒也未可知。”
“用雷公藤下毒，有什么讲究吗？”迟靖再次扭头去问老仵作。
“没什么讲究，汁液、干粉皆可。”老仵作道，“但赵夫人那盘点心，唯独那些渣子里有毒，余下两块都没有毒。雷公藤味苦，很容易被尝出，若是在制作之时便加入的话，别人也能吃出来。老朽私以为这毒是下在点心做好之后的，死者恰好吃了有毒的那一块。”
“知道了。”冯县令叹道，“辛苦你了，老余，你先下去吧。”
“老朽告退了。”
待到仵作离开，冯县令方对迟靖道：“迟大人，这投毒之人心思甚深，知道用这种普通的药材下毒，会让县衙的搜查加大难度。”
“冯大人何必扭扭捏捏？”迟靖一笑，“我知县衙人手紧缺，不妨事，县衙的人去查医馆，我的人去查药铺药农，我跟着县衙的人走，如何？”
“迟大人慷慨磊落，下官多谢迟大人。”冯县令起身作一长揖，“我这就为众将士列一草图，标明城中各家药铺、药农所在，烦劳众将士走一趟了。”
“冯大人客气。”
花哥下章出场[合十]
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第1章 第一章
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