婆媳被逼回角落，唐令月中间挡着，使得她们够不着谢穆清，便是可以，也没胆子继续与一个手持利器的高壮男人撕打。婆婆目光呆滞地瘫坐地上，听见谢穆清的话时仇恨又转了去处。她扑到还哽咽不止的媳妇身上又抓又打，不住哀嚎咒骂：“贱货！一点没有轻重，还我孙孙的命，独苗孙孙啊！他才多大点，经得起你使劲拿来头堵嗓子！？怎么不是你这贱人去死！”
媳妇怔怔的，整个人似已没了魂，任婆婆撕扯抓咬，既不哭也不叫。转眼女子又给扯得衣衫凌乱敞胸露怀，面门颈项密布齿印抓伤，肩头更是差点被撕下一块肉来。
谢栖迟看不过眼，顾不得那女子给撕拉得衣物松脱、近乎半裸，强拽着二人左右分开。那婆婆没了之前顾忌，又是踹又是踢，最后一口唾沫喷在他脸上：“我们好好过舒服日子，自己爱打大燕打去，祸害百姓算哪路英雄好汉！狗强盗！猪狗不如的东西！”
谢栖迟张张口，竟说不出一句反驳言语，唐令月见闹得不成样，微微一喟。媳妇肩上伤口血淋淋的，同为女子不免动了恻隐之心，将她手臂一挽，想把人带到一边去疗治。那婆婆觑准谢栖迟犹豫容色，遂趁唐令月松神之刻，猛地跳蹿起身死死咬住上臂。
谢栖迟大叫，但她整个人跟疯猫一般，叼住再不放口。明教弟子先有愧疚，再顾念她年迈，竟未及时推开，转眼就给咬出血来。百里翃根本不及劝，只扯了扯年老妇人衣袖，却被重重一搡，立马仰天而倒。
谢栖迟这才真正慌了神，手臂一抽，嗤地撕去一大片衣料，好在总算及时扶住百里翃。唐令月也丢下那媳妇飞扑而至，眼看无事刚松了口气，背后村正惨叫一声媳妇。众人齐齐回头，谢穆清脚下，那年轻媳妇早已横倒血泊中。
也许是因为失去孩子的痛苦，也许是因为无意中夺走亲骨肉生命的悔恨，原本一直发呆的女子趁旁人未留意，又一次扑向谢穆清持握的弯刀。与上回不同，她将颈子在刃口一抹，切开了侧面血脉，手足无措的谢穆清完全无暇阻止。
粘稠血液依然在从狭长的伤口里汨汨涌出，甚至还带着一丝残余温热，但女子身体最后一点微弱的抽搐早已停止。老妇在极度的惊骇中忘记了撕扯，甚至没有发出半声尖叫，她瘫软在墙角，目光发直，身子颤抖不已。村正嗫嚅着，却说不上一句勉强算完整的话。
“畜生……你们这群……禽兽，害死孙儿，又逼死了儿媳……等我儿子……”
唐令月第一个从震惊中摆脱出，深深看了老夫妇一眼，缓然跨出一步。百里翃分明看到那只背在身后的手上多出一柄乌沉沉的短匕。
他明白唐门弟子打算做什么，失声道：“唐姑娘，别这样！”
唐令月没有回头：“百里校尉，一时心软，一世忧患，他们可是有亲戚在狼牙军里任职的。”
百里翃怎能不晓其中利害，要是留下这二人，恐怕后患无穷。然而这户无辜家人本因他们行动不慎遭遇新丧，再欲横加屠戮，如何能忍下心来？
他不由想到在自己默许下丧生的梁年新，还有那双漂泊不知何处的幼儿，那影像与现在的一幕恍然重合。是旧事重演，或是留人一命，仅在一念之间。
但老夫妇敌视的眼神，仿佛在提醒他——倘若留下隐患，未来的危险不可避免，星星之火亦能有燎原之势。仇恨的无论萌芽多细弱，长成的力量依旧不容小觑。
他没有再出声，唐令月若有所觉，停了片刻继续迈步。老夫妻从她冷漠的眼神里读出了不祥的讯息，开始慌张地不住往后退却，直到背抵在坚硬泥壁上面无处可退。唐令月淡淡扫视一回，慢慢抬手。
谢栖迟岂能不知后果，不忍道：“你这不是太……”
百里翃阖目半刻，再行启开时里头却一派坚毅如铁：“唐姑娘，放过他们！”
可唐令月掌中两道寒芒左右一闪，分击向老妇与村正胸膛，两人咕咚栽倒再没声音。谢栖迟慌里慌张跳过去：“你干嘛随便就动手！”
唐令月轻声冷道：“吵什么，自己瞧瞧！”
谢栖迟试试二人鼻息，果然还活着，唐令月转向百里翃，“校尉别担心，只是两枚迷神钉，得明日黄昏才能醒来。我们还是早些整顿车马，明天一早就出发。”
纵然那时他们奔告乡邻，为时已晚，四人早逃往安全去处。百里翃闷半日，低低道了句谢，唐令月嗤道：“莫后悔就是。”
百里翃等谢家兄弟将昏睡的村正夫妇抬到地窖角落地上平放，又将黯淡目光停在盖在油布底下母子尸身上转一回，颔首道：“别耽搁太久，天不亮就走吧。”
老妇咬得很用力，衣衫破口处血乎乎的齿痕时隐时现。肌肤上本有一枚圣焰刺青，不知用什么染料，却是少见的亮金色。谢栖迟住在风雨镇上便万分小心不露出这印记，天气再热也不肯打赤膊，以致于百里翃也是在二人共浴温泉时发现。烧酒清洗后再上了药包扎，那弥散屋内的淡淡腥味终于褪去不少。
百里翃放了药瓶剪子：“伤口深，估计会留疤，这印记……”
“毁就毁了，”谢栖迟把胳膊套进袖子，拢起衣襟：“又不要天天露出来现眼。”
百里翃拿起针线来：“我替你补上衣服，那么大的破口，出门被人看见会起疑心的。”
谢栖迟垂着手臂，百里翃则在微弱灯光下眯起眼，穿线，走针，一切娴熟而自然。只是二人并不交言，偶尔马厩里或有蹄声或有嘶鸣，大概是谢穆清与唐令月正忙碌。
掐断线头，百里翃默默把零碎纳回针线包里，谢栖迟突兀道：“穆清虽然没说甚么，心里一定很难过。他很喜欢孩子，对弟弟妹妹、晚辈同门……连寻常牧民家的小孩也一样爱护。”
百里翃垂首依旧不语，谢栖迟自顾自絮絮道：“你大概以为影月门下多是心狠手辣之人，但穆清的性子……我还是很明白的，皮虽皮，怎么都不会滥杀无辜。”
百里翃低低应了声，谢栖迟安静道：“今天的意外，不能说他毫无过错，可究竟非其本意。我只想……你责备也罢，但莫要从此将他视为恶徒。”
百里翃听完，兀地道：“你要我原谅他？”
“我……”
谢栖迟尚且犹豫接下来该说甚么，百里翃轻轻摇头：“我本来没那资格。”
谢栖迟蓦然回忆起梁家的遭遇，便也闭口。百里翃放下东西，不松不紧握住他的手：“有时候，我也会想那些过往到底是对或是错，但念到缘故，就觉得一定不后悔。”
“你当时是不是很害怕我对村正一家做同样的事？”
他坦率地问出口，谢栖迟呆了呆，最后轻轻点点下巴。
“是想过，我不能拿所有人的性命当赌注，仇恨的滋味我亲身尝过，永远也忘不掉，村正夫妇……也是一样。如果他们继续活着，后果也许比预想的可怕。然而转念思量——我们立身危地中百计避敌，仅仅为了自己安然保住一条命吗？”
谢栖迟目光茫然，心底仍不明究竟，却从对方言语中隐约听出些不同寻常的意味。百里翃徐徐道：“江将军曾结识一位前辈，于她有半师之恩，碎魂一并承自那人。那位前辈十余年前得上峰密令潜入敌国，中间施展手段实在过于酷辣，累得数位同僚丢了性命，又遭旧怨寻仇，自己最终落得年纪轻轻却身残功废的结局。”
“以前在天杀营里，我就时常告诫自己，不能用期望的目标为借口，视他人性命如草芥。毕竟，善恶很难用凡夫俗眼来辨别，谁能愿意死，谁又不想活？”
他轻轻一喟，谢栖迟垂下眸子：“我以前责怪过你，但是……我明白你的苦衷。”
“苦衷并非道貌岸然的理由，虽出于不得已，究竟是伤了人。若是继续将无辜民众性命视作无物，岂非与狼牙同流合污。所以无论日后有如何的后果，我都会欣然接受，只是……”
谢栖迟看着他沉思的神情，不禁问道：“只是什么？”
“希望不要祸及于你。”
谢栖迟眼眶微微生润，指缓缓却坚决地紧紧攥住对方发凉的手。
“我喜欢你。”
百里翃怔然抬头，对面浅灰的眸子里有着无法动摇的认真：“阿翃，因为你是这样，所以我喜欢你，更不会怕。”
百里翃竟不知如何作答，谢栖迟飞快道：“我守着你，你也守着我，无论将来怎样都会一起。”
风高浪急也罢，狂焰灼炎也罢，终归会一道肩并肩面对一切的灾难险阻，共同承担，共同拼搏，直至生命尽头。
然而在似乎永无止境的乱世之中，这样的承诺会戛然而止于何时呢？
但百里翃笑意微微，只答了一句。
“好。”
他暂且不愿多想。
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