御兵韬来此的目的唯有一个——带走榕桂菲。
原因无他，自己抚养长大，视为亲信的孤女有更重要的任务。比如帮鸩罂粟研究亡命水解药，医治受伤苗兵，甚至帮风逍遥多酿几坛风月无边，都比照顾一个病入膏肓者更有价值。
况且情报显示，越长玦的资料一片空白，最早只能追溯到她求医还珠楼，做了十六日的上宾后离开，前往万济医会名下医馆，又奔赴苗王宫的记录。
去杀手组织求医的魄力，孤身入险的胆识，全身而退的实力，怎可能是无名之辈？若非大祭司遴选尘埃落定，第一怀疑对象是覆秋霜，早该抓起来盘问清楚。
身为苗疆军师，御兵韬理应对任何深入王宫的异邦人保持警惕。
身为墨家九算，他亦不允许自己奉献全部的国家机器，有一丝一毫的资源浪费。
所以当对药神提议，召回榕桂菲被强势拒绝时，御兵韬是错愕的。
“榕烨是我的徒弟，越长玦是我的病人，阁下要绕过我处置她们，将鸩罂粟置于何地？”
“还有，我相信越姑娘的为人，她与我的渊源比你们想得更久。”
手持药戥秤的医者怒目而视，毫不留情地将传话的铁军卫驱赶出去，并告诉自己，亡命水解药研制不靠人多，靠脑子。
不过现在，解药研制陷入瓶颈，构筑鸩罂粟话语权的最大筹码荡然无存，天平又将倾斜。
“义兄，我想留在这里。”
好像，没有向他倾斜？
十数年前从夜族搭救的孤女，疼惜呵护至今的义妹，正柔柔挡在外人面前，忤逆自己的决定。
铁面之下，御兵韬看向越长玦的目光又多了几分冷意。
究其根本，他不喜欢越长玦的原因，是这幅无价值的病弱残躯，承载了太多有价值的回护，让原本就乱的苗疆局势，更添变数。
气氛骤然紧张，越长玦莫名其妙地扫了御兵韬一眼，不懂此人突如其来的敌视。
“给我一个理由。”御兵韬略过越长玦，沉声道。
“我……这是师尊的意思，我不能离开越姑娘身边。”
“但苗疆需要你，光靠药神和修儒，无法在短时间内研制出亡命水的解药。这个理由的说服力，不够。”
军人铁血肃杀的气势压迫，榕桂菲不敢直视，只得踉跄退避半步。
“十天就好，义兄，越姑娘时日无多，所以……我想尽到照顾的职责。”
顺着义妹的话，御兵韬漠然轻瞥越长玦，“铁军卫军营里，多得是活不过十天的人。你的职责是医治更多，而非为一人送终。这个理由，仍旧不够。”
“我……”
“如何？若无其他，就随我离开去见药神。铁军卫会负责这女子十日内的饮食，十日后，你可抽空为她坟前洒扫。”
榕桂菲摇头，停在原地沉默以对，却始终未曾离开。御兵韬静立等了几息，“既然无话，就动身吧。”
他的语调没多少高兴，似乎还有一些失望。拉起榕桂菲的动作也不复温柔。
“越姑娘……”
微弱的力道从布料传来，越长玦低头，医者素手纤纤，轻轻攥住衣角，如无根浮萍，试图搭上同样无依的飘絮。
她想了想，伸手握住。
越长玦对榕桂菲了解并不深，只知对方是药神前辈的徒弟，苗疆军师的义妹。偶尔相处之余，能看见她轩窗下怔愣的模样，眉宇间沉淀浓重的哀伤。
一个尚处懵懂，就心门紧闭的贵女。
如果在话本，她会遇到一个读懂少女心事的公子，成就一段佳话。不过身处局势动荡的苗疆，故事走向将迥然不同。
我感谢榕姑娘的照顾，也坦然接受她的离开。越长玦心想。
她不是我的救命稻草。
但现在……越长玦眨眨眼睛，不知近日是哪里触动了这位姑娘，她似乎把自己当成了救命稻草？
力道被阻，御兵韬目光裹挟刀光剑影，森冷地凝望过来。
甚至不屑换上墨家九算的面具，只铁军卫军长一项的凶名，就可将敌人吓得闻风丧胆。
“这里是苗疆，想清楚，你在拦谁。”
越长玦挑眉，嗅到一将功成万骨枯的血气，正从此人身上汹涌袭来。
十冷寒风啸九方，披戎衣，八月吹霜；万里血足踏千浪，杀意起，百城尽殇。
她上前两步，不着痕迹地挡在榕桂菲面前，“在下无意阻拦，只是开门见山，想谈一桩续命的生意。”
“和我谈，你还不够资格。”
居高临下的口吻，前世已听过无数。越长玦抱臂而立，深以为然地点点头，“长玦人微言轻，自然不够资格，但利益呢？”
“将死之人，有何利益？”
“这就要看，军师是否查到那批药材的去向了。先前您门外驻足听到的那些，可还合心意？ ”
御兵韬沉默片刻，诘问道，“药神告诉你多少东西？”
“哈，我应该实话实说，授您以话柄吗？”
“那么，换一个问法。”
杀伐血气退散，百镇雄关的军人化为老谋深算的智者，刮骨钢刀般的目光剐过越长玦，似乎要割下一块血肉，称量垂死的生命价值几何。
墨家九算，各驻一界，辅佐皇者而治。御兵韬按年岁排行第二，论武却属第一，正是帮助当今苗王登位的从龙重臣。但据说这位重臣当年，并未考虑苗王为效忠对象，而是投向篡权的北竞王。
能走到如今地步，可谓将人心权术算到了极致。
“鸩罂粟给了你什么，让区区孤女，敢在一无所有的情况下，与我交易？”
越长玦闻言莞尔，见御兵韬仍未放弃对药神的敌意，认真道：“药神前辈虽不属苗疆，却绝非泄密者。”
“他不过是应允我，可借万济医会的名号，买些药材罢了。”
御兵韬的目光重若千钧，“万济医会的财力，还不够买下所有药材。鸩罂粟也不会为了你，与整个苗疆作对。”
“我为何要买下全部呢？”越长玦哂笑，“七种珍稀药材，阁下缺一不可。但要破坏平衡，只需买断一种。当然，您可以与我相争，用远超市价的金银尽数买下，耗空日后对抗阎王鬼途的资财。”
“囤积居奇的买家，七去其一，无伤大雅，还可借此哄抬，以更高的溢价销售剩下药材。万济医会缺药，我病入膏肓，若能谈成生意，亦可还些恩德。最终受累的，只有大量需要七种药材，缺一不可的人。”
“至于药神前辈……”越长玦顿了顿，云淡风轻道，“他若救我，才是拖累。”
从一开始，她就没想过要喝药神的亡命水，更不可能将自己的性命，以愧疚为绳索，系在另一个痛苦的医者上。
如果一定要选，她会前往黑水城，带着最初的情蛊，寻求白比丘所谓的“渡难”解法。
“冷眼观祸，剑走偏锋。”
御兵韬手按磐龙刃，绝世宝刀龙头狰狞，恍若呼之欲出的凶兽，即将斩向面前白衣病容的少女。
“我不对老弱妇孺动手。你应该庆幸，自己占了两项。”
他松开对榕桂菲的钳制，后者惴惴不安地看向对峙的两人，再次攥紧越长玦的衣袖。
“就算买到又如何？铁军卫要的东西，无论巧取豪夺，都会回到铁军卫手中。”
越长玦缓缓摇头，“药材对我无用，长玦亦可以在您动手前，毁了它。”
她直视九算铁面下的眼睛，眸中似有引颈就戮的决绝，“抑或，您也可以破例动手，在一切尚未开始前。”
“不要！”
急促的声音插入二人间，榕桂菲横身在前，与鸩罂粟同出一辙的药香充斥鼻腔，还带了些风月无边的醇意。
两人不约而同皱眉，一者怀疑对面究竟给义妹下了什么**药，一者迷惑自己到底何时获得了她的友谊。
“义兄，我会回去……你不要杀她。”
”我几时说要杀她？“/”在下还未魂归黄泉。“
御兵韬冷哼一声“成何体统”，便撇下榕桂菲，大马金刀地坐在越长玦面前。
“我要你打着万济医会的旗号，替苗疆买齐七种药材。人死，药不能丢。”
“做得到，苗疆会给你想要的；做不到，万里边城的囚牢里，不介意多一具尸体。”
他从袖口掏出一份厚厚的信，递到榕桂菲手中，“信中有购药的筹码，菲会和你一同前往。”
“义兄……”
冷硬面容下，温情一闪而逝：“当年为阻阎王鬼途，夜族全族罹难。但真正让苗王举起屠刀的，却是鸩罂粟恪命司的身份被查实，而他正是你父亲的至交。”
“菲，如今你也要信任这个来路不明的女子，结伴共入银槐，直面阎王鬼途？你可知此人身上最致命的蛊虫，就是阎王鬼途的手笔？”
御兵韬厌恶道，“苟延残喘，事必有妖。”
“哈。”
越长玦笑意未达眼底，“军师所言甚是，墨家九算名不虚传。”
“越姑娘，义兄，你们都休战吧……”
第三人无奈出言，消解战局。榕桂菲柔柔福身，“越姑娘，如果时光倒流，你不必缠绵病榻，还会选择去救那些参加遴选的人吗？”
“……我不会。”
越长玦不后悔，所谓善心发作，把自己赔进去的经历，一次足够。
“可你还是做了。”
榕桂菲微笑道，“此刻，我同姑娘有一样的心境。”
千雪孤鸣对夜族的致歉，消融了内心第一层冰雪。她看着举步维艰的越长玦，恍若当年的自己。
戴罪之身，命如飞絮。
但为什么深陷泥淖，仍能像发光体般，救助他人，吸引众多目光呢。
我们素昧平生，榕桂菲心想，若我向她伸手，会被回握吗？
在被御兵韬带走时，她试探地，轻轻攥住少女雪白的衣角。
那人怔愣片刻，似乎在想两人何时有过交情，却还是缓缓回护，孤身与杀伐果断的义兄周旋。
她听懂了这场赌命的交易，也明白自己并非最关键的筹码。
那么，我可以为她，为父亲奉献生命的事业，为当年的自己，做些什么吗？
榕桂菲有了决定。
毕竟义兄，暂时还舍不得抛弃我吧。
下周五见~
作者有话说
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第24章 生意
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