今年瑞雪，苏宅园子里的仆从晨起都在清理院中小径的积雪，院墙下蹲坐着个圆滚滚的小雪人，乌黑的棋子做的眼，萝卜做的鼻，身上插着树枝做手臂，生动稚气，一望便知是飞流的杰作。
梅长苏大病初愈，这会儿正裹在被子里读袁晨风的手信，言及年底书院藏书阁正在修缮、人多事杂，彼时靖王赈灾未归，问能不能请世子去苏宅呆上几日。
“奉明如今也忒会偷懒了，论起来他是景琰的内兄，倒一味把庭儿推给我”，梅长苏半真半假地抱怨，不知道实际上是萧景琰去岳州之前，睿庭央着他允自己去苏宅小住——他与飞流年纪相仿，见过几面后很是合得来，当然更要紧的是可以时时向梅长苏讨教。
黎刚将一晚黑漆漆的药端给梅长苏，尽量稳住心神，插话道，“故靖王妃之事，属下们实在查不出什么，墨山先生可有交代？”
“袁奉明的口风实在紧，不过越是查不出什么就越有猫腻”，梅长苏将手中的信对折，意味深长地瞥了黎刚一眼，捕捉到了下属眼中稍纵即逝的心虚，“所以你们准备什么时候给我解释解释素谷主和云姑娘的事？”
……
情况比他想象的要糟。
“通知廊州旧部，不论官阶如何，暂时蛰伏，不可妄动，”他望着满脸内疚的属下，终是不忍，“你和甄平也多加小心”。
“那童路……”
“去找。他妹妹身子不好，母亲又年纪大了，先别让她们知道。还有——黎刚，你去想办法告诉卫峥，就说”，梅长苏思索了一下，坚定道，“他是我的兄弟，不准他做傻事，云姑娘在等他回来，我们也在等他，相信我”。
可他们不曾料到的是，先得到消息的列战英尚未来得及把消息报给靖王，他就又被誉王引着进宫了。
远处落日昏红，有光透入到武英殿，萧景琰却觉不到一丝温暖，只有冰冷的恨意涌上心头，在誉王、夏江、蒙挚各自慷慨陈词的空当，他仰起头看了一眼君父，高高在上，那样遥远而冷漠。
其实武英殿里也曾遍布缱绻的暖光，深深浅浅，那时候他长兄正值华年，身姿挺拔，茕然似鹤，一丝不苟地君前奏对，那时候君父对长兄、对林帅还是满意的，君臣父子，一派雍穆静好。
或许金陵与梅岭隔着的不是半个大梁，只是一颗君心的距离，有一瞬间他游走在卫峥案外，出神地想着。若以君心比之，太行之路堪为坦途，巫峡之水可称安流，君心反覆，左纳言，右纳史，朝承恩，暮赐死。他的父亲肆意拨弄着多少因果，枯荣一念就是生死一线，他俾睨一切，给人渴望也让人绝望，铁腕君权之下，天地倒挂，安有完卵。
可卫峥，卫峥还活着！
他是赤羽营的副将，是小殊最信重的部下，如果卫峥可以死里逃生，那小殊呢？小殊是不是也有机会逃得一命？他几乎想不顾一切地冲到悬镜司去问卫峥，当年的真相是什么？他是怎么活下来的？小殊呢？
可……那是他放纵一回的理由吗？
一幕幕往事闪回而过，十三年戎马倥偬，他历经世事，热爱的憎恶的，欣悦的痛苦的，珍藏的失去的，世情冷暖几乎都尝遍了，前路茫茫俱是荆棘，身后步步皆为血路。母亲给他兄长手书时的哀哀泪容，言侯为他加冠时的欲言又止，老师去国离京时的一帆孤影，睿庭唤他父王时的稚气童音，还有梅长苏……
他重新回到这繁华富贵地，本以为会子然一身走一条孤寂之路，却有一个人知他懂他，为他鞍前马后，用他瘦弱的身体为他遮风挡雨，为了祁王，为了赤焰，为了大梁，为了他们共同的理想。
他压下那些痛楚与隐恨，抽出一缕清明神思费力地分析着，不对，不对……卫峥是年底被捕的，悬镜司一向雷厉风行，证据如此确凿，若要拿人问斩，为什么偏偏这么巧拖到他回京？还有那来报信的宫女，明明母亲早就派心腹告知他皇后之事不必担心，为何那宫女却越过重重宫禁专意来说梅长苏的不是。
他稳了稳心神，终于跟上了蒙挚周旋的步伐，无视夏江和誉王的挑衅，恭谨俯拜：“正值年节，又是国丧，动刑不祥，儿臣恳请父皇三思”。
剑拔弩张之时，高湛忽道，“陛下，静妃娘娘备了药浴，您昨儿个答应了娘娘这时候过去的”。
萧选看着两个儿子，长叹了一口气，挥挥手道，“此事明日再议”。
“殿下，咱镇府常兵八百，加上巡防营，就算不动手，震震悬镜司那帮走狗还不行吗！”
戚猛从前就认识卫峥，激愤之下口不择言，萧景琰不答话，按紧了腰间佩剑，在虎影堂踱着步，踱着踱着突然往外走，身后众人却视为默许，一个个都跟了上去。
行至前堂，众人却看见了白衣胜雪的的梅长苏，君子行止、端方如玉，眉眼间沉静从容，像是风暴来临之前的海面，平静之下暗蓄波涛，又像是敛于鞘中的宝剑，蒙尘的鞘面透出熹微光芒，无所畏惧、无所顾忌地挡在了萧景琰身前。
梅长苏把目光移到萧景琰身后的将领与士卒身上。除了列战英、戚猛、关震等紧紧守护在萧景琰身后，更多的是那些看不清面孔的府兵与军士，有几个人连刀剑战甲都不齐全，明显是经历过战场的拼杀。然而他们都一言不发地跟在萧景琰身后，目光坚毅如铁，毫无俱色。
他一直都相信萧景琰有这样的力量，值得这样一些人死心塌地追随、生死无悔。
若干年前，廊州雨夜，蔺晨曾忍不住抛给他一个问题：“萧景琰真的值得吗，让你把命都赌进来？”
“我信他”，梅长苏平静而简练地回答，当时他正摩挲着新制得的三省六部木牌，把手中的灯举得更近了些。
……
可今日这样的梅长苏，萧景琰也不曾见过。那温润的声音不再如往日清和，像是冷凝了的冰锋。
“今日是谁劝殿下冒进？”
戚猛不及细想，挺直身板，出列抱拳跪下。
“嗯，这么差的主意，我早该想到的”，梅长苏忽然凌厉道，“左右，将戚猛拖下去，砍了！”
众人都惊着了，靖王的近身侍卫却是见识过梅长苏厉害的，主上虽未发话，但也冲上去架住了戚猛，一时人人自危。
“殿下恕罪！先生恕罪”戚猛大惊失色，伏地而拜。
这突然的变故下，萧景琰的面色却始终平和，“伯安，何故如此？”
梅长苏干脆而直接，“以权谋私，不忠，以言惑君，不义，如此，则该杀”。
“话虽如此，究竟是我想救人心切，先生就不要为难戚猛了”。
“戚猛，你起抬头来给我听着”，梅长苏冷肃道，“殿下发话求情，我且饶你，日后谨言慎行，勿给殿下生事，若再敢犯，休怪我不留情面”
戚猛死死握拳，咬牙道“属下知错”。
“请殿下复戚将军四品参将之位吧”。
戚猛的冷汗已经浸透了内衫，他实在是怕了这位谋士，自己这辈子的尴尬狼狈俱是拜他所赐：第一次是自己掂着要给他些颜色却冒犯了殿下而被重罚，成了百夫长，第二次先是因自己错了主意要杀他，又顷刻间复了位，当真翻脸比翻书还快。
更让人费解的是殿下的态度，萧景琰以近乎纵容的口气道，“就依先生”。
他这些年跟着靖王在外行军，自知主君的秉性，从来是说一不二，何曾如此听过旁人的话……
“苏某来得不巧”，梅长苏的声音没什么感情，“敢问殿下带着诸位，浩浩荡荡的这是要去哪？”
“苏先生，事涉赤焰之案”，列战英有些不平，“您是不知道卫峥将军——”
“我自信比列将军知道得多”，梅长苏打断他，直视萧景琰，“某关心的是殿下怎么想”。
“卫峥于我，不仅是故人，更是人证”，萧景琰思索片刻道，“先生智计无双，恳请为我筹谋，救出卫峥”。
“卫峥只是林将军的一个副将，值得吗？”
萧景琰难掩失落，反问他，“来日我到了地下，见了林殊，我能对他说，不值得吗？若今日我慷林殊之慨，来日我会不会为了其他利益，将先生今日扶助我的恩情也抛诸脑后？”
那仿佛是口不择言，亦似乎是诛心之论，只不过诛的是他萧景琰的心。
却听梅长苏坚定道，“若真有那一日，君要臣死，不死不忠”。
又生怕萧景琰不怒似的，补了一句，“日前娘娘在宫中受了好大委屈，也是苏某权衡不当之故”。
“好，很好，你可真会给自己揽罪”，萧景琰几乎被他气笑，“先生高义至此，宁可自绝生路、却连一句真心话也不愿交付？”
雪越来越大，一如当年梅岭，滴水成冰。
“天凉，送先生回去”。
然而，仿佛寒冰皲裂，昆山玉碎，梅长苏一贯远山一样淡漠的神骤然崩塌了，怒意使他鲜活，整个人颤抖着，忽地咳出一口血，木棉花一样在他雪白的前襟上绽放。
“萧景琰，你给我站住！”，梅长苏语声如冰，“你耽情溺义、一意孤行，言候的嘱托、娘娘的期盼、祁王的遗志和你靖王府上上下下百十条性命都舍的出去，还夺什么嫡伸什么冤？今朝一意孤行、舍大业徇小义，为了林殊的一个副将可以搭进去所有，若来日践祚，是不是毁朝隳庙也觉得值得？某今立言于此，若殿下执迷不悟，君臣情分，就此断绝！”
萧景琰顿住了脚步。
那句连名带姓的怒斥让他想到，十几年前有人这样叫他，是为了逼他说点什么，而眼前之局，正是由那人而起，可他却一时分辨不清，谁才是局中人。
“我今日若抛弃心中所有道义人情，夺位的初衷又是什么……”他沉痛道，狠狠击了一下廊柱。
梅长苏追上去，语气缓和了些，“当年，他们最需要你的时候你不在，这份心情我理解。可逝者英灵在上，岂会希望你折戟在此。殿下问抛弃心中所有道义人情，何谈夺位初衷，然则苏某想问......殿下逐鹿东宫究竟是为什么？只是为了平反赤焰、为祁王殿下雪冤，还是为了激浊扬清、给大梁换个人间？”
……
还差些，梅长苏狠狠心，蓦地上前一步抽出萧景琰佩剑。
“殿下若想不明白，今日一招行差，夺嫡则满盘皆输”，他横剑在喉，重重跪下，“我为谋臣，松山书院初见，苏某曾许诺，为殿下奉一白冠，此言既出，当以命酬，当以血践！”
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