战争对联盟其他地方的影响其实并不大。人们照常工作、起居,除了在听见最新的新闻时生出几丝忧虑以外,其他时候和平时没什么差别。
但一切在战争的主场诺曼星系便完全不同。
两百年过去,虫族已经成为历史,如今多数战士只在教科书上见到过它们。那也只是寥寥数语一笔带过,在真正面对之前,他们无法想象自己的敌人有多么丑陋和恐怖。
人在见到体型庞大的生物时会有天然的恐惧感。
Alpha改造计划的其中一项就是恐惧弱化,经过改造的Alpha战士面对站起来有两层楼高的虫族战士不至于像普通人那样恐惧,可也难免心生紧张。
只有最顶级的Alpha战士能经受住这种陌生的考验,在看见巨型虫族的一瞬间不受任何干扰地进入最佳战斗状态。
一场局部战斗刚刚结束。
虫族没有清理战场的习惯,所以战斗结束后只有人类的星舰仍旧徘徊在这里。
满地都是破碎的弹片、甲壳和翅膀。
残损的虫尸和舰船混在一起,绿莹莹的液体发出冲天臭气,前来搬运战友尸体的战士们实在无法忍受,不得不向远处一艘星舰上的长官申请防毒面具。
严楫回复完士兵的申请后继续看向可视光屏里的人。
“你觉得怎么样?”
“这很危险。”对面的人简短地评价道。
“我当然知道,安德烈。但这值得一试。仗打到现在已经远远超出军部的计划,虫族和诺曼星人那边怎样还不清楚,可我们这边就快要撑不住了。”
严楫把视线移开,看向飞船的一角。那里被虫族士兵咬出一个大洞,主帅的星舰尚且如此,更别提士兵们的飞行器。
“在主舰上辅助我飞行的军官是我最信任的得力助手。他今天执飞时没注意到虫族从侧翼突进,被它们咬住了飞船的右翼。他的水平不该犯这样的错误……他们都太累了。”
安德烈沉默片刻。
严楫并不是再危言耸听,他那边同样有这样的事情发生。
半晌他道:“虫族士兵源源不断,而我们很难再有士兵的补给。”
“军部一直以来被几位大人把控,军队对他们来说不止对付虫族一个作用。就算军部还有富余的兵力,他们为了自己的利益,也不会轻易让步。等到他们商量出一个公平决策来,我们的骨头怕是都已经白了。”说这话时严楫露出一个讥讽的冷笑。
他总是一副阳光和气的模样,偶尔冷下脸来,看上去竟然比常年不苟言笑的安德烈还要肃杀。
地面上不止有虫族的尸体,还有诺曼星人的尸体。
把他们叫做人只是出于对他们衍生出智慧的尊重,单从外表上来看,他们没有一个地方像人类。
他们更像地球海洋深处一种古老的软体动物——章鱼。
他们有八条灵活的长腕,完全伸展开来有两米长。每条腕上都有两排吸盘,吸力大得能将一个Alpha战士活活绞死。
腕部以上就是硕大的头部,只比人类的头部稍小一点。现在看来,这样的脑容量发展出的智慧也的确只比人类略差一点。
他们就像章鱼一样浑身遍布神经元,并且同样拥有两套记忆系统。
神经元与吸盘直接连接成的那套记忆系统,让他们的腕部被切断后不会立即死去,仍能在一段时间里做出反应,甚至能拿着武器继续参与战斗。而且,他们的武器并不比人类拥有的差多少。
这就是诺曼星系迟迟无法被攻下的原因。
一开始不是没有想过用利益打动他们,但诺曼星人是一个十分孤僻的种族,并且对他族的情绪高度敏感。
他们看出了人类贪得无厌的真面目,知道只要交出瑞铱金属矿,整个诺曼星系的土著都会变成采矿的奴隶。
所以他们直接回绝了人类请求通商的意愿,并将人类的最终意图直言不讳地指出。
恼羞成怒的军部命令研究所针对诺曼星人的特点研制出一种毒药,淬在子弹上射进他们的身体后,会迅速感染所有神经元,让他们行动迟缓、器官衰竭。
这样的武器的确很好用,诺曼星人很快就展开反击。他们不知从哪里找来虫族加入作战,淬毒的子弹连它们的甲壳都射不穿。
要想解决诺曼星人,就必须解决虫族。
“找到虫族女皇并不难。虫族没有远航技术,诺曼星人生性孤僻,对这方面研究也不多。而且时间紧迫,他们不可能去到很远的地方。所以,虫族的巢穴一定就在诺曼星系不远处。”严楫道。
“女皇身边一定有大量守卫。虫族的繁衍能力很强,诺曼星系的虫族士兵或许只是它们整体数量的百分之一。就算不是,他们也不会减弱对女皇的看护。”安德烈提醒。
“所以很有可能一去不回。”严楫不甚在意地笑笑,“看来让谁去才是真正的难题。”
“Alpha战士都是不畏死的英雄,没人会拒接上级的命令。”但是亲口下令让自己的士兵去一个必死的地方,对长官来说是一件极其残忍的事情。
安德烈顿了一下,继续道,“你如果找不出人选,可以由我这边来下令。”
严楫没有说话。
他看向舷窗之外,清理战场的士兵面对战友的尸体也没有什么表情。
长久的作战消磨了他们对情绪的感知力,他们的身体的精神都已经逐渐变得麻木。
这是联盟外扩以来最棘手的一场战争,目前找不到任何可以赢的希望。久经沙场的战士对于战争会有一种奇怪的直觉——
或许下场、下下场,就是一切结束的时候。
他们已经没有时间了。
移回视线后严楫道:“我已经有人选了。”
“谁?”
“我。”
“你疯了吗?”安德烈皱眉,“K6大队不能没有长官坐镇。”
“所以,安德烈·阿尔维尔加·兰凯斯特元帅,”严楫抬手向他行了一个标准的军礼。
“我请求,将K6大队暂时并入您的军队,在我凯旋之前,由您统一领导。”
安德烈沉默地注视良久,忽然高声喝道:“威尔次帅!”
“是!”
“我要和严楫元帅共同前去寻找虫族巢穴。从现在起,J7军团由你接管。”
“……是!”
严楫无言地看着光屏里的画面,随后也像安德烈那样,将主舰的控制器转交副官。
“好兄弟。”他朝光屏里的人爽朗一笑,“我们一定会一起回来。”
*
“我对诺亚撒了个谎。”罗素博士盯着掌心里的录音笔,“我告诉他,你怀孕了。”
钟情:“……”
钟情:“您为什么这么做?”
“我希望能干扰他的情绪,让他分神。最好能让他就此死在战场上,永远不再回来。”他看了眼钟情,“你不必笑话我,Alpha战士都是情绪和**的奴隶,这个计谋简单,但有效。”
“这么说,之前那些意外死在战场上的Alpha将领,也有你们的手笔?”
罗素博士笑得很冷漠:“你不必同情他们。”
钟情当然不可能会同情他们。
Alpha拥有的权力并不比Beta少,就算他们在与Beta们的对峙中暂时失利,也可以靠欺负家里的Omega出气。
钟情有心泼他冷水:“您可能要失望了,严楫是S级的Alpha,不会这么轻易就被动摇心神。”
“但是诺亚去了虫族老巢。这可就说不定了。”
钟情一惊。
“他要去杀虫族女皇?”
“他们已经找到了女皇坐在的位置。”罗素博士按下一个按钮,“这是卫星传回的照片。”
照片上密密麻麻布满红点,每一个红点都代表着一大团汇聚在一起的虫群。
钟情缓慢地摇头。
“这不可能做到。”
罗素博士看上去居然比他还有信心。
“他是诺亚,逼得人类至今还在星际流浪的智能中枢。他不会做没有把握的事情。比起担心他,你为什么不担心一下兰凯斯特家的那个小子?他不也是你的学生吗?虫族对机器不感兴趣,诺亚兴许还能活着回来,兰凯斯特可就必死无疑了。”
研究所现在还不知道安德烈就是七代的复制数据,钟情故意道:
“是么?可我觉得,只要严楫活着,就一定会把安德烈也带回来。他说过,安德烈是他最好的兄弟。”
罗素博士发出一声怪笑:“他是仿生人,他的大脑中枢只是一块芯片。你觉得他会对人类有感情?”
钟情面露讥讽:“您似乎忘了当时你们把我带进这里的理由。他会对人类有感情吗——这个问题我原封不动问过你们。当时你们告诉我,他是仿生人诺亚,也是你们告诉我,他爱我。”
“对诺亚的所有情绪监测显示,他只有在遇见你的时候才会像一个正常人那样有情绪起伏。其他时候,他就算是在大笑,情绪也没有丝毫波动。他的确很喜欢你,我不否认这一点。”
他走到角落一扇暗门,打开那上面的可视光屏。
光屏上浮现出门后密室的景象。
一只硕大的虫族像雕像一样静静立在那里,黄色的眼睛里满是黑点。地上到处是绿色的黏液,漂浮着破碎的……人类皮肤和内脏。
它似乎意识到有人来了,发出阵阵无力的嗡鸣。
罗素博士拿出翻译器递给钟情。
屏幕上断断续续打出一段完整的话。
“不要担心……他们是人类联盟中最好的战士,没有什么会难倒他们……他们会胜利的。”
罗素博士长久地沉默着,脸上的表情不知是嘲讽还是悲伤。大概再怎么铁石心肠的人,亲眼见到自己的儿子变成这副模样,也还是会有所触动。
他很快从情绪中清醒过来,恢复成无动于衷的模样。
“人类战士在攻打它的种族,但为了安抚你,它居然替你为他们祈祷。你看,你总有这个本事,能叫各种怪物爱上你。亚德里恩如此,诺亚也如此。但这并不能证明诺亚会对别的人类抱有一丝感情。”
钟情无心与他争辩,他看着垂死的虫族,心中与他做了最后的告别。
他问:“你们是如何判定严楫就是诺亚的?人类当中不乏对同胞毫无感情的人,仅凭这一点恐怕不能认定吧?”
“当然不能。仿生人区别于人类最大的特点便是,他们可以改造自己的身体。”
面对一个小小Omega,罗素博士自觉无需隐瞒。
“两百年来我们秘密监视着所有进行过等级突破的人,直到看见严楫。他的情绪冷静得根本不像一个Alpha,除了在见到你的时候。所以……”
他没有说出最后半句话,但钟情再明白不过——
所以,他们对他射出那颗子弹。
得到想要的信息,钟情提步离开。
在关上门的那一刻,他停下来说了最后一句话。
“博士,您又错了。亚德里恩不是在为我祈祷,他只是在陈述事实。”
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