寒风裹挟着雪粒，如同沙暴般抽打在辛蒂的脸上、身上。她背负着德莱厄斯高大沉重的身躯，以雪豹的形态，在及膝的深雪中奋力奔行。每一步都异常艰难，柔软的雪地吞噬着力量，原本优雅流畅的奔跑姿态，因为背负了一个成年男性的全部重量而变得笨拙、迟滞。
她选择的这条古老兽径，与其说是路，不如说是一连串危险的悬崖边缘和岩石缝隙的组合。好处是足够隐蔽，几乎不可能被大队人马追踪；坏处是，每一步都踏在生死线上。
背后的德莱厄斯在高烧和颠簸中时而清醒，时而昏迷。当他短暂恢复意识时，能感受到身下雪豹肌肉的剧烈起伏和滚烫的体温，能听到她粗重得如同风箱般的喘息。冰冷的空气吸入肺叶，带来针扎般的刺痛，却也让他混沌的意识清醒了几分。
他模糊地意识到正在发生什么。他试图收紧手臂，想为她分担一点重量，却发现手臂虚弱得不听使唤。
“放……我下来……”他声音嘶哑微弱，几乎被风雪声淹没。
辛蒂没有任何回应，她咬紧口中的包袱，奋力地向前一跃，跳过一道隐藏在雪下的冰裂缝。剧烈的颠簸让德莱厄斯把后面的话咽了回去，一阵天旋地转的眩晕袭来。
不知奔行了多久，身后的喊杀声和火光早已被重重山峦和无尽风雪隔绝，四周只剩下死寂的白和呼啸的风。辛蒂的速度明显慢了下来，她的体力正在飞速消耗。
终于，在一处背风的冰崖下方，她发现了一个狭窄的洞口，被垂下的冰凌和积雪半掩着。她小心翼翼地靠近，用鼻子嗅了嗅，确认没有其他野兽的气息后，才费力地驮着德莱厄斯钻了进去。
洞穴不深，但足以遮蔽风雪。里面空间狭小，对于一头雪豹和一个高大男人来说，更是显得拥挤不堪。
辛蒂小心翼翼地趴下将包袱吐在地上，解除了变形，少女的身影在昏暗的光线中显现。寒冷瞬间包裹了她，她剧烈地颤抖着，牙齿格格作响。她将德莱厄斯从背上卸下，让他躺好后，才从包袱中取出兔毛披风裹在身上。
德莱厄斯躺在地上，半睁着眼睛，借着洞口透进的微光，他的目光落在她裸露的、带着些许擦伤和冻痕的肩颈和手臂上，又移到她苍白的脸上。
“为什么……”他声音干涩，带着高烧的沙哑，“杀霍格……你可以……跟他……”
他的话没说完，但意思很明显。她本可以接受那份“婚姻”，在凛冬之爪获得一席之地，至少能活下去。
辛蒂抬起头，金色的瞳孔在昏暗中灼灼发光。
“你可闭嘴吧。少说两句，死得慢点儿。”这句话脱口而出，仿佛冲破了某种枷锁，让她自己都愣了一下，随即一种前所未有的畅快感涌了上来。
“老娘爱干嘛干嘛。”
她跪坐在他身边，借着洞口微光检查他的情况，一边继续宣告：
“还有，我想说很久了，我不叫‘影’，我有名字的，我给自己取名叫辛蒂。”
“你还有别的要求没，没有的话我变豹子了，这鬼地方冷得要死。”
德莱厄斯凝视着近在咫尺的、这张既熟悉又陌生的脸。高烧让他的思维迟缓，但那眼神里的光芒，锐利而生动，与他记忆中那个麻木的“影”判若两人。
他闭上眼，艰难地吞咽了一下，喉咙干得像要撕裂。
“……水。”他终于吐出一个字。
辛蒂走到洞口，掰下几根干净的冰凌，又回到他身边扶起他的上身，将冰凌递到他嘴边。
“喏，凑合吧，这地方可没热茶伺候你，将军大人。”
德莱厄斯就着她的手，啃咬着冰凌，试图用冰冷的液体缓解喉咙的灼烧。
然而高烧和虚弱让他控制不住，冰冷的刺激瞬间引发了一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽！他整个人蜷缩起来，冰渣混着唾沫溅出，脸色因为窒息般的咳嗽而变得灰败，看上去随时会背过气去。
“啧……真难伺候！”
辛蒂眉头紧紧皱起，脸上写满了“麻烦”两个字。她将另一根干净的冰凌就塞进自己嘴里，用力嚼碎。冰冷的刺痛让她自己也眯起了眼睛。
她没有立刻动作，而是含着那口冰碴，感受着它们在口腔里被体温迅速融化、变得不再那么刺骨。几秒钟后，她俯下身，用另一只手捧住德莱厄斯的脸，将自己的嘴唇贴了上去，口中那已经微温的水液顺着唇瓣渡了过去。
完成了喂水，她立刻松开他，仿佛刚才的接触不过是给机器加油。她甚至下意识地用手背擦了一下自己的嘴唇。
“行了，死不了了吧？”她语气依旧硬邦邦的，眼神扫过他的脸。
不等德莱厄斯有任何反应——或许他也根本无力反应——辛蒂立刻重新变回雪豹，再次紧紧偎依在他身边，用自己温暖的身躯为他挡住洞口的风，发出一声低沉的呼噜声，仿佛在说：“这下总该消停了吧。”
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第二天，昏昏沉沉中，德莱厄斯感觉自己被一股力量小心地拖拽、扶起。他的脸被贴在冰凉光滑的肌肤上，不久后这触感又被厚实温暖的皮毛所取代。他无力地趴伏在了雪豹宽阔的背脊上，身体随着她的起步而开始摇晃。
很不舒服。哪怕身下就是稳定的热源，高烧和重伤依旧让他如坠冰窖，冷得浑身筛糠般发抖。牙齿不受控制地格格打颤，一阵阵寒意从骨髓深处弥漫开来，侵蚀着他仅存的力气。
恶心感汹涌而至。他想呕吐，但胃里空空如也，只有灼热的胃酸在不断翻腾。他徒劳地干呕着，喉咙和胸腔被牵扯得一阵阵抽痛。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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