德莱文透过窗户，看到罗纳用温热的布巾，一点一点，极其仔细地擦拭着爱丽斯的脚掌、脚背，连每个脚趾缝都耐心地清理干净。他的动作专注而温柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝，脸上没有丝毫嫌弃或不耐。
擦干净后，罗纳又去厨房，端来一杯牛奶，用一个小勺子，往里加了足足两大勺浓稠的蜂蜜，搅拌均匀，然后递到爱丽斯嘴边。
“来，爱丽斯，喝点甜甜的牛奶，压一压，就不难受了。”
爱丽斯就着罗纳的手，小口小口地喝着蜂蜜牛奶，苍白的脸色渐渐恢复了些红润。
看到这里，德莱文紧绷的神经和攥紧的拳头才慢慢松开。他靠在粗糙的树干上，长长地吁了一口气。或许……或许这个罗纳，刚才真的是出于好意，只是想试试能不能帮爱丽斯站起来？看他那后悔和心疼的样子，不像是装的。
第三个赶集日的前一天，德莱文用攒下的铜板，买了一节红色的缎带。为了学会编手环，他这周晚上没事的时候，他就凑在奎列塔身边，笨手笨脚地跟她学习怎么编手环。奎列塔虽然好奇，但看他难得安静地做手工，也没多问，耐心地教他。学会之后，德莱文才买了这节红色的缎带，他给爱丽编了一个编出了一个不算歪歪扭扭、勉强成型能看出来纹路的手环。
这次潜入村子，他躲在暗处，看到了更让他惊讶的一幕。
罗纳坐在爱丽斯的床边，正握着她的脚，轻轻地按摩着。他的手指力度适中，从脚踝到脚掌，再到每个脚趾，都仔细地揉捏着。按摩完脚底又接着按小腿、大腿。
按摩完后，罗纳并没有去打水，而是端来一个不大的陶盆，里面盛的却不是清水，而是乳白色的液体——是牛奶！他用一块干净的软布，蘸饱了牛奶，开始给爱丽斯擦拭身体。从脸颊、脖颈、手臂，再到刚才按摩过的双脚，每一寸皮肤都用浸润了牛奶的布巾仔细擦拭过。空气中隐隐飘来一股淡淡的奶腥味。
德莱文瞪大了眼睛，心里暗道：原来玛莎大婶和那些农妇说的都是真的！罗纳家真的奢侈到用牛奶给孩子擦洗！
晚上，他溜进爱丽斯房间后，忍不住问她：“爱丽斯，罗纳……你爸爸，为什么会给你按脚？”
爱丽斯歪着头，努力回忆着罗纳的话，含糊地复述：“爸爸说……虽然不能走路，多按摩……脚脚就有力气？以后……说不定就能站起来了？”
德莱文将信将疑。第二天黄昏，他离开村子前，故意在村子外围磨蹭，遇到了几个从林子里玩耍回来的孩子。他装作随口打听的样子，问起罗纳家新来的女孩。
孩子们七嘴八舌地说：“罗纳叔叔可疼那个白头发妹妹了！”
“每隔一天就抱她出来跟我们玩！”
“她想玩什么，罗纳叔叔就抱着她跟我们一起，走到哪儿都抱着，从来不让她下地！”
“比对他以前那个女儿还好呢！”
听到这话，德莱文心里复杂极了。罗纳对爱丽斯似乎确实很好，比在城里时，只能待在颠簸的破木板车里由狗拉着，确实强了百倍。
第四个赶集日的前一天。这一周码头没什么活计，德莱文没挣到什么钱。他只好重操旧业，拿着爱丽斯那个地笼去河边捕鱼，又去海边礁石缝里捡海带、小螃蟹和贝类。他在海边发现了一块鸡蛋大小、被海水冲刷得十分光滑的石头，上面有着红褐和黄褐色相间的漂亮条纹，在阳光下闪着温润的光泽。他觉得很漂亮，便揣进了怀里。
这次，他躲在老地方，看到罗纳给爱丽斯穿上了一件他从没见过的、裙摆蓬松得像朵小白花一样的裙子。
“爱丽斯，这叫芭蕾舞裙。”罗纳的声音带着一种异样的热情，“是内城里那些贵族老爷夫人才能欣赏到的一种舞蹈，只有跳得最好的舞者，才能站在最华丽的舞台上表演。”
他给爱丽斯描述着芭蕾舞演员如何用脚尖站立，如何轻盈地旋转、跳跃，像天鹅一样优雅。爱丽斯听得入了迷，大眼睛里充满了向往。虽然她不能站在地上，但在柔软的床铺上，她的腿脚还是有力量的。她兴奋地在床上试着转圈，模仿着罗纳说的动作。
罗纳看着她笨拙却开心的样子，笑着走上前，伸出手，做出邀请的姿势：“来，爱丽斯，爸爸做你的舞伴，我们一起跳。”
他牵着爱丽斯的手，配合着她在床上的蹦跳，引导着她做出简单的动作，嘴里不停地夸赞：“对，就是这样！我们爱丽斯的腿又长又直，这么漂亮，如果能走路，一定是贝西利科最棒的芭蕾舞演员！”
爱丽斯被他夸得心花怒放，咯咯地笑着，大声宣布：“爱丽斯最棒哒！~”
窗外的德莱文静静地看着这一幕。
晚上，爱丽斯等到德莱文进来，立刻像往常一样扑上来，搂着他的脖子，小脑袋在他怀里蹭：“小德小德！这次给爱带了什么好东西呀？”
德莱文下意识地捏紧了口袋里那块光滑的石头。他想到爱丽斯身上漂亮的蓬蓬裙，再想想自己捡的这块破石头，他忽然觉得这东西根本拿不出手。他犹豫了一下，撒谎道：“今天……今天来得太急了，忘记带了。”
爱丽斯的小脸上瞬间闪过一丝失望，但她很快又扬起笑脸，懂事地说：“没有关系的！爱丽斯看到小德就已经很开心了！”
她越是懂事，德莱文心里就越不是滋味。他连忙找补：“下次！下次我一定记得带来！这样爱丽斯就有双倍的开心了！”
爱丽斯果然容易满足，立刻欢呼起来：“好呀好呀！双倍开心！”
这一晚，德莱文依旧搂着爱丽斯哄她睡觉。快到凌晨，外面传来罗纳和温妮起床的细微动静时，德莱文习惯性地轻轻挪动身体，准备像前几次一样溜走。
没想到，爱丽斯这次也醒了。她迷迷糊糊地抓住德莱文的衣角，小声嘟囔着：“小德要走了吗？”她揉了揉眼睛，突然想起来：“这一次还没有吐信子！”
自从德莱文第一次夜访之后，每次临走前，爱丽斯都要坚持这个“仪式”。她似乎并不能真正理解这个行为的意义，只是单纯地记得德莱文说过这样可以成为一家人。德莱文曾试图跟她解释，说这样不会有小宝宝，但每次一解释，爱丽斯就认为德莱文是不要她了，是骗她的，立刻眼圈一红，金豆子就要掉下来。德莱文毫无办法，只能自食其果，每次都得完成这个“吐信子”的步骤。
“好，吐信子。”德莱文无奈又纵容地低下头，凑近爱丽斯的小脸。
就在两人的嘴唇即将碰触的瞬间——
“吱呀”一声轻响，房间门被推开了！
温妮端着一盏昏暗的油灯站在门口，油灯昏黄的光线照亮了床铺，也清晰地照出了德莱文正低头凑近爱丽斯的画面！
德莱文吓得魂飞魄散，猛地直起身子，心脏几乎要跳出胸腔！他脑子里瞬间闪过无数可怕的念头：完了！被发现了！这女人肯定会尖叫！会喊“有贼”！罗纳马上就会冲进来！他会被当成潜入女孩房间图谋不轨的恶棍打死！
他紧张地盯着温妮，准备在她发出声音前就跳窗逃跑。
然而，预想中的惊叫声并没有出现。
温妮的脸上满是震惊，她看德莱文一眼，接着目光越过他，落在了床上似乎还没完全清醒、揉着眼睛的爱丽斯身上。
她认出了德莱文。
门外传来了罗纳略带睡意的询问声：“温妮？爱丽斯睡得还好吗？没踢被子吧？”
温妮却恢复了平日里那种死水般的木讷和平静，眼睛看着两人，用她那特有的、毫无波澜的语调对着门外回答：“没事。”
然后，她就像什么都没看见一样，默默地退后一步，轻轻带上了房门，脚步声渐行渐远。
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