格尔达的药铺就这样成了西里斯在地下街的第一个避风港。
那是一处安全的地界，不算绝对，但已经足够。格尔达没有过多询问他的过去，在地下街，每个人都有不愿提及的秘密。相应地，西里斯也始终保持警惕，从不提及自己的真实身份，也从未在格尔达面前显露能力。
“你是个聪明的孩子，西里斯。”
格尔达经常这么说，尤其是在他能迅速分辨药草、准确背出药理和配方的时候。她的眼中没有慈爱，只有对他潜力的欣赏。西里斯也是后来才知道，格尔达曾是地上城的药剂师，因私自制造某些王政府禁止的药品而被流放到地下街。她的医药知识远超一般人，常有人暗中向她求购那些“不能让人知道的药”。
这也是他愿意留下的原因之一。
通过格尔达，他不仅能学到正统的药物知识，偷偷配置自己需要的药物，还能从只言片语中拼凑出地上的消息，去了解那个早已把他抹除的世界。
日子一天天过去，他不再需要挨饿，也不再需要逃亡。跟格尔达在一起，生活短暂的安宁下来。白天，西里斯跟在格尔达身边，帮忙整理药材、研磨、称量、标记，同时学习基础医学与人体构造。夜晚，他则在格尔达睡去之后，独自翻阅母亲留下的笔记，借着微弱的灯光试图解读那些晦涩的公式与神秘符号。他隐隐觉得，里面藏着某种能让他真正理解自身变化的线索。
有时，药剂副作用会悄然袭来——头痛、耳鸣、短暂的视线扭曲。但他已经学会如何控制，学会如何在症状来临前压低呼吸，咬紧舌尖，用疼痛维持清醒，不让任何异常暴露在格尔达眼中。
他偶尔也会尝试主动激发那种“预见”，可大多数时候，只能换来剧烈的眩晕或者一片空白。这份力量仿佛只在生死一线间才会苏醒，不像是他能主动掌控的器官，而是某种依照危险程度自行判断是否出手的隐秘存在。
他为此感到安心，却也感到深深的挫败。这种不受控制的力量，与他想象中“变强”的模样相去甚远。
在西里斯十二岁生日前后，药铺来了一位不同寻常的顾客。
那是个瘦高的中年男人，脸上风霜斑驳，右眼有一道显眼的伤疤，从眉骨贯穿到颧侧，像是多年前留下的旧战痕。格尔达显然认得他，她很少露出这样的神色——那种略带戒备的熟悉。她将西里斯打发到前厅，反手锁上了药铺后间的门。
两人低声交谈了很久，声音被厚重的木门阻隔。但就在西里斯经过门前时，只言片语清晰地穿透缝隙，落入他耳中：
“……被追杀的女人。”
他的脚步陡然一顿。神经一瞬绷紧，被追杀的女人？是谁？是在说她吗？还是——是在说母亲？又或者他们家难道还有活下来的人？
警惕与好奇交织缠绕。最终，好奇心占了上风。他悄无声息地靠近门缝，屏息凝神。
“……库谢尔死了这么多年，为什么现在又有人翻旧账？” 格尔达的声音透着担忧。
"王都最近对地下街的控制越来越严，有传言说他们在寻找特殊的人......" 男人的声音更低，西里斯只能勉强听清， “……你知道，那女人的来历本就特殊。她失踪前……牵涉的也许并不只是军宪。”
“军宪？王政府的人也动过手？”
“传言而已。” 他停顿了一下，“但现在有人重新查起她来——尤其是和她有关的孩子。”
西里斯心头一跳。
“……那孩子现在怎么样？”
“谁知道呢。” 格尔达叹息，语气淡淡的，却隐隐有些压抑，“那种地方长大的孩子，能活下来已经是奇迹了。更别提，那孩子有她的血……”
“你觉得他知道自己是谁吗？” 男人问。
“我不确定，只是远远的打过照面。” 格尔达轻声说， “他看起来太安静了。”
屋里沉默了几息。
“……如果真是他，那他活着，本身就是一个变量。”
接下来的话语模糊下来，变成更难辨的低语，语调更压、更散，像是从另一边滑入缝隙中模糊不清的水声。西里斯轻手轻脚地退开，额角有细汗渗出，脑海却愈发混乱。
库谢尔是谁？他从没听过家族中有人叫这个名字。可那句“被追杀的女人”，太刺耳了。
“那孩子” ……听语气不像是在说自己，那又是在说谁？
王都为什么突然要查地下街的死人？
“特殊血统” 又是什么？
疑问一个接着一个，西里斯隐隐意识到，格尔达藏得比他想象得还深，也许她不只是知道一些事，而是知道得太多了。
她真的是被流放下来的吗？
她会不会……其实也知道他的过去？他的母亲？甚至是那场从未被说出口的灾难？
她会愿意说出口吗？
当晚，等待格尔达入睡后，西里斯悄悄起身，借着灯下残光，鼓起勇气翻阅了她藏在抽屉里的私人药典。
大部分内容是常规药方与诊疗记录，一页页翻过去几乎让他以为自己想多了——直到最后一页——一张被撕去大半的残页，边缘仍留有一些奇怪的符号与模糊的图形。
他的心跳骤然加速。这些符号，他在母亲留下的笔记中见过，同样的线条、同样的图案，与笔记中的某些标记惊人地相似。
"很晚了，孩子。你该休息了。"
身后的声音吓了他一跳。西里斯慌忙合上书页，转过身准备迎接责骂或质问。但格尔达只是偏头扫了一眼他藏在身后的药典，走过来把书从他手中抽走，锁进抽屉。
“有些知识很危险，西里斯，” 她淡淡开口， “尤其是对你这样的孩子。”
最后几个字不知是不是错觉，西里斯总感觉有些深长的意味藏在咬字里。他掐了掐掌心，鼓起勇气直视着面前的老妪，“什么是……‘特殊的人’？”他声音很低，却足够清晰，“就像你和那个人说的……”
格尔达的脚步顿了顿，脸色随之沉了下来。“你偷听了。”她没有愠怒，但是语气骤然变得冷淡。她并没有追问他听到了多少，只是看着他摇了摇头：
“地下街藏着很多秘密，孩子。有些最好永远埋在地底，特别是那些能引来地上注意的那些。”
“但是——”
“没有但是。” 格尔达打断她，语气罕见地严厉，"好奇心在这里不仅会杀死猫，还会杀人。现在，回去睡觉。"
西里斯抿着唇，低头应了一声，不情不愿地听从了。可那晚他翻来覆去，始终无法入眠。他的直觉越来越强烈，格尔达知道得远比她愿意承认的多。那些秘密，很可能与母亲的研究、与他体内那无法掌控的能力，乃至整个洛朗家族的陨落有着某种牵连。
可她不愿开口，自己也不能先坦白。他叹了口气，把自己埋进被子里，知道自己还太弱，太小，时机也太早。他只能继续观察和学习，同时更加小心地收集信息。
这是地下街教给他的第四课：有时，真相比无知更加危险。但对西里斯来说，不知道真相的恐惧，比面对真相本身更加难以忍受。
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