农历六月廿四，荷花诞辰，亦是赵清宁生辰。
赵清宁不怎么爱过生日。李莲花问起，她也只是说：“从前小的时候爱过，长大后就不喜欢了。时间过得越来越快，每年生日都是在提醒我又老了一岁。”
李莲花不敢苟同，但也没同她争辩，只是在晚间的时候捧出了一碗卧在滚热高汤里撒着嫩绿葱花的面。
是长寿面。
李莲花和赵清宁重逢的时候是在一年前的三月，那时候赵清宁忙着调养他的身体，忙着置办产业，等李莲花想起来的时候，她只说生辰早就过了。
这次他早早就准备起来，知道赵清宁不热衷于过生辰，苦思冥想才想出了亲手做碗长寿面给她吃祝她长命百岁的主意。
李莲花虽然在之前的一年里被倒逼着练就了一副好厨艺，可自从到了扬州城，买下袖月楼江山笑和小青峰清源山后，赵清宁就再也没让他下过厨，平时一日三餐都是袖月楼后厨做好辛辛苦苦送上来的。
赵清宁对此的说辞是——“你的手是习武握剑的手，不该拘泥于厨房之间。”
他许久未下厨，手艺难免生疏，怕做的不好，瞒着赵清宁下了小青峰到扬州城的面馆学艺。
李莲花的生辰是在二月廿九，只是赵清宁为了不让他人猜疑，将其生日往前挪了一天，不过生日虽然明面上挪到了廿八，暗地里却是廿九庆生，后来懒得装了，赵清宁也不想偷偷摸摸地给他庆祝，直接拍板每年从二月廿七就开始庆祝，端的是光明正大。
今年赵清宁送给他的生辰礼物是长命锁和百福袋，寓意平平安安，长命百岁。
李莲花在一个面摊前停住了脚步，他本意是想找扬州最出名的酒楼学艺的，可走到中途才想起现在扬州最出名的酒楼是赵清宁开的云来客栈分栈，进去学艺如同在她眼皮子底下没有区别。
他向行人打听扬州最好吃的面馆，得到的回答竟是一个小面摊，行人但凡吃过他家的面，都赞不绝口。
李莲花笑了，倒被勾起了兴趣，想尝尝旁人嘴里绝佳的面究竟是何滋味。
他顺着路人的指引停在面摊前，只见一个粗布麻衫的俊朗青年低着头在摊前煮面。
“老板，来一碗阳春面。”
“好的。”青年声音如玉石相击般悦耳。
面很快煮好被青年放到李莲花面前，氤氲热气中，模糊了两人视线。
青年不可置信地喃喃开口：“李门主……”
得，又一个认识他的路人。
“李相夷已经是过去式了，我现在叫李莲花。莲花楼楼主。”
“一念心清静，处处莲花开？”
“正是。还不知公子名姓？”
“沈度。”
行人所言非虚，沈度做的面确实好吃，简简单单一碗阳春面给他做出了别样的味道。
李莲花吃完，掏出碎银放在桌上，等待沈度收碗。
“李楼主，我一碗面只卖五文钱，多的我不收。”
李莲花惊诧：“这么便宜？”倒是和先前的他有些类似。
李莲花以前给人看病时，也是一个人只收五两，多的不收。
“沈度。实不相瞒，过不了几日就是我阿姐生辰，你面做的这样好，我想和你学一手，等她生辰那天让她高兴高兴。”
“这……”
“我不白学，这些钱就当是学费了。”李莲花又摸出一张一百两银票和一块玉佩给沈度。
“这太多了？”
“不多，就当是为我阿姐祈福了。”
“李楼主抬举了，若您想学，便跟着我一起吧。”
李莲花一连学了几天，早中晚吃的都是沈度做的面，却没吃腻，每次吃都对沈度的手艺大为赞赏，甚至有了想拐沈度回小青峰当厨师的想法，不过他也只能想想，沈度虽然是个面贩，但实际上整个人透着一股书生气，长得长身玉立剑眉星目的，乍一看还以为是哪家离家出走的小公子。
虽然沈度现在在街头卖面，但就像赵清宁和他说的“你的手是习武握剑的手，不该拘泥于厨房之间”，沈度的手是握笔的手，不该垂首于庖厨，他要是把沈度拐去当了厨子，没得埋没了人才。
学了几日，李莲花终于出师。他珍而重之地感谢了沈度，运起婆娑步就往小青峰去，几日不见阿姐，心里实在挂念。
此时此刻的赵清宁正筹算着改建四顾门旧址，身前两侧各有一个侍女捧着何庄主送来的经李莲花标注的原四顾门设计图纸展开，身侧还有一个侍女左手拿纸右手拿笔聆听主子“圣意”。
赵清宁看着图纸里标注的原属佛彼白石肖紫矜乔婉娩的院落大呼晦气，准备将其拆了种花种树搭秋千建温泉，一旁侍女快速记下。
李莲花依旧住在他以前的院子，门主住的自然是主院，赵清宁嫌弃院子太小，准备扩建一下，最好扩个四倍，再分成两个院落，这样她也能住进去。
吩咐完后，赵清宁开始招募工人夜以继日的动工，小青峰上每天都是叮叮当当的声音。
李莲花步履轻盈翩然落地，眼前一派热火朝天之景，赵清宁带着侍女小厮来回游走指挥，看到他时挥了挥手打了个招呼，转头继续投入基建大业中。
李莲花也不打扰她，兀自拐去后厨，后厨也是一派热火朝天之景。盖因赵清宁改建四顾门，工人需要吃饭，袖月楼平时只提供赵清宁李莲花加上数十名仆从食物还好，如今又来了数百名工人，袖月楼难以为继，只好和云来客栈一起派了厨师来帮工。
见他进来，众人行了个礼：“公子。”
李莲花：“你们都先出去吧，还没到饭点，我借用一下厨房。”
“是。”众人陆续退出房间关好房门。
李莲花取出面粉开始加水和面擀面条，长寿面只有一根面条，约四点五尺长，中间不能断绝，李莲花不敢托大，小心翼翼地擀面扯面，水烧开后将面放下去，又开始准备调料。
他舀了勺面汤和猪油作底，放了盐调味，等面煮熟后快速捞进碗里，最后撒把葱花，一碗长寿面就出锅了。
李莲花把面放进托盘里，端着托盘出了门，让厨房外候着的人进去做饭，“快去准备晚饭吧，别让工人们饿着了。”
“阿姐，快来吃面。”李莲花高声喊道。
赵清宁迅速抛下工人婢仆冲进大厅，坐到桌前准备开饭。
李莲花把筷子递到赵清宁手里让她握紧。
“这是……长寿面？”
“是。我特意花了好几日学的。今天是阿姐生辰，虽然你不在意，可我还是想给阿姐一个惊喜，我现在身上所有的东西几乎都是阿姐所赠，没有什么别的可以给阿姐的，只好自己动手给阿姐做了碗长寿面，希望阿姐生辰吉乐长命百岁。”
“阿姐快尝尝，我可是和扬州城最好的面摊处学的。长寿面得一口吃下去，可千万别咬断了。”
赵清宁感动地吃着面，“花花，你真好。”
“味道如何？”
“非常好。”赵清宁吃完面，抽出帕巾擦了擦嘴，“你吃了吗？”
“我不饿。”
“那我吩咐人给你做宵夜。”
灯火亮起，仆从们给灯盏笼上灯罩，防止被风吹灭。夏夜多月，小青峰又是月光又是烛火，恍如白昼，方便了工人赶进度。
赵清宁倚着窗看小青峰现下忙碌的景象，李莲花抱着一套衣服站在她身后，“阿姐。”
“怎么了？”
“这套衣服是我给你准备的第二件生辰礼物。阿姐去里间换上试试。”
赵清宁平常多穿紫色，平日的衣服也是一色的紫，当初剑三选门派，说不准是因为校服颜色对胃口还是本身职业相关。
她换完出来，上身是外缘勾紫的白色抹胸，下穿淡紫色罗裙，浅紫腰封中间系了一条白色丝绦，披了一件白色广袖纱衣，最外头是件浅紫的对襟广袖挽着白色披帛。
“真好看。”
“阿姐喜欢就好，我可是参考了许多图纸才设计出式样。”
“这是你做的？”
“我只是提供设计而已，成衣是袖月楼的绣娘做的。”
李莲花审美极好，从前还是李相夷的时候就经常设计衣服，时常惹来江湖追捧。白色和红色衣袍李相夷当时最爱穿，江湖上却少有人同他相似，生怕穿了东施效颦惹人笑话。
“阿姐，我再带你去个地方。”
扬州城山水秀丽，瘦西湖更是如此，汉白玉制成的二十四桥如长虹卧波风光旖旎，夏日荷花开得正盛，亭亭玉立袅袅娜娜，荷叶丛丛漫无边际，月光清寒。
虽然是夏季，但瘦西湖的荷花也并非全然盛放，寻常荷花盛放之景在七八月，有此满湖花开盛景，还得多亏了李莲花用扬州慢催生。
赵清宁来时喝了酒，已然有几分醉意，但见瘦西湖波光粼粼，她足尖一点踏风而去，轻盈落在一叶小舟上，那是李莲花早已备好的。
她取出玉笛在接天莲叶碧色无穷中阖眼吹奏了一曲《临江仙》，李莲花则隐在瘦西湖外围守着她。
瘦西湖碧波荡漾，她置身于千万朵荷花中，偏头是荷花，抬头是李莲花，她笑了笑，仰头平躺在船上，携风伴月进入梦乡。
而当晚的瘦西湖，并不只有李莲花和赵清宁两人，有人记录下了这极致的美景，并于不久后的美人榜宣之于口。
蝉鸣渐起，南风夹杂着噪意与微热的温度袭来，先前还如泣如诉的吴语方言民歌渐次低落，只余窸窸窣窣的声音，普渡寺浑厚的钟声敲响，子时已至。
李莲花掠到船上，赵清宁已然睡熟了，皎白月光打在她本就白皙的脸上，平常吵吵闹闹的人突然安静下来，更显出柔和的底色。李莲花没叫醒她，还为防她中途醒来点了她的睡穴，后小心翼翼抬起她的头，揽过她枕在脑后的手搭在肩上，将人横抱进怀里，蹈空蹑虚，瘦西湖至小青峰的景色在他眼角余光急速掠过。
沈度是以成毅饰演的卢云为原型，当时脑子一抽刚好写到长寿面就想到了卢云这个角色，于是私心添了进去。
作者有话说
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第8章 枕月观花（上）
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