“可是……不对啊，应暄才十六岁，”惜予奇怪，“官校不都要求高中学历么？他还有半年呢。”
“咱们哪里晓得呀！”佣人摇头叹气，一路把她领到了宋太太面前。
宋大夫人呆望着花几上孔雀蓝倭角四方盆里的水仙，不安地绞着手绢。
听到惜予来了，想到宋三素来与她还算亲厚，如迎救星，捧着惜予双手道：“王太太，你快去劝劝老三吧。他不好去当兵的呀！”
惜予安慰她：“王遗时已经去找大先生了。应旸（宋二）呢？他怎么不在？”
“别找了，”宋三突然出现客厅，举起手中黄褐色信封，“刚才用人在他房里发现了这个。”
宋大夫人抽出信纸，匆匆扫了几行后，满脸绝望地闭起眼睛，抱怨道：“你们一个个，都这么不想待在家里吗？”
她睁开眼，把信伸向惜予，“应旸跑了。”
惜予吃惊，连忙抓起信纸细细读来。
宋应旸的文字很简单，上来就告诉所有人，他到美国读书去了。
“我一心一意想着读书，不论是大哥安排的文职工作，还是和嫂子娘家妹妹相亲结婚，都是些一厢情愿，与封建包办无异。
这大半年来，我一直背着家里偷偷申请大学。不久前，得哥伦比亚大学录取，虽然距离秋季入学还早，但现在仗打得这么厉害，航班说不准什么时候会断，只好定了最快的班次。
鉴于大哥的**大家长作风，如果知情，肯定不让去，请原谅我将这好消息瞒着大家，只在信里托出实情罢了。”
信的末尾，宋二还补充了一件“罪行”，他临走前已经把自己的那份遗产全取空，折换成美元，以供学费与生活所需。（可能是怕不说，到时候宋大查账户会被气死，岂不又添一罪？）
眼下，宋二已然远在天边，大夫人气不过，连他那笔账一起算到了宋三头上，当面数落他，“你啊你……跟你二哥一个样！怪不得去年好端端的，突然要跳级，我和你哥还当你有读书的志气，不想是急着领了毕业证去当兵！”
惜予这才知道，原来宋三去年想通过跳级提前毕业，学校以他年龄太小为由拒绝了。他不死心，又请宋大先生出面与学校交涉，争取到了以原年级参加高中毕业考试的资格。
所以，宋三如今也是手握毕业证书的人，按理来说，他还得继续在高中泡一年，再参加下一届全国大学招生考试。
现在好了，参军的话，根本不必再谈什么大学了。
惜予问：“你跟张藻明约好的？”
“没错。”宋三认得爽快。他本以为自己会落选，尤其当张藻明收到了录取通知而自己这边未有音信，但没想到官校改了规定，把最低年龄降至16周岁，各项考核标准不降，意在吸收个别优秀的有志青年。
显然，提前领到高中毕业证，身体素质出众的宋三就是官校要的“个别青年”。
宋大夫人问：“就这么缺人？你才十六。”
“虚岁十八了。”宋三和嫂嫂绊起嘴来。
惜予拉住大夫人，在边上劝老三：“冷静些，你嫂嫂是担心你。”
宋三还算听得进，“我懂得，小阿姐。”
约大那边很快来了第二通电话，王遗时找着了宋大先生，已经在回家路上。
惜予问宋三：“想好怎么交待了吗？”
宋三摇摇头，“他一定会气死了。”
“你也晓得！”宋大夫人挂了电话，神色愤愤，见小叔一声不吭，又觉得怪可怜的，柔声安慰道： “放心吧。比起你，更应该担心的是老二。”
所谓天塌下来，个高的顶着。老三顶多挨顿打，老二将来回家，宋大肯不肯认这个弟弟都成问题。
—·—
愁事是一起接一起，宋家跑了一个阿弟，另一个也快留不住。这节骨眼，宋大夫人的娘家妹妹来了，便是原先有意为宋二撮合的那姑娘。
宋大夫人捂着胸口，面孔煞白。只听见水晶帘拂动一般清脆的脚步声，一眨眼，打外头进来个丰腴柔婉的女孩儿。
她穿着女子大学的校服，鸦青色衬托出一团水芙蓉似的嫩相。
自来丰腴饱满的，总怕脂粉气过甚，而瘦弱纤细的，也恐平添一身莫须有的病气。眼前的女孩儿却将丰腴与清丽生得一派和谐，真是难得。
大夫人向惜予介绍她：“这是我小表妹，奚泮。阿泮，这位是王遗时教授的太太，你不必拘束，同老二他们一样，喊她小阿姐。”
奚泮是慢性子，宋大夫人再次出声催促：“叫人呀。”
“小阿姐，”她喊过，才想起自己此行为何，转去问大夫人，“应暄当真投考了航校？”
大夫人点头，心底里百般纠结，不知如何与她讲宋二离家出走的事，之前约好的过年相亲已经泡汤了。
奚泮当她是忧心宋三，还劝：“表姐，你不要太难过。我们同学都在说，这仗兴许很快就打完了。可轮不到三弟上。”
“哪有那么容易。”大夫人叹息。
佣人来报，大先生回来了，来的还有学堂两位同事。惜予想必定是王遗时与杨升夏。
果然，宋大领着他俩进来，他此时还不知发生了什么，一派镇定。
然而大夫人终于等到丈夫，一时忍不住落了泪，把宋大吓一跳，忙问出了什么事体。
不等她说，宋三自己就跳了出来，“大哥，我报考飞行员，官校那边要我了。”
宋大向妻子求证，大夫人泪涟涟地点着头，把录取通知塞给了他。她过于伤心，竟不留神将宋二出走留的信压在底下，一起交了过去。
宋大的视线在录取书上逐字扫过——宋应暄、辽宁安东、十四期、航空班、航空委员会……他只觉太阳穴一绽一绽地跳动起来，“刷拉”一声将通知书垫在底下，宋二那封信毫不设防地出现在眼前。
众人只见宋大脸色越来越阴沉，王遗时发现蹊跷，悄声问惜予：“怎么回事？”
惜予告诉他宋二不告而别去了美国，王遗时倒吸一口冷气，他况且如此，更不必说宋大。
弟弟们的所作所为于他而言，不亚于平地两道惊雷齐刷刷劈到身上，他平生头一次体会到什么叫全身的血都凉了。
时隔片刻，王遗时余光察觉到宋大突然动了一下，只见他指尖泛白，手腕一抬——
不好！他要撕纸。
王遗时和杨升夏一块扑上去，王遗时扯住宋大，把通知和信件都夺到自己手里，宋大手上一空便又作势冲过去打弟弟，杨升夏展开双臂挡在宋三面前，老母鸡似的护住这个比他高出一头的崽，几人咬成一团。
眼见挨不着宋三的边，宋大破口大骂：“小赤佬！一个个的主意挺正啊！半个字都不带吭的？老二，不工作、不结婚要读书；你，不肯读书要去当兵。好啊，去呗，都他妈给老子滚出去！有种这辈子都别回家！”
宋大已经语无伦次，上海话东北话夹一块往外蹦。
宋三不解，“你昨晚不是还夸张藻明有志气吗？怎么轮到我就不行了！”
“你还顶嘴！”宋大在王遗时怀里挣扎，两条腿轮流朝宋三的方向踹过去，奈何鞭长莫及。
王遗时看宋大气成这模样，这时候劝他也听不进去半个字，让惜予赶紧带宋三离开现场。
他老兄丈二金刚似的杵在这儿，简直就是宋大的引爆剂。
王遗时和惜予分头开导兄弟俩，直到掌灯，情形总算缓和下来了一些。宋家留晚饭，惜予婉拒，大夫人便喊宋三送他们到门外。惜予仍不放心，叮咛道：“你大哥这会子心里肯定还有气，若是说话夹枪带棒的，你要忍让些。”
宋三说：“小阿姐，我都晓得。事已至此，我也顾不得他生不生气了。待会关起门来，他只要没把我打死了，我爬也爬到航空班报到去。”
王遗时问：“这要是不去算逃兵罪吗？”
宋三不确定，但还是点点头，王遗时拍了一下他胳膊，“那你愁啥！你哥总不至于看弟弟成了逃兵吧。骂两句就骂两句呗，你就当蚊子叫，千万别往心里去。知道吧？”
惜予说：“动身之前有任何需要帮忙的，尽管来家和我说。”
宋三乖顺地应了下来。
未待过年，张藻明与宋三俱都别过亲友，赴成都陆军官校报到，接受入伍训练，通过之后才能正式转入空军初级班，前往云南的基地。
除夕一过，所有人齐头迈进了三九年，再一转眼，便又到了复工复课的日子。
我们宋老三最终还是去跳降落伞了。
作者有话说
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第62章 二子乘舟
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