阿斯翠亚从未走出这纯白的宫殿。她不知王国工匠居住的地下堡垒有几段阶梯，不清楚宫殿后方、那连缀成篇的褐绿树屋住着多少精灵。她没被练兵场的尘土迷过眼，也没尝过医师配制的药剂——嘉维尔说，很苦。
就连宫殿大门外那道宽阔、忠诚的连桥，小精灵也从未踏足。
但今晚是第一次。
城堡守卫悄悄为他们打开大门，坚固的石料转出远古声响，诉说着密林与精灵的悠久历史。那沉重的两扇门转开了，银蓝色的月光、就毫不吝啬地照进来。阿斯翠亚踏出第一步，将整双眼睛都暴露给夜晚。
她见到的森林黑暗丛生，墨绿色织成一道屏障，将光明隔绝在外。树枝藏进暮色中、影影绰绰，虽然绿叶早已落败、落尽了，但仍能听见树木在呼吸。偶尔，几只蓝蝶从灌木中飞出，那微弱的振翅声、像极了胸腔中的跳动。
幽暗密林似乎是活着的、会说话的。它的深处被神秘莫测的力量接管，从此长成了另一幅样子。阿斯翠亚熟悉那力量，又被它推开。于是她看得入了神，忘记挪开眼睛……
她看穿密林的过去，而过去是宁静的。
但一连串古怪的咯吱声从四面八方涌来，紧接着，数不清的巨蛛掉落在地，锋利的前肢闪着寒光。她清楚地听见它吐丝、尖啸，感受它腿上的绒毛、就在她脸边磨蹭。
“阿斯翠亚？”莱戈拉斯疑惑而谨慎地唤了声。在森林的阴影下，他见到她瞳孔紧缩，脸上的表情、与走出高塔的欢快截然相反，“你怎么了？”
阿斯翠亚听见这声音，用力晃晃脑袋。顿时，那巨蛛散发的腥臭气味、连同密林给她的恐怖感，都一并消失不见了。她往后退了两步，却更紧地、攥住陶瑞尔的手。
“没什么的，我想。”她对两人摇摇头。
夜晚的凉风吹过，在陶瑞尔眉间留下迷茫的忧愁。她瞄了眼警戒的莱戈拉斯，随即想起某个午后、瑟兰迪尔那出人意料的举动。于是她将右手抽出，动作轻柔。红发精灵问：“这样好多了，是不是？”
莱戈拉斯微微睁大了眼睛。他与陶瑞尔相识百年，可从未见过她对小精灵如此温柔，她通常都是对着他们尽情捉弄的。而幼年西尔凡最爱的便是游戏和打闹，对他们来说，陶瑞尔是个偶尔出现的好玩伴。
也是位优秀的战士，即使战场上的她有时固执己见。
但念在相同的、血脉的缘故，瑟兰迪尔总会将对待莱戈拉斯的宽容分出些许，放在陶瑞尔身上。那被偏爱的精灵虽然不够心细，对此却能够察觉、并暗中心怀感激。
她与林地王国已逝的王后出身同族，且是族中唯一的后人。王后在世时将她收养，她的记忆中却并未留下她的面容……因着那场不允许被纪念的、不被幸运眷顾的孤征。
树叶沙沙作响，莱戈拉斯才发觉、自己向过去走出了太远。
“是……”
踏实的温暖紧贴着阿斯翠亚的后背，使她能猜测出陶瑞尔的姿势：她遮住她的眼睛，从后方将她环抱，下巴就搁在她的头顶。在两簇垂落的、暗红发丝上，阿斯翠亚能嗅出森林和泥土的气息。
她感觉自己被火焰烘烤着，隐约能听见驭马者的呼喊、宫廷侍女的交谈，但这些记忆很快便溜走，随着她不愿想起的过去一道。阿斯翠亚最后只能从陶瑞尔身上得到一种自由、一种孤独、一种诅咒。
她们之间有着强烈而相似的吸引，好像早该遇见彼此。
“猜猜我们要带你去哪，嗯？”陶瑞尔讲话时，调皮的尾音总是向上翘起。
阿斯翠亚认为，她应该较莱戈拉斯年轻些，事实也的确如此。但对于他们将要去的地方，小精灵始终没能猜出。诸神在上，她本以为这会是场考验，在瑟兰迪尔的授意下。
可绕过坚固的堡垒，她睁开眼，却见到树屋之间那片平坦的青草地。月光将草叶的梢端染得荧绿，灌木丛与石缝中，金银花静谧地开着。星光盛宴时，此地将奏响精灵的舞曲，乐音直传到更深、更远处的王国公墓。
穿越草地，阿斯翠亚见到只新生的小鹿。
“它好小，像粒豌豆。”阿斯翠亚悄悄说。她抬起手，将围栏里的小鹿放在指尖比量，“它只有半个苏拉纳那么大——不站起来的话，只有三分之一个苏拉纳。”她左右看看，两只精灵分别蹲在她身边，竟比她矮上一截。
“它什么时候能够站起来？”阿斯翠亚问。
“小鹿从出生时就会站着了。”莱戈拉斯的声音很轻，好像是风的呢喃，“只是睡着了而已，但它总会醒来的。”
阿斯翠亚听了，用双手将嘴捂住。
她又将目光转了回去，慢慢地，像是怕自己的注视会发出声响。精灵伙伴生活的地方，木质的围栏没有约束作用，毕竟不远处的矮门正敞开着。于是，这更像秩序和边界的象征，为了与密林中的邪恶划清界限。
在睡得昏天黑地的小鹿身边，是阿斯翠亚在一年以前曾见过的、瑟兰迪尔的战友。一道深刻的疤痕贯穿雄鹿的左眼，她不禁想起瑟兰迪尔隐藏的那半张面孔，这伤疤透着战争的残酷，以及一种古老生物的威胁。
只是，大约精灵王不愿被他人看穿。阿斯翠亚再没从他面上看见烧伤的痕迹，自他听闻她的“秘密”以后。
雄鹿的眼睛半睁着，眸子同夜晚一般漆黑。它终于不像那日似的昂首挺胸了，跪坐的姿态使阿斯翠亚可以触及……还要再长高些！可她不敢上前，就算加利安的藏书中有记载，大角鹿是精灵的好伙伴，性情温顺。
“它在等着，等你向他问好。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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