阿斯翠亚转过头，莱戈拉斯正笑意盈盈地看着自己。月色给他的脸庞打上一层柔光，这让他的神情中更难找出欺骗。又像是为了印证他的话般，雄鹿扇动两下耳朵，温顺地嗤出口气。
“试着和它说说话，它能听懂的。”莱戈拉斯提醒道，“不用怕，今夜的温度令我们的朋友高兴。”他示意小精灵踩到自己的腿上来。
精灵是极爱干净的，这点在瑟兰迪尔身上发挥得淋漓尽致。
“我们走过石子滩和草地，殿下，因此我的鞋底肯定有着泥土和草屑。”为了小鹿的睡眠，阿斯翠亚使劲压低声音，低到莱戈拉斯快要听不清，“我不想把您的衣服弄脏，否则您和我都会不高兴的。”
两只年长的精灵一愣，片刻后却又相视而笑。阿斯翠亚发现他们两人总是格外默契。
“晚上好，老先生。”
「不是通用语，阿斯翠亚。」陶瑞尔牵起她的左手，对她耳语，「要用我们的语言，精灵的。」
原来，精灵的语言才能被动物听懂。
原来那只白色的小鸟，每天都在讲着许多事情，只是从来没有得到她的一句回应……阿斯翠亚能理解它的离开了。
「晚上好，老先生。」
雄鹿的耳朵又一次扇动，眼睛依旧是半眯着。柔软又带些坚硬的触感从手心传来，是陶瑞尔将她抱起，将她的左手放在雄鹿的头上。随着大角鹿顺从地低头，夜晚的风都变得柔和。
阿斯翠亚瞧见自己的无名指上有圈疤痕。
「你可以再近些，阿斯翠亚。」莱戈拉斯倾身行礼，似乎得到了应允，便扶住那奇特、美丽的鹿角，「近一些，你才能明白它的回答。」
这感觉如此神奇，精灵与鹿紧贴着额头，隐约能听到彼此的心声。雄鹿的眼睛似乎不再半眯着了，它不断呼出温热的气流，吹得阿斯翠亚脸颊发烫。她期待着回答，不知怎么就明白了。
“老先生说，它记得我。”
直到三人离开树林，阿斯翠亚又一次、越过陶瑞尔的肩头向后看时，她还是没能忘记那种感觉：她能触摸到最柔软的花和最洁白的雪，这些美好让她感谢自己活着、能看见，且是精灵的一员。
阿斯翠亚试着问雄鹿，那头沉睡的小鹿是不是他的儿子，但换来的是身后两只精灵的轻笑。
“可能是它的儿子，或是孙子，重孙子——谁知道呢？”陶瑞尔说，“嘉维尔乐于给所有人安上辈分，可我们才不在意。不，我没说他的坏话。毫无疑问地，这小鹿一定是它的孩子。”
这个回答很有说服力。
塔楼的木门缓缓关闭，并没发出太大声响。这让陶瑞尔分辨不清，分不清眼前的门是向外敞开着，还是早已封闭。
「她的声音好小，」陶瑞尔依旧看着木门，「只有苏拉纳的一半。」
莱戈拉斯自然而然地接过了话头：「在压低声音时，只有苏拉纳的三分之一……我们不该把他当作计量单位的。」
好在熟睡中的苏拉纳不会知晓。
「她不像在林地王国长大的孩子，一点也不像，对吧？」
「陶瑞尔，她本来就不是在这长大的，这很正常。」莱戈拉斯说这话时，全然没意识到、眼前人也并非原住民，「地宫中的小精灵不全是苏拉纳，还有霍拉旭和辛西娅。」
「你这话说得多么善解人意，好像昨天训斥艾兰达的不是你。」陶瑞尔突然笑了，「但辛西娅，你让我想起了，那孩子是一句话也不肯说的。她和阿斯翠亚一样又不一样。我也喜欢她，但要把她找出来玩儿可真难……莱戈拉斯。」
「我并非针对艾兰达，只是她射箭的准头还不如对敌冲锋的大角鹿。」莱戈拉斯停住脚步，垂下眼，「我没有要背后讽刺她的意思，这算不得光明磊落。这些话我会当面告诉艾兰达的。」
陶瑞尔苦笑，没敢认同。莱戈拉斯或许比她多了千年的阅历，战斗中也足够敏锐，但在某些地方，他总是缺根弦。她从没给他提过什么建议，因为早已习惯了。
「随你。」她说。
「等我们下次空闲——我是说，等我们的队伍下次休息时，」陶瑞尔抱着手臂，面上的表情郑重而严肃，叫莱戈拉斯有些不适应，「我们还来看阿斯翠亚，呃……可以吗？」他不敢直视他，好像有所隐瞒。
但莱戈拉斯没有发现，或是不认为陶瑞尔会瞒着他什么。他思考片刻、便轻轻点了点头。「你可以随时来看她的，就像嘉维尔一样，你有这个权力。」随即，他又想起些别的事情，「她很愿意亲近你，只要你不怕惹上烦恼。」
这烦恼是指那随时守在阿斯翠亚身边的、任谁都能看出他爱上了陶瑞尔的嘉维尔。
「嘉维尔绝不令我烦恼。」陶瑞尔毫不避讳，「他是个很守纪律的领队，而且知道分寸。他的喜欢从没给我的生活带来任何烦恼，相反——」
「我很高兴有人能因为我本身而肯定我。」女精灵还笑着，却已目露伤心，「但我敢肯定的是，我至今都没遇到那些诗人和乐师所说的、命中注定的精灵——或是人类，还有——」
「矮人不行，陶瑞尔。」莱戈拉斯及时打断了尚未说出口的词语，「只有这个不行。」
塔楼里的阿斯翠亚做了个梦。
在满是青草气息的春天，密林中的树木变得笔直，苍白的枝干上长满绿叶，而那只新生的小鹿依偎在自己身边。它眼中倒映出的应当是她的模样，可模糊的五官无法辨别，小精灵只记得那张脸隐藏在兜帽下。
绿色兜帽……圣殿中的冕下。
密林的春天到了。
冬日的寒冷一扫而空，但在那座遥远的孤山，山顶上还是盖着雪白。许多事都像永不融化的积雪般，仿佛不会改变：嘉维尔依旧每天都来，苏拉纳仍然送她葡萄，加利安老师对她倾囊相授，陶瑞尔和莱戈拉斯殿下在森林中巡逻……
幽暗密林还是一片黑暗。
阿斯翠亚不了解脚下这大陆的现状，她仅从书中得到一些历史，明白这世界的光明与黑暗、是有明显的分界线的。而几个纪元以来，分界线上从来没少过战争。
苏拉纳曾提到最近的一场大战、是矮人与半兽人的战役。从加利安和瑟兰迪尔的对话中不难得知，矮人中幸存的都林子民开始了流浪。可他们的流浪将促成何时，阿斯翠亚并无概念。
这大概便是他们默许她偷听的原因吧。
阿斯翠亚缺乏将文字变成现实的能力。她每天见到的都是森林、水流、平原和骏马。唯一称得上广博而神秘的地方，是王国的圣殿。那里有瓦尔妲的圣洁，也有带着兜帽的塞勒涅冕下。
如若她像苏拉纳和潘一样勇敢，她就能探索密林的边界，或者趁守卫与树屋的居民不注意，跑到边境、滑下河岸，去触碰流动而具有魔力的溪水。
可阿斯翠亚终究是阿斯翠亚，她站在高塔向下看。
清晨弥漫着灰白色的雾气，浓雾在小队的面前被划开，又在他们的身后缓缓闭合。细微的颗粒贴在陶瑞尔与莱戈拉斯的轻甲上，这让她意识到，那些树叶形状的甲片本是不发光的。
水流缓和，连桥上，两只精灵向塔楼的方向回望。
陶瑞尔背过身去，朝阿斯翠亚晃了晃自己背上的新箭囊。由此小精灵知道了，那个总是喜欢拖延的武器师傅，终于是按时完成了他的工作。但不知他是自愿的，还是被陶瑞尔的箭威胁的。
“我等你回来——”
“小家伙，你在对谁喊话？”嘉维尔走来，只见到巡逻小队的尾巴，“是……陶瑞尔？”
“是。”阿斯翠亚立刻答道，“但我不清楚她听不听得见。”
“不管她听不听得见，阿斯翠亚。”他揪住她的后衣领，将她从摇晃着的椅子上提了下来，“我嘱咐过很多次了，这做法很危险。你会从窗口掉下去，和那只小白鸟一样。”
“更不幸的是，你没有翅膀。”三条腿的椅子被嘉维尔拿在手里，他在思考，这东西该由谁修理。
“我可以让苏拉纳将这个交给戈尔登，”阿斯翠亚察觉了他的想法，“陶瑞尔说，戈尔登最擅长做这些事了。”
“行行好吧阿斯翠亚，戈尔登是铁匠，不是木匠。”看着小精灵认真的表情，嘉维尔挑起一边的眉毛，“你说了多少个‘陶瑞尔’了？几个月时间就让你们这么熟络？”
“几个月还不够吗？”
陶瑞尔总给她引来密林的蝴蝶，而阿斯翠亚每次都帮她摘掉身上的蛛网。
还看望那小鹿。
莱戈拉斯殿下曾让她为小鹿取名字，但阿斯翠亚认为自己没理由这么做。这应交给小鹿的父母，它该拥有父名和母名——加利安老师说，鹿群之中有特殊的沟通方式，名字只是精灵尝试和它们交流时的代号。
而精灵之中，唯有瑟兰迪尔陛下可以胜任。她想，国王可以给小鹿一个名字，就像他曾给她赠名。
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