我知道时间越来越近了。
我隐秘地打听，观察和记录每一个细节，闲聊的私语，情人嬉闹的玩笑，声响，电梯的来来去去，碎裂的不知更换过几遍的地砖。
海蒂进来过两次，那是特殊的两次，不是她一个，而是身后跟着一群人类。或许凯厄斯决定清理出高塔的必要就在这儿，不要让我看见。我理应庆幸这种忌惮，我应该发挥想象力，尝试着把自己变成一个盾牌，或是一条锁链。
“我们还有多久要去美国呢？”我问海蒂。
她笑着摇头，“抱歉，我们最好不要谈论这个话题，他更高兴你保持好心情。”
“你认为不可避免吗？”
“噢，”她挑起一根手指勾了卷发撇去耳后，“昆西，相信我，这没什么大不了的，这种方式已经维持了几千年。”
“我以为方式会进化。”
“可是本能不会。”海蒂道，“卡伦们也在备战，他们很聪明，卡莱尔是个招人喜欢的家伙，他有很多朋友，这些吸血鬼当中有很多天赋异禀，据我所知这些人已经赶往福克斯，这个消息让阿罗和凯厄斯不太高兴。”说着她笑了，“真不知道卡莱尔是怎么维持那个小镇的生命秩序。也许你应该抱有期待，阿罗会因为他过于讨喜而放弃交战。”
“可是你们为什么在找爱丽丝。”
海蒂看了我几秒，又重新微笑起来，“我们在找爱丽丝？亲爱的，我们找她做什么呢？”
“我不知道。所以来问你。”
“你应该平稳地度过新生吸血鬼适应期，好心情更益于我们行走在人群中，我知道你一直想重新乘上电梯，不过上面的广场也确实太吵了。”海蒂扶过我的肩膀，走了两步，红唇探到我的耳边，“所以，昆西，到底是什么让你产生了这样的想法？”
“我知道你们在找什么人。一直都有人来汇报消息不是吗？”
通过让几个搭乘电梯的人小睡一觉。多试几个，特别是男人，你就会发现他们的梦总是徘徊在西雅图附近，也许应该做一番纠正，是俳佪在西雅图的女人附近，他们诱惑，□□，吸血。总有那么一两个急功近利的，梦到自己发现了某个重要任务对象，阿罗随之为他加冕。而那个对象就是爱丽丝。我只碰到了一个吸血鬼做这样的美梦，但一个已经足够了。
“那为什么是爱丽丝。”海蒂问。
我转头回笑，“噢，她很可爱不是吗？”
这里的人不信任我。因为阿罗不信任我，凯厄斯呢？他已经放弃对这方面的期待。他只想蒙上我的眼睛，就像我试图困住他的双手。
但我很生气，看到那些人的美梦很生气，看到凯厄斯动不动消失也很生气。
这个该死的操蛋的世界——战争就是世界上最蠢，最毫无意义，最狂妄自大的事情，就算正确的一方胜利，就算牺牲自愿，正义两个字也依然烫着嘴皮，断在嘴里，说不出口。更不要谈，那些本身就充满了邪恶与诡计的战争。
也许每个人都应该拿起什么东西，诸如画笔和硅胶铲，打战就往对方的身上涂颜色，抹奶油，最终战争只是普蓝大战永固红，淡奶油大战巧克力。
我已经能飞了，吸血鬼拥有短暂的飞行，通过强大的跳跃能力。
脚尖轻点，直直跃出塔尖，在有月亮的晚上化身为一只黑鸟，轻盈地在树上降落。从高处往下看，渺小的一切倒映在我渺小的眼睛里。红瞳也只是世界上的一种颜色。
“你要去哪？”我挪了凳子挡在凯厄斯面前。昨天傍晚的时候，他从怒火中清扫出一只无害的手，慢慢攀上我的手腕，于是我拉过他，远离窗边，脚下笨拙地踩踏起来。而现在，他又要消失不见。
我渐渐意识到，我依然是被囚禁在这里，自主权没有通过变成吸血鬼而重新获得，反而引来更浓重的戒备，随着我的稳定，凯厄斯离塔的次数越来越多，不过我不是一个人等在这里，还有东西在暗处看守，“为了您的安全”其中一个这样说。
所以我永远不能独自行走。要么被凯厄斯带出去，要么就得好好待在这儿。被允许去到海边只是一个自由的假象。只要我试图跨出某个限定的边界，身边立马会耸现几尊黑袍堵住我的去路。
“你要去哪？”凳子又往前挪一截，从包里掏出钥匙，无视他的表情插进锁孔，旋转，喀嗒一声，门锁得紧紧的。
“阿罗在等我。”他披了一件大衣，眼睛挑起一点，泛出有些懒惰的红光，他的嘴唇动了几下，倾过来，曲起几根手指在我耳鬓挠痒似的一梳，手悄悄落到身后的椅背，连人带椅子将我举起腾空，“我不知道你对我依赖到了这个程度。”他的语调滑进我的衣襟，惬意地在我的脖颈吮了一口，“现在，你应该帮我开门，我知道你喜欢行使这项权力。”
刚转过一点头，他嘴唇便往前探，声音在耳廓旁响起，“我也知道你成天都在想些什么——”
“我在想你。”我说。
他这次终于抬起一点头，“如果你要用这招就该趁早，你不觉得现在太迟——”
“我真在想你。”我说，“放我下来，然后你哪都不要去，我给你画画。”
“你最近已经画了很多幅。”
“没有一幅是我满意的，我的手还在抖。”
“你的手早就不抖了。”
“不信你看。”我抓过他的衣领狠地一拽，额头碰在一起，“我的手很抖。坐去桌子面前，我给你画像。”
“重新给我画像？”凯厄斯把我和椅子放去了地上，拉过一截，蹲下来，手肘枕着我的膝头，“昆西，那里没有一幅是人像。”他指着墙角有待晾干的画板，“为什么要做自己不喜欢的事，嗯？我可没有逼你做。”
“我喜欢画人，”我闪过去抽出一张，“画风景里的小人。”
“如果你要画那就凭着记忆画。”他伸出手，“钥匙。”
“我记不住。”我握住他的手，“知道吗，这次我会画你和你最想要的东西。”
“钥匙。”
“你喜欢站在海边还是海的中央。”我刚一动，他就趁机避开我，转而从高塔的窗口跃下，“凯厄斯！”
“画吧，昆西，无论你画什么我都照单全收，”他在塔下戴着不知何时顺走的黑皮手套，歪头眼角向上一挑，“如果你想念我，那么还不算太迟。”
“凯厄斯！让他们全都撤开！”
“我可不想看到你受伤。”
“你在伤害我的自由！”
“我命人给你备好了新衣，介于你时常对戴上项链这件事保持失忆的态度，我贴心地让他们直接缝了上去。”
“我不喜欢黑色！我不喜欢坟墓和棺材的颜色！”
“真遗憾。”
“回来！喂！混蛋！”
“我不喜欢这一句。”
他走了。果不其然，从塔下不知哪个角落里走出来一个守卫，他对我点头，接着跃上我的窗户，放下新的颜料和画笔。成为吸血鬼后，我完成一幅画的时间大大缩短，头脑和动作保持一直的速度，所有东西都消耗得很快。
“他去哪里？”我问守卫。
“我们没有权利知道阁下的行踪。”
“还有多久开战？”
“无可奉告。”
他又将黑色的衣袍规矩地置在一边，不等我发问，他转身跃下高塔，我跟着他跳下去，但那人已经不见踪影，恐怖的隐蔽和训练有素。
踩着细沙大步向前，跑起来，冲到城墙终结的地方，脚迈出的那刻，身前身后，五六个吸血鬼一同冒出，前后都是黑墙，“你不能离开。”
“我是你们的一员。”
其中一个笑了，一边笑一边往我身上的蓝色毛衣瞥。
“你们相互认识吗？”我笑着问他。
“我们不需要记住那么多人，我们只需要认清衣服的颜色。”
“我知道这点。”我盯着他，“你们会阻拦袍色纯黑的吸血鬼吗？”
“我们没有这个权力。”
我笑了，“好的，现在告诉我，我最远能去到哪里？”
“由于您之前的行为，阁下们已经不允许你前往地宫，特别是电梯入口附近。所以目前为止，高塔和这块海滩是您最佳的休闲场所。”
我以为在塔里装一个存放血袋的冰柜是凯厄斯对和解的示意，却不明白这是一个限制活动范围的信号。
“那么，再回答我一个问题。”我说，“你觉得卫士们都有我的照片吗？他们中有多少人记得我的脸。”
“凯厄斯阁下一向禁止我们直视。”
我返回塔内，撑开黑袍抖了抖，一身精细裁剪的身份象征，项链果然缝在上面，穿上就悬在我的锁骨下方，站在穿衣镜前就像一条被锁链拴着的稀有品种狗。
这次我不再往塔下走，我给自己开了门，凭着记忆穿过廊道，凭着天赋弄晕一个卫士，又凭着新生吸血鬼的速度甩开一只紧追不放的吸血鬼。
阿罗暂时没有要开发我潜力的打算，也许凯厄斯将他拦住了，也许他们对我的心理保持怀疑。以致于我现在一次仅能弄晕最多两个人，并且他们沉睡的时间只有五分钟。五分钟对于吸血鬼是致命的，但是对于一个身处吸血鬼老巢，抵制搏击而天赋有限的新生吸血鬼来说，这项天赋还不够有说服力。
马库斯通过手稿知道的东西也仅仅是结论，没人知道具体要怎么达成，怎么让百数以上甚至千数以上的吸血鬼昏睡，如何将美梦转为噩梦，如何在他们的头脑中播种……我需要受训，我需要被指导，德纳利家族的伊里尔本是我最初的求助人选，但是现在也仅成为一个空想。我只得另外找到一个精神力型的天赋者指引。
下意识的，我开始寻找简。
不是所有卫士都认识我，也不是所有吸血鬼都知道我被禁足，于是我拉住一两个人询问，他们告诉我简呆的地方通常有两个，阿罗身边和地宫偏殿，偏殿在瀑布之下，上方是水。我曾经听说过简对水的依恋，这种依恋持续了几千年，而且她厌恶火，除非是将敌人的尸首抛进火堆，否则不愿接近。
我见识过她的灼烧术，这项天赋令人闻风丧胆。不知为什么，我心底坚持让她教我。
“你知道切尔西吗？”我问一个袍色灰黑的吸血鬼，他不敢直视我纯色的衣物。
“不。”他摇头。
那是在我还未完成转化之时，我听见阿罗叫过这个名字，非常亲密，仿佛那人一直伴他左右，就像他的贴身护卫勒娜特还有简和亚力克。但我确实从未见过一只叫“切尔西”的高级地位吸血鬼。
沃尔图里是那么恐怖、自信、松懈。
我敲响了偏殿的门。
简平躺在中央的长桌上，我们的耳边都是暗涌的水声。
“昆西。”我的名字从她嘴里跃出来，“你完成了复仇。”
“是的。”
“good”
“我来向你请教——”
“请教？”游出一声语调，简轻巧地跳下桌子，美丽的红瞳漠然而戏谑，“请教痛苦吗？”
“ｗｅｌｌ，”我看着她，“也许。”
真的，要打战了。
作者有话说
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第50章 天才与潜伏
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