到了六月，东京地区各个项目预选赛基本上就到了首位阶段，排球比篮球提早一周决出最终的代表名额。休息日下午最后一轮训练结束，橘利佳正在洗手池边洗脸的时候，男排的大巴车回了学校。车在一号体育馆旁停下，车门打开的瞬间她站在原地愣了几秒，脸上没有擦干的水滴下来弄湿了衣服，她其实并不知道自己顿住的理由是什么，但就是停住了动作。
木兔连蹦带跳最先下了车，看来比赛的结果很理想。
她甩了甩手里的毛巾挂在脖子上，转身走向体育馆，刚踩上台阶便反应迅速单手接住弹出球场的篮球，然后对着难得失手的风间调侃道：“哟呵。”
不出意料，她又被对方砸了第二球。
这次是泽北荣治第一次带队参加公式战，这场东京第三片区代表决定战似乎要比之后的循环赛更有看头。因为无论是桐皇还是枭谷，她们都有着足够打入全国大赛的实力，所以这并不是一场能在赛前就猜到结果的比赛。
决胜循环赛则会在下一周就开始，第二片区的代表圣玛丽女高已经在前一天晋级了，东京地区今年加上举办地名额一共可以有三只队伍参加全国大赛，比去年多了一所学校。但是没有人因此而松一口气，要知道橘利佳带领的这群人，绝不会接受东京第二种子的称号，更别提第三名了。
比赛当天早上，泽北准时在八点上了车，他扶着第一排的座椅看了看所有人，乔安娜和绿间在讨论周六更新的漫画剧情，和平时一样不喜欢早起的风间把队服盖在头上补觉，宫野戴着耳机在看手机，樱庭手托着下巴往向窗外神游，唯一能看出有点紧张的是吉村，她正抚着心口做呼吸练习。
等等，好像少了谁。他抬头扫了一眼后几排，确实少了一个人。
“橘呢？”泽北问宫野。
“队长已经在会场了，”宫野拿下耳机，“她说是想提前热个身？”
“好吧。”泽北皱起眉头，还以为小红毛已经学乖了，没想到又打回原形了。
后撤步将球换手，右脚上前背朝对手，弯曲膝盖压低重心，这个时候再用一个假动作甩开防守，转身立刻出手，橘利佳跳起来，手中的篮球在空中划出一道弧线，顺利投进一个漂亮的空心球。她擦了擦额头上的汗，看了一眼手表，队里的人应该马上就要到了。其实她也不是故意要这样特立独行，只是她一直惦记着桐皇那两个外援，所以才决定在赛前先来一轮假想练习。
她看起来是和“紧张”一类的词毫无关系的人，像其他人说的那样，橘利佳可能和“害怕”或者“恐惧”也无关，但她明白什么是热爱，也明白什么是在乎，不想输的心谁都有，可不是所有人都有说出“我会赢”的勇气，她不是在证明枭谷应该赢，而是在证明她们这群人有能力赢。
提前五分钟进了场馆，她去签到处拿了出入证，顺手又给宫野传了消息。正当她在登记簿上写名字的时后，桐皇的队伍已经先到了。和枭谷白色的队服完全相反，她们穿着一身黑，乌压压一群人走过去，颇有点复仇者的意味。橘放下手中的笔，才准备开口打招呼，桐皇队里那位高了她半头的外国人却故意挑衅似的撞了她的肩膀。橘不满地转过身去，可对方只留给她一个后脑勺。
她拿着出入证的挂绳站在原地，笑着摇了摇头。
桐皇与枭谷这一战的关注度，比前一天曾经两次打进冬季杯决赛的圣玛丽女高的比赛还要高，看台上几乎坐满了人。具备“人来疯”属性的橘利佳当然是比平时更快地进入了状态，谁让她本来就是那种越被关注就越容易发挥出百分百水平的类型呢。
在场上热身的时候，枭谷刚结束最后两轮接力上篮，观众们突然骚动起来，像是看到了什么不得了的东西。
“她们可真是来势汹汹啊。”风间把球在手里转了几圈，瞥了一眼对面的篮筐。
超过一米九的外籍队员禁区内起跳空接加双手暴扣，别说高中女篮了，职业比赛大约也见不到几个能顺利灌篮的女选手，观众当然会很兴奋。
橘把球顺手扔进篮筐又向前一步接住，也回头看了一眼，犹豫了半秒钟她举起手对着泽北喊道：“监督！”
被她这一声给惊到了，泽北荣治抬头就感受到她过于热情的视线，于是只好点了点头，竖起一根手指说：“只能一球。”
“遵命！”她笑着眨了眨眼，接着单手抓住球，另一手给队友们示意让点空间给她，既然对手给了这么大的惊喜，那么不回礼的话可就不太礼貌了。所谓竞技体育，有时候观众的声音倾向于哪一边，胜利女神的曙光也就更有可能照耀在哪一边，这像是一种迷信的传统一样。
灌篮这种事对于橘利佳来说太不现实了，不过她有更擅长的东西——先来个简单的八字运球，接着顺上两个花哨的接球动作，最后用利落的胯下上篮收尾。
球落地，她转身，就像一个正在表演的人。
看到观众们的反应比刚刚还要激动，橘满意地抱着球回到板凳前，裁判提醒比赛还有两分钟就开始了，泽北让队员们都围过来，他弯着腰对大家话：“具体的安排先前都说过了，你们每个人在自己的位置盯好人，避免禁区冲突，拉出来到外线给风间制造机会，尤其是你，还有你，”他用脖子里的出入证指了一下乔安娜又指了一下橘，“谁拿四犯谁今天跑回学校。”
“放心，”橘踮起脚揽过乔安娜的肩膀，“我会让她们四犯的。”
上场前泽北又偷偷敲了一下橘的额头，小声提醒了最后一句：“禁止单打。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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