观晨换上新制的西北军军服，这令我回忆起当年父亲身着军服的样子。
这次我和母亲一起送观晨出征。
观晨的五官生得没有父亲那般好看，但他个头比父亲高出一些。加之几年军中历练，他穿起这身军服来，也是有模有样了。
母亲叮嘱观晨：“一切小心，你做任何决定前，想想家中还有我和宁宁二人，莫要不管不顾。”
我走上前去，代替行动不便的母亲为观晨穿戴铠甲。
我说：“一切小心。”
观晨从怀中掏出一把短剑递给我：“宁宁，记得在京中保护好自己。昌裕郡主人不错，你可以像过去那样信任她。”
我点点头：“我知道。”
观晨翻身上马，我与母亲目送观晨离去。
月余后，西北战报传来。
西北军新任统帅唐冉于永宁城外包抄侵扰城下的戎人部队。他与城内守军里应外合，兵贵神速解除永宁危局。
这下朝野上下一片赞扬之声，人们似乎忘记，就在几年前，观晨曾于西北吃了败仗，流放到东南戍边。
观晨细心地让西北军传令士兵送了家书回来，那士兵说，少将军生怕我和母亲忧心。
名唤方渠的年轻传令兵说：“少将军知道夫人和二姑娘挂心他，他特地吩咐小人，将他的家信带给二位。”
母亲见西北军中来人，难得喜形于色，她请段渠进来休息片刻。
见母亲面容威严，方渠有些手足无措，我温言道：“方小哥不必拘谨，您唤我兄长一声少将军，我家您就当西北军中，自在行事便是。您尽管进门坐着歇息，这一路奔波劳累，您总要进来喝杯茶，润润嗓子。”
方渠这才答应下来，他摸摸头，嘿嘿一笑：“小的遵命，多谢二姑娘。”
方渠脸上笑容纯粹真挚，我与母亲问他话时，他言辞恳切、有一答一，这让见惯京中贵族说话故弄玄虚的我心情舒畅。
时间不知不觉流逝，见天色已晚，我和母亲依依不舍地送方渠出门。
方渠目前在兵部驿站落脚，这是兵部提供给各地方军传令兵的临时住所。
眼看方渠翻身上马，我想起一事，随口问了句：“ 我兄长筹措西北军粮草武器一事，可还顺利吗？”
“有劳二姑娘关心，少将军那边一切顺利。”方渠留下这句话，匆匆打马离开。
我未曾多想，只当是方渠公务繁忙，转身回房去了。
眼下有更为焦头烂额之事等待我处理，家中那几间红火铺子似乎是被什么人盯上，近来发生了许多麻烦事，三天两头有人上门来找茬。
铺子掌柜是家中老人，我直截了当询问老掌柜：“最近家中不曾招惹到什么人，为何还会有人过来找不痛快？”
观晨远在西北永宁城镇守边关，我除去入宫伴读和巡视铺子，平日里甚少出门，家中没有理由招惹到什么人。
老掌柜捻着胡须，叹息着对我说：“小姐，您和少爷不需要与什么人为敌。只要这铺子里生意红火，便会招惹到同行。老朽自十四岁起入行，从跑腿伙计做起，如今在铺子里摸爬滚打了一辈子。上门挑衅这种事情极为常见，只要近些日子低调些，待同行消了气，我们再熬过艰难时候就是。”
听老掌柜如此说，我也别无他法。
我漫无目的地走在街上，云含见我心情不好，并不敢开口言语，她默默跟在我身后。
路过一处衙门，我却意外看到衙门外有个熟悉的身影。
那人正在与守卫拉扯，守卫态度很是不耐烦，那人生涩地对守卫说着恭维之词。
我停下脚步，意外地叫住那人：“方小哥，你怎会在此？”
听见我的声音，方渠愣住，他先是呆呆地唤我一声：“二姑娘。”
方渠像忽然想起什么似的，他不再与我说话，继续与衙门守卫拉扯。
我心里奇怪，眼下不好上前打扰方渠做事，我在附近茶摊坐下等候。
我和云含喝过半壶茶，待方渠垂头丧气离开衙门时，我追上前去，询问他发生何事。
方渠起初摇头如拨浪鼓，不肯对我讲明实情。
可惜方渠是个老实人，我稍加套话，便从他得知实情。
“什么？西北军粮草调配不足？”我吃惊道。
方渠沉重地点头：“是啊，连少将军出征前，兵部许诺给西北军的那些粮草，目前尚未全数运送到永宁城。”
我听方渠娓娓道来，原是今秋收粮时节，正逢禹国许多地方暴雨连绵，地方运送粮食进度就此耽搁。目前兵部粮草调拨到地方数量极为有限，东南和西南边关局势正是紧张时候，少不得粮食需求。
我问方渠说：“除去那些降下暴雨的行省，哪里还有多余粮食调拨给西北。”
方渠犹豫再三，在我反复追问下，还是吞吞吐吐地说：“少将军说，兴许……兴许陶江两省还能调拨出粮食……只是两省世族自视甚高，连陛下都要给几分面子，他们不会轻易的交出粮食，征作军用……”
我向方渠询问，西北军还有多少剩余粮草。
方渠伸出两根手指头，我问：“是两个月吗？”
方渠摇头道：“二十天。”
听到这个答案，我不由得提高嗓门：“这样迫在眉睫之事，你先前为何不说？我还当观晨在西北一切都好！”
方渠露出委屈巴巴的神情：“少将军说了，不能让夫人和二姑娘知道西北军中艰难，省得二位烦心。”
我在心中大骂观晨小兔崽子，还有二十几天，西北军粮草就要消耗殆尽。这么天大的事情，他居然还能想到让方渠瞒我。
我从茶摊的长条板凳上跳起来，顺手拉走了方渠：“走，现在就得想办法，我带你去找陶江两省贵族解决问题。”
两省贵族我熟悉的唯有一人，那便是苏恒。
苏恒当日离京时曾对我说，我若有急事，可以去京城苏府寻求帮助，此时不去更待何时。
见是我来，苏府管事客套地请我进门。
苏府管事曾多次到我家中，替苏恒送信给我，自是认得我的。
我对管事说明来意，说西北军急需粮草。但最近苏恒并无来信给我，我该如何送信到他手里。
管事犯了难：“回唐小姐的话，十二公子如今正在江姚县衙治水，连陶然苏家本家，如今也联系不到公子，小人实在是无能为力。”
我听管事如此说，也不好急于求成。
出于礼节，我向管事询问苏恒如今可还安好。
管事露出笑容：“唐小姐放心，十二公子性命无忧。只是少爷所在之地，近来降下暴雨。回江姚首府凤临的路，在雨后让江中涨水冲垮。公子一时无法脱身，只得暂且留在县衙。待江水下落，道路露出，公子便能回到凤临了。”
既然一时联系不到苏恒，我也不好继续留在苏府叨扰。
我对方渠说：“走吧，我再想想其它办法。”
“唐小姐稍等。”管事却叫住我。
管事说，如果我急于向苏家询问粮食，眼下这功夫，不如联系苏恒的家人。
我不禁蹙眉：“先生说得可是蓝骞的祖父，苏运龄大人？”苏运龄老谋深算，我若与他交涉，心中并无把握。
管事摇头：“小人说得是十二公子的父亲，苏宏时公子。”
管事对我解释道：“昔日十二公子的父亲与唐小姐父亲是无话不谈的好友，那时您的父亲唐昉唐大人时常出入苏府。小人是京城苏府家生子，如今当差已有三十余年了，过去多次见过唐大人上门来找宏时公子。”
“若是唐小姐父亲一手创立的西北军有急需之物，宏时公子定然不会坐视不理。”管事说。
这倒是个意外的消息，我点头应允：“那就有劳先生替我联系蓝骞的父亲，事后我必定会重谢先生。”
管事急忙摆手：“唐小姐您客气了。您的父亲唐昉大人为国镇守边疆多年，实乃英雄豪杰，可惜最后为国捐躯。小人不过是当差时，有幸见过唐大人几面，心中对唐大人钦佩不已。听闻西北军将士缺衣少食，思及昔日唐大人待人温和，九泉之下定然不能安心。小人觉得心中难过，这才多嘴提醒了唐小姐，宏时公子与您父亲是旧日故交好友。”
见管事推辞，我便不好坚持。
我理理衣裳，面对管事屈膝行了个福礼：“小女便在此谢过先生了。”
管事急忙说：“不敢当，不敢当。”
管事问我：“小姐在给宏时公子的信上，可有什么事情需要特殊讲明？”
我沉吟片刻，说：“那便劳烦先生送信给苏宏时大人，我不日将赶到陶然首府登阳，亲自面见苏大人。”
管事惊讶的说不出话来，方渠直接惊呼一声：“二姑娘，您这是要为了西北军的事，亲自去登阳吗？”
我颔首承认：“不知方小哥可愿与我走这一趟？”
方渠嘴唇颤抖着，他试图说些什么，却什么也说不出来，他竟是对我行了一个跪拜大礼。
我急忙上前扶起方渠：“方小哥太过客气。”
方渠激动之情溢于言表，他对我连连道谢：“二姑娘大义，您竟然愿意为了素未谋面的西北军将士，亲自赶赴登阳。小人代军中弟兄们，在此谢过二姑娘。”
我示意方渠平复心情，又转身向管事告辞。
走出苏府，我对方渠说：“你叫我一声‘二姑娘’，我总要对得起你这声称呼，真正担起西北军二姑娘的职责。”
我想，这时我能够理解观晨，为何情愿放弃新近擢升的东南海军官职，也要回到贫瘠的西北边关。
我现下好奇，父亲曾经是如何对待西北军将士的？
即便父亲身死多年，西北军将士依旧对我家人尊敬有加。
从方渠待我家人的态度上，我能够看出，连这样一位低阶传令官，亦能对我父亲念念不忘。
哪怕父亲和观晨在西北遭遇过大败，方渠依旧毕恭毕敬称呼观晨少将军，称呼我为二姑娘。
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