但，他的父亲，对他在法庭抗议的行为，表现出了沉重的失望与愤怒。
父亲说，判决一人有罪与否，并不是他们一族的任务。
叛国罪是所有罪行中最严重的罪行。
暗杀国王的计划，即便只是在擦鞋子时有『听到的可能』，不管是女人还是小孩，知情不报便是有罪。
这就是这个时代，这个国家的法律。
可他，只是想，执行自己可以『认同』的任务而已...
「难道就没有办法吗？！我绝对不想『昧心』！」他诉说着，不甘地拳头砸在墙面。
他真心希望，自己能打心底里视这份由国王亲自任命的任务『为荣』。
法律条文难免会出错，但，为此处刑一个无辜的少年？他打死也无法认同！
他需要得到自己的『认同』！而这份『认同感』，正是他的『荣耀』！
「为了这份『荣耀』，我可以赌上我的性命！」
那位总是以冷静姿态询问他年龄的国王使者，在听他倾诉这一切后，如此询问：
「你真的愿意为此赌上生命吗？」
他以为这是什么整蛊，可使者的表情相当严肃。「你办得到吗？」使者再次问。
犹豫，恐惧，汗珠从额角滴落，但还是说出了：「嗯...我想救他一命...」
他只是在那里擦鞋而已，身为齐贝林家的人，就不能有这种想法吗？
使者只是回答了他，推翻判决的唯一方法——
＊＊＊
「『国王的恩赦』……」乔尼听着，这样重复道。
这是一场世界瞩目的大赛，相当于『国际战争』。
如果杰洛获得这场比赛的胜利，就会为他们的国家带来威信。
而这样国民万众一心的时刻，国王就必须顺应民心实行『恩赦』。
『恩赦』是可以为犯人减刑的特例。
这就是杰洛『非胜利不可的理由』...
你可以认同吗？他想，如果你必须亲手杀死一个无辜的孩子，只因为这是你的宿命，你的工作？
夜风掠过大地，三人陷入了许久的沉默。
曼登先开了口。
「……我曾逮捕过许多人，见证他们的绞刑。」他语调低沉，「那些是极恶不赦之人，我如此坚信。我『认同』着这份工作，……站在法律、刑侦这一边。」
他顿了一下，嘴角牵出一丝苦笑：「可他们不总是对的。」
他仿佛是在和火堆说话，又仿佛是在对过去的自己说话。
「我也曾做出过选择，为了自己的『认同』而反对。但那不过是微小的举动，我甚至不确定自己做的对不对。」
乔尼忽然转头看了他一眼。
——他当然知道曼登说的是谁。
曼登则是看向杰洛，目光真挚而笃定：
「我从未见过一个行刑人，为了不执行一场错误的死刑，做到如此地步。那份对『认同』的追求，是我望尘莫及的高度。」
杰洛沉默地望向远方。
他没说话，只轻轻偏过头，仿佛这样就能避开这句几近庄严的赞誉。可耳尖却已悄悄泛红。
「……说得有点过于认真了。」他咕哝着。
曼登轻笑。
「我觉得不为过，」他说，「这就是我的『认同』。」
乔尼点了点头，轻声附和。「——我也认同这一点。」
这回是曼登转头看他，眼底波澜微动。
他站起身，从鞍包中取出了一只玻璃瓶。
「我有带一些威士忌。」
他扬了扬瓶身，语气郑重：
「作为你的对手，杰洛·齐贝林，请允许我向你的崇高，致以敬意。」
琥珀色的酒液微微晃荡，在火焰的照耀下，溢出山吹色的光芒。
「...」
杰洛接过，却没有立刻喝。
他的嘴角动了动，微微上扬，带着狡黠的笑意。
「哦，好啊。不过啊，『对手』，赶赛程的途中，你居然带这个东西？」
他说完，『捏嘿』一声笑了出来，露出了满嘴的金牙，闪闪发光。
「——你是在赌我会醉酒驾驶马匹，然后输给你吗？」
曼登则是摇头，不疾不徐地解释：
「威士忌是牛仔们劳累一整日后的慰藉。嗯，有时还能作为应急用的伤药。而且，只是喝一些，想必对你没有问题？」
「喔——听着有点道理,」杰洛眯起眼睛，说着，突然较上了劲：「我也不懂你们美国人的生活习惯。但是啊，曼登，你知不知道这种高浓度烈酒会加速脱水？尤其是在沙漠地带。」
「——可我们已经在水源点了，杰洛。」乔尼插嘴道，继续为马匹刷毛。
「你别多嘴啦。」杰洛龇牙咧嘴，鼻子皱了起来，「好吧，好吧，只是一点，当然没有问题。」
他说着，从鞍袋里翻出杯子，倒了一些，仰头喝了下去。
一口下肚，喉咙滚动，鼻息灼热，他「嘶——」地吸了口气，甩了甩头发，强装镇定。
曼登低低地笑出了声。
杰洛不服，反手给曼登倒了些。
曼登端起，眉头都没动，像喝水一样地放下。
败了..
再给乔尼，「——喏，你也喝点吧。明天，我们只能在背阴处补充睡眠了。不过，到时候我可以给你们冲我拿手的咖啡，保证醒神又美味。」
乔尼接过杯子，抬头望向火焰，再看看他们。
他忽然笑了。
死命逃生后，——谈命运，拌嘴，围火而坐，共饮一杯酒。
还有，疑问得到『回答』。
这或许是过去的他，无论如何都不敢想象的夜晚。
我真觉得杰洛讲述完这些经历后，乔尼和曼登的反应描写起来会很有意思！
乔尼、曼登：你真棒啊，伙计。
杰洛：猛男害羞。
-
杰洛：但你的帽子还是很奇怪。
曼登：?彼此彼此？
-
私设：身为处刑人的杰洛不太能喝烈酒，作为牛仔的曼登可以。
私设：曼登会经常保留一瓶威士忌，但并不常喝。遇到在野外遭受重伤的人，威士忌往往比伤药更有用。
这一章关于杰洛的大部分是重复了原著内容，毕竟已经发生的过去式没法影响的。但也没有单纯重复，有点点个人化。多数对话改成心理活动来做意识流的感觉。这些叙事很重要，不能跳过。
个人还是推荐没看过原著的大家一定看原著。虽然我尽可能试着让没看过的读者也能理解，但绝对比不上看原著的。
最近我一直在写，不过章节顺序重排了。所以我有一些存稿啦。
作者有话说
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第32章 质问与威士忌
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