“所以地址是贝克街221号？”
约翰反复念叨了小斯坦福告诉他们的地址好几遍，但在对照自己的记忆后，深深地皱起了眉。
在他的印象里，贝克街从东侧由南到北有1号～42号、西侧由北到南是44号～85号，并不存在221号。
该不会是他在还没有回国的时候新建的地段？
“这个问题你已经反复念叨了好几遍。”
歇洛克说道：
“其实最简单的方法是一起进去看看。”
然后他直接迈出步伐，往被厚重雾气笼罩的街头走去。
约翰快步跟上。
记忆里熟悉的街景一一掠过约翰的记忆，但当他跟随着歇洛克的脚步拐过一个墙角的时候，那种熟悉的感觉就戛然而止。
他不由咦了一声，感觉自己像是骤然从一个相对熟悉的环境，漫步到了完全陌生的地方。
可当他回过身的时候，视野范围之内，伦敦仿佛还是那个伦敦。
然而，在他背过身去的那个瞬间，四周的行人、贩夫、报童同时停下了自己手中的动作，双目视线紧紧盯住了从拐口街角而来的两人。
但很快他们又重新低下头，好似自我补全了被抽掉部分帧数的电影，继续上演着和世间一样热闹的画面。
歇洛克环顾四周一圈。
然后是约翰略带惊喜的声音响起。
“221号！”
站在门边的老妇人带着友善的微笑在看他们。
“华生医生和福尔摩斯先生。”
约翰礼貌地向对方问好。
“您好。”
“您是……哈德森太太？”
她点头。
“没想到小斯坦福已经为我们的到来，提前向您说明了吗？”
他没想到哈德森太太能一眼就认出他们，又或许是歇洛克的长相和气质都相当引人注目？
“这与小斯坦福先生没有关系。”她笑道：“我与福尔摩斯……现在应该称之为歇洛克才对，我之前承蒙过他的帮助。”
“很久之前我的第一任丈夫可是个混蛋，多亏了歇洛克，我才能把他送上绞刑架。”
“顺带很好品尝了一下他后悔绝望的灵魂？”
歇洛克顺口说道。
“哦可别把我形容成那些低俗贪婪，又毫无节制的恶魔。”
哈德森太太眨眨眼。
即便她看起来已经上了年纪，但做起这样的动作，还是显得很活泼俏皮。
“我可是走正规流程，最后进行‘销毁仪式’的。”
“只不过销毁的方式是进了我的肚子而已。”
“先生、女士，你们说的话令我感觉有点毛骨悚然的。”
约翰嘟囔着。
“战场前线也总是流传着恶魔的传说，说是它们游荡在黑暗之中，窥视着将死者的灵魂，并会在福音教没有庇护到的角落里，肆意收割和品尝人类的灵魂。”
“不过这些应该只是传闻，或者说像睡前故事一样……对吧？”
“所以人类有句话说得很有道理。”
“真相或许就隐藏在玩笑话里。”
歇洛克没有回头，但用稍快的语速给出一个令约翰感到有些毛骨悚然的回答。
他们跟着哈德森太太来到即将租下的公寓里。
作为房东的哈德森太太拉开客厅的窗帘，让朦胧的阳光照进屋内。
约翰站在客厅中央，目光从窗外又看向屋内。
就在他视线流转的那刻，这里的一切都像变得生动起来。
天际边缘凝固的云被风吹动，不曾转动的大本钟恢复与现实世界同样的角度并绕着轴心开始前进，经久不散的雾气里开始亮起朦胧的灯光，街边餐馆和面包店里传来诱人的香气，连路边卖花的小姑娘也低头目睹自己藤篮里一朵玫瑰从娇艳欲滴到即将枯败。
歇洛克和哈德森太太站在这动人舞台的边缘对话。
“不可思议。”哈德森太太注视着那个人的灵魂，“他的到来，将现实世界的法则一并代入了深渊。”
“要知道这里已经是深度-5的区域，寻常三阶的使者也很难完全发挥他们的超凡力量。”
“正是因为与众不同，所以格外有趣。”歇洛克说道，“和你第二任丈夫一样，他们都拥有价值非凡的灵魂。”
“的确是无价的珍宝。”哈德森太太如此轻声感慨，她又看向他，“那么你呢？是依托他而生的存在吗？”
“不。我只是我而已。”他回答，“只是恰好遇到了约翰·华生，于是以歇洛克·福尔摩斯的方式存在于此。”
哈德森太太静静注视着他。
歇洛克缓缓挑眉，“或许你还有其他想和我说的？”
她收回视线，也学着他的样子挑挑眉。
“不，有些事情你自己经历一次，远比我口述要来的更有说服力。很快你就会发现，与人的交往中，你们都会彼此变化，彼此塑造。”
歇洛克说道，“你说得仿佛自己是个人类专家。”
哈德森太太没有继续回答他的话，反而拍拍手，在这个瞬间主动打破笼罩在她和歇洛克与外界隔绝的帷幕。
“怎么样，约翰先生？”哈德森太太主动问道，哪怕是初次见面就使用了一个更为亲近的称呼，“这间公寓是否合乎你的心意？”
她没有询问歇洛克的意见，像是肯定他必定会选择这间公寓，现在重要的是约翰自己的意见。
约翰回过头来，表情很是满意。
“当然，哈德森太太！”
“这里交通方便，视野也很好，如果租金合适，我会毫不犹豫地租下它的！”
发鬓有了霜雪一样斑白的妇人笑道，“有您这样一位令人很是喜欢的租客，也是我的幸运。”
约翰甚至有些震惊，因为哈德森太太对自己报出的租金价格，比他设想的还低。
自然，与歇洛克·福尔摩斯共租贝克街221B的事情就此定下。
不过等约翰真正和对方共处一室的时候，才发现这家伙说自己平时喜欢做实验，但没说他喜欢做的都是些什么古怪的实验；这家伙说自己有时会拉小提琴，但绝对没说可能是在半夜三更拉小提琴。
虽然屋里时不时会有大火一样的浓烟四起，不过贝克街221室的邻里竟然都像司空见惯一样，从来没有人进行过投诉。
今天约翰看着起居室里那随手钉在墙壁上的银色餐刀时，忍不住回头问，“我怎么记得我昨天特意买了别针，可以用来给你的报纸进行分门别类？”
随意躺倒在起居室长躺椅上的人，正用一本在常人看来厚重如石砖，且内容晦涩难懂的书本摊开当眼罩。
约翰估计以这位舍友天才般的头脑，早在两个小时前就打发时间读完了它。
“只是顺手。”
对方如此回答。
约翰又一次注意观察了一下那些信函。
火漆还完美地覆盖在封口处，说明它们连拆封这个过程都没有经历。
约翰委婉提醒，“歇洛克，这样不尊重他人的来信，那可不是一名绅士该有的行为。”
但歇洛克·福尔摩斯显然不是寻常的绅士，他待人可以彬彬有礼，但更多时候，华生都觉得他游离在社会之外。
他会无法抑制地想起自己笔记本里的福尔摩斯，文字描述里的那个人堪称冷血无情，或许只能被称为是一个推理机器，但现在正和他共处一室的人，是会与他说话、会有自己的性格的人。
所以哪怕他脾气古怪，但也并非他的文字。
约翰心想，他或许也是一个了解并会使用超凡能力的使者，所以才这样与众不同。
现在歇洛克忽然抬起手中那本写着召唤法阵解析过程的书，接着对他说道：“说起来，约翰，你对超凡力量了解多少？”
约翰刚把餐叉从墙上拔下来。
说实话，他实在不想明天早上吃早餐的时候，又找不到合适的工具。
此时听到这位舍友的提问，他愣了愣，放下餐叉说道：
“不多……但也不少。”
“就我在前线观察所见，超凡力量并不局限于破坏，有些还能运用到窃听、变形……乃至非凡的治愈能力。”
“天哪，那个小姑娘甚至不用药物和手术刀，就如祈祷的圣女像一样，将手放在伤者的身上，那几乎能撕裂整个身体的伤口就可以凭空愈合。”
歇洛克从书本被抬起的缝隙里看他，深邃的眼眸像两颗珍贵的蓝宝石。
他问，“人类接受新事物的东西比我想象中的要快。”
“面对这样难以用常理解释的力量，竟然就已经投入了战场进行使用，难道你们不怕来自这股力量和其背后魔鬼的反噬？”
“哦……你是说福音教表示，没有经过圣水洗礼的超凡力量，都是和魔鬼做交易得来的这件事吗？”
歇洛克变得饶有兴致起来。
他忽地扔开已经看完的书，直接坐直，然后说道：
“福音教说那些和魔鬼做出交易的超凡能力者，每一次使用力量，都需要付出一次代价，直至他们身无分文，耗尽灵魂最后一滴价值，随后就会被魔鬼收走灵魂，堕落成毫无理智可言的恶魔。”
“所以他们禁止普通人接触那些编导知识，并将其称为禁忌的力量。”
“然而就算没有这些力量，人类依旧在自相残杀，用刀剑、用斧头、用火枪和子弹，那又有什么区别？”
约翰轻声说道：“当然是不同的。”
“我见过堕落成恶魔的人，他们还能够说话，还能够交流，可他不觉得面对面坐在一起的还是同胞。”
“不是出于人类应有的情感，做出那些罪恶的行为；而是在他看来，自己已经不属于人类的群体，人类只是路边繁杂的草，割下它、烧毁它，或是拿走观赏后再扔掉它，都是随心所欲的事情。”
“这样不尊重生命的人，就不能称为人，它们存在的本身就是罪孽，应当被彻彻底底的消除。”
他们的双眼对视着，直到坐在长椅上的那个人先移开了视线。
“我喜欢你这样新奇的说法。”
歇洛克说道：
“既然你对恶魔和超凡力量有了初步的了解，接下来目睹我工作的过程，或许你也不会吃惊。”
楼下门外传来马车急促的脚步声，在一阵敲门声之后，哈德森太太的声音响起。
“两位，雷斯垂德警官拜访。”
作者有话说
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第4章 04
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