邴让抱着半卷竹简进门，还没开口，怀里的竹片散落一地。
“这个月，第三部了，翻得多了，编绳一断就成这样了。”
刘亮帮他捡了两片。竹片边缘磨得溜圆，上头的字淡了又描，描了又淡。
“义学如今三十几个娃。”邴让把捡起的竹片摞成一摞，抱在怀里，“一部书，轮着抄，李文那双手，快抄废了。”
刘亮把李文叫了来。
“一个娃配一部《孝经》，得抄多久？”刘亮问。
李文愣住了。
他抄了半辈子书，一人一部书？这念头，他想都不敢想。
“府君，这算不出来。”他老老实实地说，“娃越来越多，书越抄越慢。”
书贵在竹子上，一片竹简，要剖、烤、编，材料贵，工夫更贵。这东西再过几百年，也便宜不下来。
昭姬那十二个人，雕版印的粗纸小书，已经凑合能用。卡脖子的还是出纸上头，印书的纸贵又不经用。
现下一部简书，拿《论语》来说，竹片要一千枚左右，不算抄书人工，光成本就在八千钱上下。换成现在的蔡侯纸，一部书洛阳卖两千钱。这还是字数少的。
当夜，刘亮请了位纸坊匠人把造纸方子过了一遍手。第二日一早，连同一句话送去长明村：先试，不求成。
方子到了长明村，王妮知道后把这活儿揽了过去。
“前头沤麻就是俺沤的。这事，交给老婆子。”
张铁按照图纸给她打了纸槽，削了竹帘。王妮领着姜氏几个妇人，把沤好的楮皮捣成浆。
头一锅，捣得跟糊粥似的，抄出来的纸，厚得能当瓦。
第二锅又走了另一个极端，稀得挂不住帘，一揭就破。
揭破了，捣回去，再抄。
张铁蹲在旁边看了几天，看不下去了。
“婶子，你这纸跟俺打铁一个理。火候不到铁融不开，浆捣得不到家也不成。你别管捣了几下，你捞起来看：浆里还有没有丝，丝匀不匀。”
王妮依他说的，捞浆看丝。打那起，一锅比一锅像样。
焙干那一关，也是她自己琢磨出来的。湿纸贴墙上晾，揭下来全是皱的。她让张铁把灶房外头的夹墙掏热了，湿纸往热墙上一贴，刷子一赶，平平整整。
姜氏问她怎么想出来的。老太太答的理直气壮：“这不跟贴饼子一个理儿？饼子贴冷锅上，揭不下来。”
十几天后，姜氏进城，怀里抱着个包袱。她把包袱往案上一放，退后半步，像个等着挨骂的学生。
“公，四百二十七张。能用的……二十七张。”
包袱打开。多半皱的皱、破的破。能用的另拿净布包着，纸上还有斑斑点点的水痕。
刘亮抽出一张，对着窗纸透亮处看了看，又用指头捻了捻。
“能写字么？”
“能。”姜氏赶紧说，“俺试过，墨不洇。”
刘亮提笔蘸墨，在那张纸上写了一个字。
书。
他把纸递给姜氏。
“裱起来，挂义学去。”他说，“往后那屋里人手一部书的时候，让娃们都看看，咱自己做的第一张纸，长什么样。”
顾皓月把这笔账算完，才开口。
“料钱工钱算进去，摊下来的成本比竹简还贵，直接买的话，一张纸才十九钱。废纸重新返工捣浆，材料是省了，又搭进去几倍的人工。这么算下来一张纸的成本都上了二百。”
“刚开始是这样的。”刘亮把纸收好，“第二锅就不是了。”
刘亮让人包了十张，送义学给李文试笔。
当日下午，李文就寻来了。进门二话不说，把一张写满字的纸摊在案上。
“府君，在纸上写字，手腕省一半的力气。但这东西，咱用得起吗？”
刘亮看了看他握笔的手，笑了。
“往后有你写的。纸只会越来越便宜。”
第二锅纸，王妮亲自送进城，老太太坐在案前，等着刘亮点数。
“公，三百一十张。能用的有一百零四。”
刘亮抽了几张看。纸还是粗糙，可比头一批匀净多了，水痕也淡了。
“这事劳阿婆多上心，我不求快。等纸张稳定出了，咱就不用上外头买。”
王妮说：“是这么个理儿，如今浆匀不匀，老婆子一捞就知道。焙墙也好使，纸坊那伙计一上手就知道毛病出在哪，俺觉着再试几锅，三百张里头起码能出二百七八能用的。”
她顿了顿，话锋一转。
“可楮皮料子不够使了。”王妮掰着指头算，“村左近几座山，能剥的都剥了。再剥就得等开春。老婆子跟小姜琢磨，照着蔡侯纸的老法子，破麻头、旧鱼网，也能捣浆，就是成色杂了些。”
“杂怕什么。”刘亮说，“你只管收。”
他把王皓叫了来。
王皓听完眼睛一转，就明白这里头的买卖了。
“公是说，商队沿途收破烂？”他咂咂嘴，“楮皮、破麻、旧网这些东西，各县的庄户人家攒着没用，三文两文就收一捆。回程的车，本就空着，这事包在皓身上。”
顾皓月把新账算出来，给刘亮看。
“料钱降了大半，工钱摊薄。第二锅算下来，一张纸，抵三片竹简的价。照这么出到第五锅、第六锅就能持平。”
王皓最近这趟商队回来，带了一桩新鲜事。
“公在讲经席上那四句，如今走到哪儿，哪儿都在背。最奇的是这个，士子们抄那四句，嫌竹简不好看，都要纸。城里书铺，一张抄好的四句要卖二十钱。”
“李文带人抄了几百张，全叫人抢光了。纸坊还没立起来，销路倒是先打开了。”
刘亮哭笑不得。
“让李文别抄了，义学的纸先紧着娃们用。外头要抄，让他们自己买纸去，正好给纸坊开张。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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