就这样，出使东吴的事情被定于七日之后，由邓芝邓伯苗为使。诸葛朔毕竟是打着探亲名义出发的，再加上他年纪尚小。使团里的其他人也只把他看成是需要多加照拂的孩子，这倒是让诸葛朔一路上占了不少便宜。邓芝此人已年逾五十，性格又格外严谨，一路上少不了对着诸葛朔强调去了东吴就算在亲人面前也要谨慎，万不可胡闹，更不可只顾自己玩耍。
这种长辈的叮嘱，出发前诸葛亮、黄月英、赵云都对诸葛朔强调过不少遍。诸葛朔不由感叹蒋琬居然能跳出长辈这个身份来看他，属实不易。
“可依我看，邓使君此去未必能立刻见到吴王。”半路上，实在闲的发慌又熟知剧情的诸葛朔忍不住想要剧透，憋了半天说出了这么一句话。
邓芝有些意外地转身，重新审视着少年，“何出此言？”
“吴王此刻必然多有疑虑，恐汉主年幼，国小而大势困顿。若是重联于汉，曹魏乘虚而入，反而不利于江东。故而恐怕不会立即接见使君。”诸葛朔无奈地耸耸肩。
谁知邓芝眼中却有了几分欣赏，“常言道虎父无犬子，芝今日算是见识到了。不过，阿朔尽可放心，就算吴王不召见，也有万全之策应对，不如猜猜是何策略？”
“吴王不召见，使君自去寻他就是。”诸葛朔不紧不慢地回复，“吴王所担心的不过曹魏南下，只可惜不管汉吴为不为盟，曹魏必然都是有南下之意的。”
邓芝此刻已经完全不再把诸葛朔当成一个不谙世事的孩子了，他向来性格质朴，不怎么喜欢修饰情绪，抚着有些花白的长须笑到，“芝初始还抱怨出使这种大事，还要领上个孩子，这么一看到是我误会蒋参军的用意了。”
“邓使君过奖，朔本就是去江东探亲，人生地不熟，倒是麻烦使君要多加照顾了。”诸葛朔早就看出来邓芝原先对他是多有疑虑，说这番话也是为了让邓芝放下心来，不必每日一遍地叮嘱他。看来效果非常不错。
一路上有时骑马有时乘船，晃的诸葛朔直犯恶心，就连好不容易下马下船走一走，脚都如同踩在棉花里一般。但好在沿途风景是非常漂亮的，也算是舒缓了一路上的疲惫。一行人舟车劳顿，到了武昌城之时已经是秋末了。
武昌城外，一个身着官服的男子正端正地站立着，那人面长宽口，温文大方。此人不是别人，正是东吴左将军诸葛瑾。邓芝连忙下马，相那人抬手行一礼，随即说到：“子瑜兄，好久不见。”
“伯苗不远千里，一路辛苦了。瑾已经安排好了住处，一同前去便是。”诸葛瑾也回礼，同邓芝寒暄几句。
旋即，诸葛瑾的目光转向了邓芝身后的红衣少年，他眼前一亮，“这一定就是阿朔，未曾想到十六年过去，终是平安无事地回来了！”
“朔见过伯父。”诸葛朔上前一步，向诸葛瑾行礼问好。
“只可惜仲慎去的早，未曾等到一家团圆啊！”见到诸葛朔，诸葛瑾难免想起早逝的诸葛乔，终是无奈感叹。
“如今阿朔兄弟平安归来，想必就是仲慎在天之灵保佑，父亲莫要难过才是。”这时，诸葛瑾身后一位身着蓝袍的年轻人出了声，只见那男子身长七尺，少须眉，折頞广额。想必一定就是诸葛瑾的长子，先是被孙权盛赞为蓝田生玉，后又被孙权评价为刚愎自用的诸葛恪了。
诸葛朔一一见过伯父兄长。
“伯苗有所不知”，诸葛瑾在领路去住处时与邓芝说到，“吴王这几日政务劳累，怕是不会即刻宣伯苗，还需等待几日才好。”
邓芝似乎早有预料，他不着痕迹地回头看了一眼诸葛朔，笑着和诸葛瑾说，“既然如此，芝便先等上几日。”
“阿朔此来是为了探亲，那不如就与我回府住上些时日吧。”诸葛瑾把邓芝带到了住处，便和诸葛朔说到。
诸葛朔当然求之不得，和邓芝告别之后，随着诸葛瑾诸葛恪一同去了将军府。一路上，都是诸葛瑾在与诸葛朔闲话些家常。至于诸葛恪，他似乎觉得诸葛朔不过自幼在乡野长大，自然是没什么学识的。除却简单的寒暄后，就未曾再聊了，这倒是让诸葛朔觉得有些棘手。
来到将军府中，小童战战兢兢禀告，说是有贵人来寻诸葛恪了。门口的三人面面相觑，倒不知是哪一位贵人。
“都说元逊出城去接使节，倒不想这么快就回来了！”说话间，一个少年出现在了眼前，那人眉清目秀，温文尔雅。看起来与诸葛朔同龄，却举手投足之间都是贵气。
“殿下！”诸葛瑾和诸葛恪连忙行礼，看这架势，不难猜出这个少年定是吴王太子孙登。
孙登抬手免去了他们的行礼，好奇地走到诸葛朔面前，“这位郎君实在面生，不知是哪家的公子？”
“回殿下，这是臣的堂弟，从西蜀而来。”还未等诸葛朔回话，诸葛恪就已经把他安排得明明白白了。
“西蜀？前些日子听说卧龙先生家的公子十六年方得返家，登还有所好奇，未曾想到今日就见面了！”孙登细细地打量着诸葛朔，似乎对他很是感兴趣。
“登这次来是想约元逊兄一同去赏菊，可惜父王似乎与元逊兄有要事相商。正愁没人与我一道，不知诸葛兄可否与登一道同去？”孙登不愧被后人称之为谦逊有礼，说话间都让人如沐春风。
诸葛朔没料到反而是孙登率先邀请了他，于是乎回到，“既然是殿下邀约，朔恭敬不如从命。”
“既然殿下有意，自然是好的。”诸葛恪一听吴王要找他，马不停蹄地准备往宫内赶。而诸葛瑾也还有政务要处理，诸葛朔就这么被孙登给带走了。
赏菊处有一个亭台，只见里面已经坐着三个人。其中一个男子身材高大，长相俊美，只可惜眉眼间多有忧愁，脸色也略有些苍白。另外一个少女相貌娇美，皮肤白皙，一颦一笑间清雅灵秀。而另外一个孩子，约莫不过十岁，圆圆的眼睛透着一股聪敏。三人一见孙登，纷纷起身行礼。
“阿循哥这就见外了，此处只有我们五人，无需多礼。”孙登连忙上前扶住那男子，向他介绍到，“这位是诸葛朔，正是卧龙先生家的公子。”
诸葛朔见这男子身着白袍，举手投足之间风雅温和，不难猜出他定是被赞为“有瑜风”的周瑜长子周循了。二人连忙互相行礼。
而另外两人也在孙登的介绍下与诸葛朔见礼，那女子乃是周公瑾之女周雯，而那个小孩则是孙登之弟孙虑。这几个人无一例外，全都因病英年早逝，作为知道他们历史结局的诸葛朔在相处之时不免惋惜。但此刻的他们生龙活虎，无一不是对着未来有无限憧憬的少男少女，这巨大的反差让诸葛朔难免有些晃神。
“诸葛兄自幼在道观长大，一定见过许多有意思的事吧？”孙虑眨巴着大眼睛，好奇地询问到，“难不成真有人能羽化登仙？”
“咳咳咳，这个嘛，据说是有的。我幼时见过师祖去世，未曾留下身体，只有一袭道袍立于案上。”诸葛朔一本正经地讲解到，其他四个人也好好坐着听。大家都忘了来此地是为了赏菊，一个接一个地开始讲故事。这边讲完了修仙，那边开始讲行侠仗义的有志之士，听得大家是如痴如醉。
“未曾想到诸葛兄是如此的性格”，周循咳嗽了几声，笑着说道，“我只当会与元逊一般是个才捷善辩的谋士，未曾想到过确是如此洒脱风流武侠。”
“朔久居山林，性格自然有些野了——”诸葛朔笑了笑，轻抿一口水。
“久居山林也有好处，未曾被朝堂之气沾染，乃是阿朔哥的幸事。”孙虑小小年纪，看事物却极为透彻，“我倒是觉得这没什么不好。”
这一边三个人正在聊天，那一头孙登则在和周雯说着悄悄话。诸葛朔自然知道这两人日后必有夫妻缘分，也不去打扰。而周循看上去身子骨实在太弱，时不时就咳嗽两声，可惜诸葛朔从未学过医，也不知道他究竟是因为什么病所困扰。
周循像是看出了诸葛朔的疑惑，温柔笑到，”我自幼多病，请了多少名医也不见好转。如今也只能珍惜眼前日子，我也看得透，诸葛兄不必担忧。“
唉，诸葛朔不免又只能在心中默默叹气。他也帮不上周循什么忙，只能看着他一步步被病魔拖向死亡。他也只能在心中默默惋惜了。
“阿循哥莫要难过，日后定能找到名医治好病。”孙虑连忙劝慰到。而周循只默默微笑，不再答复。
“不知诸葛兄可会下棋？不如与我对弈一局？”周循指了指一旁的棋盘，而诸葛朔也正好无聊，便与周循开始对弈。
二者这盘棋足足到了夕阳西下也未曾分出胜负，可惜天色已晚，这盘棋实在没办法结束了。在小童的唠叨之下，二人只好收了棋盘，约定来日在下完这盘棋。下山之后，诸葛朔与其他四人道别，返回将军府。
“阿循哥觉得，此人如何？”孙登临走之前，悄悄询问周循。
“稳扎稳打，却又暗藏玄机。”周循用手指轻轻抚摸着棋子，终叹道，“性格洒脱却又——深藏执念——”
作者有话说
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第8章 第八章
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