姜七,便是刘晞顶替的那名李肃的亲兵,也是之前被她撞到车厢里之人,平日最受李肃信任。
入城后,五人策马行至一处僻静的街角,李肃这才刻意放缓马速,落后刘晞半个马头,以示尊敬。
“将军可速去向李儒回复。”刘晞目光看向弘农王府所在,心中急切,面上却未泄露分毫。
“那若是诸公诘难……”李肃目光闪烁,语气迟疑。
“我会令他们闭嘴,毕竟将军现已弃暗投明,是自己人。”刘晞轻声道。
这句“自己人”,让李肃心中微定。他深深地看了刘晞一眼,拱手道:“末将告辞。”说罢,领着其余三名亲卫,调转马头,朝相府的方向奔去。
刘晞转身,朝脸上抹了把黑灰,换下盔甲,不过几瞬,身影便消失在街巷中。
弘农王府本非王府,而是一郡邸改造,位于西市附近。昔日人头攒动,是消息最灵通之处,但随着董卓手下在京城的烧杀抢掠,现在已经萧条许多。
可诡异的是,今日的王府门前,竟反常地聚集了许多人。他们围成一个半圆,里三层外三层,不时有人奋力挤到最前面,随即发出一声压抑的惊呼或叹息,又满脸复杂地退出来,与身边人窃窃私语,指指点点。
刘晞心中不详之感更胜,正欲冲到前方去一探究竟,却被身后的一双手拉住了。
是一个挎着炊饼的盲眼妇人。她脸上像抹了炉灰般一道黑一道白的,头发花白,衣服上沾着些黑色的脏污。她张了张干裂的嘴,结结巴巴地说道:
“公子……俺来给俺儿送炊饼……他就在这王府里当差……可今儿个不知怎的,就是挤不进去……您……您知道……”
还未等刘晞开口,已有好事者摇头晃脑地道“王府门前可有天下难得一见的奇观,这么多人,婆婆你当然挤不过去了……明日,不对,没有明日了。”
那人似乎想起什么,啧啧两声,丢过来一个怜悯的眼神后走开了。
“什么叫没有明日了!”老妇人仿佛被蜇了一下,厉声尖叫起来,浑浊的眼泪更加汹涌地滑落。刘晞定睛细看,这才觉得这老妇人的轮廓有几分面熟。
“你是……长生的母亲?”
长生,刘辩身边最贴心的小厮,几乎是与他形影不离。
刘晞刚回京那会儿,皇宫关不住她这个在外野惯了的公主。今日去旗亭楼和一帮纨绔子弟弹棋,明日在醉仙楼与人六博对弈,樗蒲投壶,呼卢喝雉,各类赌局无一不精。
何皇后是个重规矩的人,自然看不惯女儿的“种种恶行”。
禁足、禁食、跪祠堂轮番上阵,还让还是皇子的刘辩帮忙看管。
但显然,管了个寂寞。
“喏,长生家的炊饼,他娘手巧,做得最好吃,你先垫垫肚子。”刘辩撩起衣摆,毫不在意地蹲在罚跪的刘晞身旁,将一个还温热的炊饼塞到她手里。
已经一日未进食的刘晞两眼放光,抱着炊饼就狼吞虎咽起来。
“阿晞,慢点吃,别噎着。”刘辩无奈道,“你还是别偷偷往出跑了,母后这次还派了伍琼守殿门,他做事最是一板一眼,再被逮到的话哥哥可救不了你了……”
眼看着刘辩有要长篇大论的架势,刘晞连忙捂耳叫道:“下次一定!”
“嗯?”刘辩挑眉。
“下次一定不让母后发现!”刘晞转了转眼珠,瞟到刘辩身后一直沉默不语的长生,顺势将挂在身上的荷包丢向刘辩。
“这是何意?贿赂哥哥也没用。”刘辩把荷包举在眼前细细端详,“绣工好生精致,不是你做的吧?”
刘晞咽下最后一口饼,没好气地翻了个白眼:“这是我前日和曹嵩他儿子投壶赢来的赌钱,不义之财,可正好贿赂你用。”
见刘辩还要推辞,她又补了一句:“当然,这里面的钱可不是给你的,是给长生的。”她想用自己的袖子去擦嘴角的油渍,刘辩却抢先一步,用他那干净的广袖轻轻为她拭去。
“哥哥总说长生的娘手巧心细,可我瞧见他袍子下摆都破了个洞,做娘的又怎会没发现?”她当时随口问道,“是他娘生了什么病吗?”
缩在刘辩身后的长生猛然抬起头。
正如现在,这位母亲抓着她的手臂,仿佛抓住了世间最后一根救命稻草。
“你……认识我儿子?”长生母亲急切之下胡乱抓向刘晞的衣袍,“求求您,帮我把这炊饼送给长生吧!他最爱吃我烙的饼了,还总说……说府里的贵人也爱吃……求求您了!”
她猜到里面发生了什么,但是并不敢独自去面对。
正如此刻的刘晞一般。
刘晞感到自己的喉咙像是被什么东西堵住了,她深吸一口气,用从未有过的轻柔语气,安抚着这位濒临崩溃的母亲:“您站在这里,别动。我帮您去看,好吗?
“好……好”长生母亲喏喏点头,松开了手。
刘晞力气大,就这样在周边看客的骂声中,一步一步地扒开人墙。
那条路的尽头,王府朱红的大门前,静静地吊着一个白色的人影。
他面色惨白如纸,双目紧闭。
周围嘈杂的人声仿佛瞬间被抽离,整个世界都化作了一副无声的、缓慢移动的画卷。刘晞的耳边只剩下自己擂鼓般的心跳,和血液冲上头顶时的嗡鸣。
“阿晞,慢点吃,别噎着。”
曾经清俊温润的眉眼间,还凝固着一丝痛苦与不甘。
“阿晞,宫外不安全,再偷跑出去,哥哥可不能给你兜底了。”
她下意识地向前迈出一步,脚下的青石板却仿佛变成了沼泽,每一步都耗尽了她全身的力气。她想开口喊他,却发不出任何声音。
那些她曾经不耐烦的,絮絮叨叨的话再也不会说出口了。
“阿晞,你先离开京城。”
一柄长剑,从他的胸口直贯而入,透背而出。
鲜血早已流尽,只在身下的石阶上,染出一片已经发黑的印记。
是刘辩。
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