紫姑曾是此间饭店的客人。
她死得很狼狈，脱离肉、体的灵魂站在一旁看着自己的身体被恶臭包裹，蝇虫环绕，不敢相信自己短暂的人生就这样结束了，结束地如此仓促、如此不堪、如此……滑稽！？
她站了良久，四处张望。戏本里不是说会有无常老爷来带走亡魂吗？难道连无常老爷也嫌弃我，地府也不收我吗？紫姑看了眼魂体的自己身上的脏污，难免失落。
她在这里四处晃荡，时不时就飘去老爷夫人房里，看他们因为空气中突如其来的恶臭而如临大敌的样子，笑得开心。
彼岸之门是在一个风雪交加的日子里出现的。漫天的乌云遮住了晚霞，整个天都灰蒙蒙的，紫姑一如既往地在四周游荡，突然就看见了一间从未见过的木门。那扇木门仿佛亮着红光，让它在这个昏暗的风雪天里格外醒目。
推开门，店里站着三个男人，皆是俊秀挺拔的美男子。
在其中长得也最好看的一个上前问她：“你好呀，想吃点啥？”
紫姑下意识后退一步，不想让自己身上的恶臭熏到贵人。
“无事，你现在已经不是魂体状态。”
紫姑这才看了一下自己身体，几乎要习惯自己的肮脏，此时看着自己崭新的充满活力的身体反而有些不习惯。
“怎么称呼？”
“紫姑。”
面前好看的男人却是皱了一下眉头，身后另一个更为高大成熟的男人上前询问。紫姑被剩下的一个人请到座位上，上了茶。她不知道他们聊了什么，等了一会，像是老板的男人看了她一眼似乎想说什么，但先响起的是开门声。
进来的是一个和她年纪相仿的女子，缩着肩膀，似乎有些不好意思，问：“此处可是此间饭馆？”
紫姑透过窗户看屋里的人，和当年一样缩着肩膀，总是一副瑟缩的模样。
“已经到了慧娘十世重新为人的时候了吗？”
张淮提前有所猜测，表示肯定。
缙云韬凑近些闻了闻，问：“你们认识？她身上好像有我的精魄。”说罢，又仔细感觉了一下，“不对，不止，还有别的，讨人厌的味道。”
张淮和紫姑对视一眼，穿过玻璃窗进入屋内，靠近了些打量。
张淮说：“确实有一股奇怪的力量，辨不出来源。”
紫姑的阅历比张淮浅，更是不清楚。
她看着女人孤身坐在餐桌上，撑着额头，表情略显复杂。
她和慧娘说是认识，其实也不过一面之缘。慧娘比她死得还早一些，不过她遇到了鬼前辈，知道游魂应该去找此间饭店，便在同一天和她来到饭店。
张淮手里有每天来饭店的游魂名单，他好备菜。
慧娘在名单上。
“面食、羹汤、糕点，您要吃什么？”
慧娘露出不可思议的表情，“我，我还能自己点吗？”
“当然可以。”
“那我能要一份鱼羹吗？府里只有夫人能吃鱼羹，我只在刚进府的时候有幸吃了一次。”
“没问题，您先坐会。”
紫姑很久没有和同龄的女孩说过话了，等慧娘坐到她旁边后，她犹豫了一会上前打招呼。
“我叫紫姑，是摔死的，你呢？”
“慧娘，我，我是上吊死的……”
“你怎么吊死了？吊死很疼吧？”
“还，还好，吕爷是车裂而死的，更，更疼……哦吕爷是我认识一个鬼。”
紫姑在脑中想了一下车裂的死法，顿时打了个寒颤，转移话题道：“你知道这是哪吗？”
慧娘点点头，“我也是从吕爷那听来的，他当鬼很多年了。只要在这个店里吃过饭，我们就可以进入轮回了。”
“原来我们进不了轮回吗？难怪无常老爷不来接我。”紫姑知道无常不是嫌弃她而不来接她，一下开心了。
她看向给她上茶的男人——也就是栾巴，问：“我也能在这里吃饭吗？”
栾巴看了眼在场的另一个男人，他不太清楚状况。
另一个男人，紫姑后来通过天庭其他同事之口知道那是灶神还是人类时，扶养他长大的山神，换作岑。
岑问她：“你死后这一段时间，有没有发现有人在你死的地方上香？”
紫姑下意识否认道：“怎么会有人在那种地方上香？”
“你再想想。”
他这么一说，紫姑仔细回想了一下，她白天都待在山林洞穴中躲着，晚上又四处晃悠，除了刚死的时候还有兴趣去吓唬吓唬那些人，后来觉得没意思就很少回去了。偶尔几次路过好像是有看见竹篮和未燃尽的香出现在那个地方。
她不确定道：“好像有？我不知道。”
岑：“你本作游魂，然你的乡里怜你境遇悲惨，自发为你上香，渐渐有人将你作神，向你祈福。”
紫姑好半晌没反应过来。
“信仰加身，方可成神。”
岑的语气很平常，甚至没有什么起伏，但这八个字像当头一棒重重打在了紫姑头上，将她的思绪全部打散，不可置信地反问：“神？我？成神？”
慧娘在一旁十分羡慕，道：“紫姑姑娘，你生前一定是一个大善人，所以他们才会将你当成神。不像我……”
大善人？
怎么可能。自从嫁到那个地方，生活一下就糟心起来。夫人总是各种为难她，老爷从来不管，说是妾其实和婢女也没两样。不，婢女的待遇还比她好，她还要去清理茅房和猪圈。
每天要干的杂活多，她光是干活就费尽了心力，其实和邻里乡里不太说话，她又何德何能接受他们的信仰？
张淮这时端了一杯茶递给慧娘，对紫姑说：“你若不愿成神，仍旧可以在我这里吃一餐饭，我送你去轮回。”
岑瞬间皱起眉，低声喝了一句：“阿淮！”
张淮不理他，只看着紫姑，说：“你可以选择。”
成神还是入轮回，这或许对很多人来说就不是一个选择题，谁不想当神？但是对半生都在遭奴役的紫姑来说，她完全没搞清楚状况。
好几双眼睛看着她，身旁的慧娘甚至带了些迫切，欲言又止的模样，她只好说：“能让我想想吗？”
张淮表示没关系，坐到慧娘对面，说：“你知道饭店的规矩吧？”
慧娘点点头。
紫姑迷茫地问：“什么规矩？”
慧娘给她解释道：“这里吃饭不收银子，但要说段故事，才能进轮回。”她又看向张淮，“我我该从哪说呢？”
张淮的目光平和，浅笑道：“由你决定。”
直到现在紫姑都不得不承认，张淮就是有一种奇妙的能力，让所有人都能放松下来向他诉说的能力。当那双眼睛看向你，就像被自然万物拂过，告诉你，它能包容你的所有，它能接受你的所有。
慧娘在这种目光下，很快放松下来，开始诉说自己的故事。
“我生在李村，上有一位兄长，下有一位阿弟，他们都是有出息的人，阿爹阿娘都很支持他们，我，我也是……”
慧娘其实并没有说太多自己家里的事，紫姑当时听也并没有觉得什么不对。但几百年过去，她甚至当了几年女性刊物的编辑，再去想慧娘简短的描述，一下就嗅出了不对劲。
说白了，就是重男轻女。家里两个男丁，慧娘作为女子，还是老二，在家里的生活可想而知不会多好。这话说给现代的人听大部分都能听出来，可在当时，就连同为女子的紫姑都觉得没有问题，是理所当然的。
“我十四岁的时候，兄长外出经商需要钱，我也到适婚年龄，阿爹便将我嫁给了镇上一个大老爷家做妾。”
张淮问：“方便问一下这位大老爷多大了吗？”
“我嫁过去的时候，老爷刚过完六十岁诞辰。”
栾巴在一旁翻白眼，嘀咕了一句：“老牛吃嫩草，不要脸。”
同样被父母嫁给他人做妾的紫姑为她感到不忿，“你爹娘真是掉到钱眼里了，竟然把你嫁给老头！”她虽然嫁人后过得不咋地，那男的也不爱她，还是软饭男，但起码是个三十岁的中年人。
慧娘露出无奈的笑，“父母之命，媒妁之言，我岂敢违。”
嫁过去的前几个月，老爷还经常到她屋里，她甚至还有了身孕。老爷的子嗣艰难，府里只有一个郎君，三个女郎。
所以她这么快能怀上，老爷很高兴，给了她很多赏赐，下人不敢怠慢她，伺候她吃好穿好。
她从来没有被这么细心地对待过，像是将她当作瓷娃娃一样对待，让她受宠若惊又欣喜若狂。
“我每日摸着肚子，看着它一点一点变大，盼着我的孩儿早些出来。”慧娘摸着腹部，年轻的脸上显出些慈爱。
当时她以为她未来的日子会一直像这样美好，甚至开始期盼着等她老了儿孙绕膝、金玉满堂。
“可惜，我和我的孩儿缘分不够。”慧娘的脸上蒙上了一层灰暗。
怀胎八个月时，有一天，她突然咳嗽不止，发热呕吐。大夫来给她看，说是起了风寒。她不关心自己的病，只在意自己的孩儿安不安好。
“当时大夫说一切安好。稳婆还告诉我，看我的胎象，很大可能是个阿郎。”
吃了大夫开的药，她的病情有所好转，她也没放在心上。就在病好后七天，她突然感到腹部剧痛，要生了。
她以前也经常挨打，但从来没有想生孩子时那么疼。或者说和这相比，以前的疼痛就像是挠痒痒。
身体像是被活生生撕成两半，她不知道人还可以这么疼，疼得她觉得自己马上就要死了。
接生婆一直在喊“用力用力”。
她真的已经很用力了。
宝宝，你怎么还不出来呀，阿娘要被你疼死啦。你快点出来呀，再不出来阿娘就要死过去了，你就没有阿娘了。
她哭着这么想，汗水将她整个人都浸透了。
她不知道分娩持续了多久，到了后半程，她已经意识模糊，全凭一口气撑着了，也就没注意到接生婆越来越奇怪的眼神。
等到孩子终于出来，脐带被剪短，她整个人都脱力，强撑着意识，对抱着孩子的接生婆说：“快给我看看，我的宝宝是郎君还是女郎？”
接生婆却犹豫着，欲言又止。
这时，她察觉到了不对，急切地问：“怎么了？我的孩子怎么了？为什么他没有哭？你为什么不给我看！？”
在她急躁地催问下，接生婆才把孩子递到她面前。她看了一眼，瞬间尖叫起来，将襁褓里的孩子打到地上，尖叫着：“这不是我的孩子，这不是我的孩子，我的孩子呢？我的孩子呢？！”
襁褓散落，露出里面包裹的婴儿皮肤苍白，肢体僵硬。
这个孩子是死胎。
紫姑的故事:
刘敬叔《异苑》卷五，曰:"世有紫姑神。古来相传，云是人家妾，为大妇所嫉，每以秽事相次役，正月十五日感激而死。故世人以其日作其形，夜于厕间或猪栏边迎之。祝曰:'子胥不在，是其婿名也，曹姑亦归，曹即其大妇也，小姑可出戏。'”
文中稍加改编
作者有话说
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第19章 莼菜鱼羹（1）
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