那双在虚空中睁开的眼，像深海火山口般古老，带着沉睡千年的重量。
阿塔拉与皮皮几乎同时停下，身体被那股气息压得微微发颤。
皮皮窃窃私语：“阿塔拉……我觉得我好像不是来冒险，而是来送命的……”
阿塔拉却一步步向前。
那位古族巨影缓缓显形——
不是鱼，不是珊瑚，也不是现世能见到的任何海生物。
它的身躯像由珊瑚骨架与潮流组成，形态不断流动，一会儿像巨龟，一会儿像鲸，又在下一个瞬间化成抽象的脉络。
它的声音沉如沉积千年的砂石：
“自潮源破碎后，三脉无人能承受。
为何你，能踏入此地？”
阿塔拉稳稳抬起头：“因为大堡礁在呼唤我。”
虚空微颤。
古族的目光落在她胸口流动的潮纹上：
“潮纹……竟重新出现。
不可能。
继承者的脉线，早在世纪前断绝。”
阿塔拉吸了一口冷凉的海水：“我不知道为什么选择了我。但我知道珊瑚正在死去，我来寻三脉，是为了让它们再活一次。”
古族静默。
虚空像被他的沉思拉得更深。
忽然，他猛然抬起头，声音震得虚空发出裂纹：
“只有拥有足以承载‘万潮记忆’的灵魂，才能开启第一脉。
若你承受不了——
此处即是你的墓。”
皮皮吓得尾鳍打结：“阿塔拉我们回家吧！我不想被压成珊瑚饼！”
阿塔拉轻轻摸摸皮皮的头：“没事，我不会让你受伤。”
她向前一步。
古族的目光落在她脚下，那一瞬间，虚空深处爆出一道巨大的珊瑚脉光。
轰——！
无数珊瑚碎影从裂缝中喷涌而出，像潮水与记忆的风暴，把阿塔拉整个包围。
皮皮大叫：“阿塔拉——！”
阿塔拉却在光潮里稳住了身体。
那些碎影冲击着她——
是被烈阳炙死的珊瑚、
是被海浪撕裂的礁体、
是被毒藻窒息的白城、
是百万年来大堡礁所有的“死”。
——全部在同一瞬间压进她的意识。
皮皮哭得泡泡都飘出来：“阿塔拉挺住啊啊啊——！”
古族静静看着。
这是继承者的第一道审判。
能否承受“死亡记忆”，决定她是否配得古潮脉的力量。
意识风暴愈发汹涌，阿塔拉的身体开始发光，像被万千碎片撕裂又重组。
她咬紧牙关，努力站稳。
“我不会逃。”
她的声音在虚空中回荡。
“因为这些痛……不是我的。
是珊瑚在痛。
我必须背负。”
轰——！
光潮在她身上猛地收缩。
古族怔住。
他没有预料到一个尚未成年的珊瑚灵能承受如此沉重的记忆。
虚空中，光线突然聚集在阿塔拉的胸口——
潮纹像被点燃般亮出了新的线条。
古族低声道：
“……你通过了第一道审判。”
虚空裂开一道柔和的蓝光。
古族伸出一只巨大的潮流之手，将一颗脉核递到阿塔拉面前。
那是一颗淡蓝色的心脉碎片，跳动着大堡礁最原初的生命节律。
“此为第一古潮脉——‘溯白之源’。
收好它。
它将唤醒失色的海域。
但代价……是你会承受它的记忆。”
阿塔拉双手接过，手心被光震得微微发麻。
古族最后的声音低沉如海底雷鸣：
“去吧，潮脉继承者。
你的路，比你想象的更黑暗。
第二脉……正在深裂海沟等待你。”
阿塔拉抬起头。
皮皮紧紧握着她的尾鳍，颤抖却坚定。
“那我们就继续走下去。”阿塔拉说。
“为了大海的下一次呼吸。”
离开白化之城后，海水变得异常沉重。
往深海方向的每一米，都像踏入另一个时代。光线在这里被吞噬得更快，色彩也在不断褪去，仿佛所有生命都在被引向某种无形的深渊。
皮皮紧紧贴在阿塔拉身边，小声嘀咕：“为什么第二脉一定要在这种鬼地方……我已经感觉不到太阳了。”
阿塔拉抬头望向头顶。
那里的海面已经远得像一个模糊的梦。
唯一能指引方向的只有胸口微微跳动的第一古潮脉“溯白之源”。
它像心脏一样脉动着，带领她深入更漆黑的水域。
瑟乌拉曾说——
第二古潮脉藏在“深裂海沟”，一条比大陆板块还古老的断崖。
据说那里是大堡礁最初的形成点，也是珊瑚世界最深的伤口。
越接近海沟，阿塔拉越能听见一种奇怪的振动声。
嗡……嗡……
不是来自水流，也不是海底震动，而是某种——
心跳。
皮皮抖得像风中的叶子：“阿塔拉……那不是你的心跳吧？”
阿塔拉握住它的手：“不是，是……海沟本身的脉动。”
说话的同时，他们终于抵达了“深裂海沟”的边缘。
那是一道横贯海底的巨大黑色裂缝，像世界被强行撕开的伤口。
在裂缝深处，闪烁着一种诡异的黑色月光。
皮皮哆嗦：“那光……怎么是黑的？”
阿塔拉眯起眼。
那不是普通的光，而是吸收万物的光芒。
似乎所有颜色、一切生命都被它吞没，化为某种沉默的力量。
“那就是……第二脉的封印。”阿塔拉轻声说。
就在她准备继续向前时——
一个低沉的声音从海沟深处传来：
“退后。”
声音如同来自地核深处，不带情绪，却能让海水瞬间冻结。
皮皮吓得整条小鲛灵贴在阿塔拉背后：“是谁？！别吓我啊！！”
阿塔拉屏住呼吸。
下一秒，一道黑影从海沟深处缓缓升起。
高大、沉静，周身覆盖着断裂的珊瑚壳，像经历过无数次死亡又无数次重组的战士。
它没有眼睛，却能看穿海水与灵魂。
它开口：
“继承者不该来这里。”
阿塔拉强自稳住：“你是……第二条古潮脉的守卫？”
黑影没有回答，只是向前一步。
海沟边缘的月光被它吸收，整个身躯像被黑曜石雕刻。
它的声音冷得像永夜：
“这里承载的是大堡礁最深的黑暗记忆。
你承受不了。”
阿塔拉抬起下巴：“可是大堡礁需要我。”
黑影停住。
片刻后，它伸出一只巨大的手，黑潮般的力量在掌中翻涌：
“如果你执意要前进……
那就先承受此地的‘堕潮回声’。”
皮皮：“听起来一点都不像好东西！！！”
阿塔拉深吸一口水：“我准备好了。”
黑影手掌一张——
黑色月光瞬间爆裂，化作无数碎片向阿塔拉冲来。
轰——！
世界在她眼前瞬间变成黑白。
无数记忆如潮涌来——
被深海压力压碎的珊瑚体、
被吞噬的海底城墙、
在黑暗里迷失的族群、
碾碎的生物、撕裂的礁体……
那些从未被任何生灵看过的“深渊灭亡史”，全部灌进阿塔拉的意识。
皮皮哭得直接翻了个跟斗：“阿塔拉！！！撑住啊！！！”
黑影没有阻止，但语气冷静如深海：
“若你倒下，你的光会被黑潮夺走。
若你站稳……
你便是第二脉的主人。”
阿塔拉的身体被黑潮压得几乎跪下。
她的胸口发光，第一脉在猛烈跳动，试图保护她。
疼痛不断涌来——
但她咬紧牙关。
“我不会倒……”
“因为珊瑚的黑暗，也需要有人记住。”
“它们死去的地方……不能永远被遗忘。”
轰——！！！
随着她的怒吼，黑潮被震退。
黑影怔住。
虚空深处亮起一道青蓝色的光。
阿塔拉站起，全身在黑暗中如晨曦般闪耀。
她做到了。
黑影沉默了一瞬，随后缓缓跪下：
“……继承者，你通过了第二道试炼。”
黑色月光收缩成一颗暗蓝色脉核，降落在阿塔拉掌心。
第二古潮脉——“深夜之心”。
黑影低声道：
“去吧。
第三脉……握在你最畏惧的存在手中。”
阿塔拉心一紧。
皮皮吸着鼻水问：
“最畏惧的……是谁？”
黑影只回了三个字：
“人。类。界。”
阿塔拉全身一冷。
第三脉……竟然落在了人类世界？
深海的黑色月光彻底熄灭，她感到前方的道路比深渊还要深。
但她没有退缩。
“走吧，皮皮。”她轻声说。
“我们去人类的海域。”
皮皮打了个寒颤：“为……为了珊瑚……我去！！！”
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