02. 暴雨
其他组员们陆续抵达了地点。
天空像被泼了墨，才下午四点，两侧的楼房都亮起了灯。空气粘稠而闷热，能闻到暴雨来临前那标志性的尘土气息。道路两旁的浓密树木中，有蝉不知死活地，扯着嗓子叫了一阵，在乌云笼罩下颤抖，不多时也消停了。
暴雨将至。
今天是周五，正值放学时间，校门外都是等待孩子放学的家长。车辆已经排起了长龙，堵得水泄不通。下课铃一响，喇叭声此起彼伏，完全无视学区不允许鸣笛的禁令。交警已经拉起了黄线，声嘶力竭地喊叫着。
搜查官们军装齐整，锃亮的长靴，雪白的领口，镀金双鹰徽章一丝不苟地佩在胸前。
他们像一柄漆黑的利刃，轻而易举地在人群中划出空道。人们自觉闪避躲开，因惊吓和好奇窃窃私语。普通人。叶延不在意他们。他的衔肩和立领上有繁复的金色花纹，这是其他搜查官所没有的。普通人能认出搜查组标志性的制服和徽章，最好离得远远的，免得打扰他们。
叶延突然放慢了脚步。
他目不斜视地向小学门口走去，借着遮掩做了个手势。身后的组员渐渐分散开来，呈包抄之势。
这名高阶军官连视线都是冰冷的，从周围的路人身上扫过，像在注视无机质的死物。他开始过滤一层又一层的感知数据，选择性地去除噪音——人群和车流给工作造成了很大的干扰，在这种鱼龙混杂气味各异的地方，很难在无数面孔中找到他们所寻找的那一个。
所有人都凝固不动了，嗡嗡喧鸣中，他冷酷的脚步声就踏在藏匿者的心上。
……
……
……在那。
长头发，看起来不算年轻，扶着自行车，车篮里还有一袋蔬菜。
她的心跳声可并不像她表现出来那样镇定，也将车把手攥得太紧了。
组员们看着他。他们也发现了。
他们的目标已经被包围了。女人的心脏狂跳，几乎是毫无章法地悸动，像是突然明白了自己的处境。恐惧让向导的信息素气味更加明显。
她仅仅用了一秒作出决定——
叶延看见这女人以不可思议的敏捷，骑上自行车，横冲直撞地冲出重重人群。
在慌乱的推搡惊叫中，自行车的速度很快，不一会就消失在拐角处。他的组员们正在奔跑，抄另外一条小路以追上她。一切都发生得非常快，似乎只在瞬息之间。现在进入了追逐环节。
在拥挤人群中，他们都没有选择驾车。他仔细审视了逃亡者可能的路径。向导试图甩开追逐者，急切的心情反而让她的气味更明显。
几百米外传来一声枪/响。
很快，他就听见了那个向导痛苦的声音——看来他们抓到她了。
通讯也很快响起：
“长官，已经控制住了。”
……
以哨兵的听力，那些哭喊声可以听得非常清楚：她还有孩子，她不想，也不能被关进塔里。这也解释了为什么他们是在小学门口找到她的。
介绍人会很头疼的——虽然在法律意义上，向导与普通人的婚姻是无效的，但他们总是很难走出来。她应该很快会被安排匹配，完全结合后，她的哨兵会掌控她。这些向导是那样害怕改变，害怕一潭死水般的生活再起波澜，而他们不知道打破再重组并没有想象中那么难。
还不算太糟。叶延漫不经心地想道。在某些极端情况下，尤其是面对一些难缠的不合作对象时，搜查官被允许强制与被追捕向导建立暂时的部分结合。他还不想失去任何一名组员。已结合的哨兵是不能担任搜查官一职的——他们缺乏渴望和热情，以及一点点微妙的直觉。
直觉，或者说哨向之间的吸引力。只要有向导忍不住回应本能的呼唤，哪怕只是释放了一点点的信息素，搜查部门也能迅速把附近翻个底朝天。在战/争时期，陷入迷乱的受伤哨兵曾被当作绝佳的诱捕器使用，他们所散发的讯息、持续不断的痛苦，会一直吸引着向导靠近。可悲的是，向导的天性让他们对此无法抗拒，本能总是违背意志，让他们去帮助、引导哨兵。
叶延拉开车门，准备在原地等组员们回来。
突然。
一声熟悉的鸣叫声引起了他的注意。叶延仰起头，有些意外地在屋顶边缘看见了他的猎隼。
天已经沉下来了。
如果说之前的雷声还像是从远处传来的、连绵不断的涛浪，那么现在已经到了头顶，声音闷闷的，从上而下的隆隆震动。
一道闪电倏地划破天幕。
那些尖锐的树干状裂纹，强烈的放电现象，挟着狂怒，照亮了天空的一角。他的眼睛几乎感到刺痛。闪电是最先穿刺的那柄剑。雷声姗姗来迟，但这是必然的、避无可避的，除了接受这振聋发聩的震动别无他法。
云层涌动着，翻涌着，千疮百孔。
猎隼居高临下地看着他。它收起了羽翼，尾羽有一道狭窄白纹，眼下方的黑色线条不是非常明显。他的精神体傲慢地与他对视。没有更多的提示，但叶延知道，他肯定遗漏了一些重要讯息。
是什么？
在混乱的环境下，他会调低自己的感知——过多的信息会造成混乱，如果过分集中于一点，很可能会失去意识，失去对时间的感知，一动不动，像一座大理石做的尸体。但此时他只能削弱那层屏障，以获取更多信息。他所遗漏的信息。
嘈杂，无序。无数人的气味乱哄哄地挤在一块，他甚至能从某人的衣袖闻到隔夜油渍的气息。恶心。他的头开始隐隐作痛。那些声音，那些即使对于哨兵而言也过分清晰的视觉……
等等！
那是什么！
若有若无的，像一缕风，轻柔地经过，只在舌苔上残留一点甘甜的余味。
他的哨兵本能几乎是立刻被激活了。那气味非常微弱，人群各种混乱的气味几乎掩盖住了它。如果不是刻意寻找，很可能就会忽视这浅淡的香气。下意识地，叶延看向了猎隼。在暗色天幕下，他的精神体一动不动——像斯芬克斯石像一样沉默着，等待答案。
他再次环视四周，试图找到那信息素气息的来源。
过滤一层又一层的感知信息，剔除噪音……距离很远，但应该在可视范围内。不，不是这个人。也不是这个。它应该来源于……来源于一名女性，但他还不能确定……在……在那个方向！
附属小学就在大学旁边。隔着马路，他看见几个年轻的女学生。她们的右边是刷成砖红的围墙——向前直走，进入铁门，就是大学校区了。他的直觉似乎从未如此敏锐过，几乎感到疼痛，鼓恿他一路冲闯红灯、车辆紧急刹车的尖锐声音也不能转移他的注意力——他感到一种前所未有的、炽热的、想要狩猎的冲动，即使是之前所围捕的任何一个向导也不能让他如此悸动——
那些女生中最左侧的那个，她是谁？
天已是全黑了，两侧已经亮起了路灯。昏黄灯光下，她的黑发披上一层模糊的光晕，白衣黑裙像是晕开的水墨。
他几乎就要抓住她了，就在眼前——
……！
“……！！你在做什么？！”
被他突然上前抓住手臂的动作吓到，女生惊叫一声，一把甩开他。在看清他身上的军服和徽章时，那点恼怒很快就转换成了疑惑。
“……您有什么事吗？”
……
毫无预兆地，叶延的头突然开始剧烈地痛了起来。
所能想象到的最剧烈的痛楚也不过如此。仿佛有人在用电锯切割他的大脑，或是好几座火山在他的精神图景里同时爆发。
他痛得几乎出现了幻觉，只看见被他拉住衣袖的女生疑惑的面容，那白皙的下巴在视野里变成了无数重影，像卡带的投影仪一刻不断的播放着支离破碎的片段。
直到他终于缓过来，感觉那种痛楚像来时一样毫无缘由地离去时，他才终于能够好好打量一下这个被自己错认成向导的女生。
同时的，女生也在观察他。她看起来有点忧虑，还有一点不知所措，但还是充满善意地笑了笑——猫一样上扬的嘴角，她唇边竟然还有一颗小痣，不仔细看，还以为是微笑时露出的梨涡。
……他怎么会以为这是一名向导？！叶延几乎感到难以置信，他从未犯过这样的错误，把普通人认成向导——他怎么会犯这种低级错误？即使是新进塔的刚觉醒哨兵也不至于犯这个错误。普通人，也就是没有精神体的这些人，他们没有信息素，在哨兵眼里更像是行走的噪音集合体。他怎么会认错？面前的几个女生都的的确确、确确实实是普通人！再普通不过的普通人！
她甚至都看不见他肩上的猎隼！
他感到迷惑。他有太多疑问了。
那阵剧痛……是精神攻击？还是他的精神状态终于在日复一日的磨损中出了岔子？……但那个气息，向导的气味，他的感知不可能出错……难道那家伙就在他眼皮底下溜走了吗？如果是，那么这个隐藏向导的攻击性未免也太强了……但是……
“抱歉。”他听见自己的声音说，“我认错人了。”
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