“……趁现在还有一点时间，你有什么想知道的吗？作为报酬。”
“……我想知道真相。”
“真相？让我想想。”
公爵重新看向塑像，思考该怎么表述。
“你知道他们获得力量，起初，小镇里的居民并不满意他们的横行霸道，于是有人开始反抗。”
“那些反抗的人被当作祭品拉去祭祀，反抗的人越来越多，有人发觉了‘祈神’的秘密，‘神’赐予了祷告了的每一个人。然后，斗争开始了。”
“他们以异端的名义将同胞抬上火架，无辜者与失败者的怨气侵染小镇，‘病毒’开始流行，他们又开始寻求安宁，这次拜神的行为不再隐藏。”
“那玛丽塔呢？”
“我可怜的小麻雀，她是最无辜的一个。”
公爵的衣摆被风飞起一角，她抬起手，好像在安抚着什么无形的存在。
“玛丽塔是无意间到来的，她来时镇子中的情况还不严重，居民们也都避开她行动，你知道的吧？一个外人。”
“直到她发现‘病毒’，并且开始观察、知道了‘神’给予的解药秘方之后。你知道‘解药’最初是什么吗？”
“是出生在一月一日的人？”
“是的，是的，没有被感染的人。”
她女人忽然沉默了。
“镇子里的人都感染了病毒，奇异的，他们的孩子都出生在一月一。”
之后会发生什么，不言而喻。
“……是神做的吗？”
“最初‘神’给了两个选项，一个是他们放弃力量，并以自身献祭平息怨气，第二个，就是你所知道的，食用没有患病的人的血肉。”
“其实献祭本身并不会置人于死地，但会非常痛苦，比患上疾病还要痛苦。”
“……所以。”
发生了什么，不言而喻。
“所以，玛丽塔知道后想要救那些孩子，想要研究出真正的解药。”
“然后就是她说的牧师告诉她的方法？”
“其实一开始，牧师说的方法也不存在，因为当时并没有假解药。”
公爵说着，指尖忽然出现一朵玫瑰，纯白的、惹人怜惜。
“用孩童做解药，稍有良知的人也不会选择那么做，有人尝试使用了第一种方法。他们成功了，活了下来，但作为代价，皮肤变成了青白色，自身也像石膏像一般僵硬。”
“还有人无法忍受那种痛苦，就连生病的痛都无法忍受，又怎么会甘愿受这种苦。他们抢走了孩子，没有了力量，那些尚有良知的人根本无法反抗。”
“但生食孩童，这种事情牲畜也无法做到，他们想了办法，去寻来了一种特殊的玫瑰。将血肉喂了玫瑰，晒干后在自己喝下，由玫瑰代替了中间的步骤。”
“玫瑰原先是洁白的，就像这枝，只是吸饱了血肉后变了个模样，变得彻底。”
“这怎么算是假解药？”
“形式变了便不一样了，就算他们用这种方式安慰自己早已不存在的良心，事实也会揭开，所以第七日，等到第七日，被掩盖的所有将会展露无遗。”
公爵轻声念着，她伸手碰着那尊塑像，光芒顺着指骨蜿蜒而下，眷恋般缠上手臂，她忽然想起什么。
“你知道为什么他会变成这样吗？”
“第一组的那个男人？”
“那些人喝了茶后发现确实好了不少，便欣喜若狂，他们肆意闯入有孩子的家庭，衍生出了许多许多的红色玫瑰。”
“经过实验后他们发现，如果不晒干就食用，会出现虚不受补的情况。充盈的大量血液会充斥他们的整副躯体，在之后，多出一点，身体便会如气囊般。”
“砰——”的一下。
“之前我就给他们喂了假解药，也还好，他之前遇到危机时消耗掉大部分，不然现在已经失败了。实际上，只要他们老是待着，最多牺牲一个。”
“但现在，他摄入的太多了，那些玫瑰对这种人会非常热情，所以如果你还想完成答应我的事情，最好还是别让他去往花田附近为好。”
“我知道了。”
女人沉默，她们静静站了一会，她忽然说道。
“我可以给我妹妹传一句话吗？一件我想知道的事情。”
“当然，请便。只要不会波及计划。”
*
“姐姐？”
女孩睁开眼，神色迷茫，她不明白自己为什么没有死掉，下意识去寻找熟悉的身影却没见到那个身影。她连忙撑起身四处搜寻，身体还有点软，最后找了一根不知何人放下的手杖才勉强能走动。她下意识知道这是姐姐留下的，于是握紧它艰难朝外面走着。
周围已经没有任何有其他人存在的迹象，宫殿光洁如新白的晃眼，发着光般美丽。她一步一顿，慢慢摇晃着前行。
“宁宁……宁宁……”
又开始了，她尽力忽略杂音，漫无目的地走着，直到精疲力尽跌倒在地上。躺倒看着圆顶美轮美奂的壁画，女孩忽然平静下来，她伸出手，仿佛要够到其上人物的指尖。没关系的，姐姐肯定做了什么她才能活下来，还不能放弃，她会知道到底发生了什么的。
女孩爬起来走出圣堂，外面天空还是一样的黯淡，恍然间产生了一种天堂与地狱的落差感。她定定心神，将杂乱心思抛在脑后，努力思考现状。
教堂里的信和笔记的主人明显是同一个人，公爵是因为“玛丽塔”想要做的事而去外面请了牧师，之后……之后，到底发生了什么才让玛丽塔如此愤怒，假解药是玫瑰吗？是因为吃人所以才让她生气？可是后面祭祀不也是在损害人的性命？
女孩回忆起自己昏迷前听见的那个男人念着的话，他说必须要有人牺牲，但他不想那个人是自己，说另一个，应该是他的同伴的人能理解的吧。这个副本的主题是牺牲吗？但她想不通到此时发生的是和牺牲有什么联系。
还有那个牧师为什么会说玛丽塔会让他们更加痛苦？并不是玛丽塔制造的病毒，这样逻辑是说不通的，如果有牧师的话……现在可以找到他吗？她开始犹豫到底是去城堡找姐姐还是回去圣堂找一个答案。
手松开又握紧，最后，她转身去了白屋顶的屋子，如果，如果是姐姐的话，肯定会拼一把的。她的步伐坚定，手心被攥出了汗，这次没有人会帮她了。
圣堂内部依旧如此美丽，两侧骑士也以各种姿势站立着，走过长廊又到了熟悉的、可以算得上是四通八达的大殿。小池内圣母雕像换成了一位模糊不清的塑像，她正垂着泪，看不清但能感受到她忧郁的目光停驻在进来的人身上。
她是在看我吗？女孩迟疑着，她不知道这是好是坏，只能谨慎地走一步看一步。塑像托举着一本书，书上缠绕着植物的枝干，她没有动作，女孩却觉得她收回了放在自己身上的目光，转而看着这本书。
是要她去碰这本书吗？她不敢去动那植物，伸手想要够上书籍，即将摸上象牙质地的书皮时，一声幽幽的叹气在身后响起。
“我劝你最好别动，那被诅咒的，公爵大人可怜的小雀儿。”
什么？女孩收回手握紧武器，不敢轻举妄动。
“不是你要见我的吗？大人新找来的仆人？”
温和的青年勾起悲天悯人的微笑，袍子上长长的流苏轻轻晃动，他向一侧走了两步。
“不必担心我会害你，事实上以你刚才的姿态，我若是想出手你已经躺在泉中了。”
女孩转过身，依旧没有放下警惕，她看着这个隽秀的青年。
“你有什么目的？”
“大人怎么会找来你们这样没有礼貌的仆役？不过你们身上倒的确有些奇异之处。”
“放心好了，我不会动手要了你们的命，毕竟我主不崇尚血腥。”
“那你们的解药还要献祭？”
“自然是因为要平息无辜之人的怨气，但话又说回来，谁又是无辜之人呢？除去那些孩童，这座镇中没有无辜的人。”
“看上去你很感兴趣，这样吧，你与我做个交易，我便会告诉你一部分我知道的事情，毕竟我也有很久很久没有见过其他活人了，除了公爵大人，但她又不愿与我说太多话，真是叫人苦恼的大人啊。”
“你想要我做什么。”
女孩妥协了，她看着青年牧师的眼睛。
“这个先不急，我们先聊聊外面的世界吧。”
“……我也不知道更多了。”
女孩象征性说了一些，她看见牧师还在听着，最后不甘心地吐出这么一句。
“没关系，我能看出你的灵魂正在遭受苦楚，可怜的孩子，愿意告诉我吗？我会向神祈祷，缓解你的痛苦。”
她好像被笑容极具亲和力的牧师蛊惑了似的，慢慢说道，声音飘忽不定，仿佛不是在诉说自己的苦难，而是在讲什么不相关的事情。她说着她是如何被人用针线与血亲相连，如何躲避每一个来观赏这畸形身体的眼，又是如何，让对方付出代价将他们点燃。
“多可怜的孩子。”
牧师垂下眼睑，神色犹如池中塑像般悲伤，他抬手，轻轻在空中点了几下，似是祷告，似是安抚。
“神会将责罚降临在应承受之人身上，现在，忘记那些伤痛，听听我与你的答复吧。”
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