她可以用来帮酒馆女主人恢复身体的办法当然是治愈药剂。
如果能有更多的身体情况，卡桑德拉也能尝试做一些更加对症下药的尝试，这取决于今晚的会面。
她精心打扮，挑选了行囊中面料最挺括的衬衫，又用费劲地沾着水将短发卷好。
“嘿，你简直像个要出去私会情人的小伙子。”卡桑德拉最后在水盆中打量自己，相当满意，忍不住这样调侃自己。
她的脸本来就有融合英气的秀丽，表情严肃时气质更加凛然，想必能给那位母亲留下稍好的印象。
卡桑德拉的计划做得很好，她顺利进了酒馆，也顺利被玛丽引到后院中母亲的卧室门前，玛丽的妹妹南希暂时在酒馆里顶着。
高个儿姑娘紧张地东张西望，确定四下没人靠近，这才小心地叩响卧室门。
呼哧呼哧的声音在门后响起，门关嘎吱一声，“黑杰克”趴在门板上，用前爪打开了门。
他亲热地拱在玛丽腿边，舔舐女孩儿的手，又对卡桑德拉摇摇尾巴，很有礼貌。
玛丽没敢陪着“黑杰克”多玩，她示意卡桑德拉留下，自己要回酒馆大堂，却被喊住：“玛丽，你也留下。”
卡桑德拉接收到玛丽求助的眼神，只能摇摇头，率先走进卧室。出于礼貌，她低着头只看地面，心脏怦怦乱跳——
来见威廉的妻子实在有很大风险，如果这位夫人只是与玛丽随口抱怨，实际上依旧心向丈夫，那么这对夫妇只需要商讨一会儿，未必不会发现自己的古怪之处。
出手大方的商人？自荐来替夫人治病的医生？赌场从不在意输赢的客人？
“卡森先生。”虚弱却礼貌的称呼令卡桑德拉停下脚步，她抬起头，看到一位熟悉的金发妇人，她靠坐在床边，薄被盖住小腿以下。
这位妇人很漂亮，她有双泉水般澄澈的蓝眼睛，金发就像照向大地的晨曦，尽管脸色憔悴，四肢浮肿，依旧能看出昔日的风采。
“你可以喊我格蕾丝夫人。”这是她对卡桑德拉说的第二句话，格蕾丝夫人转头又喊了一声玛丽，“站到卡森先生身边去，让我瞧瞧。”
高个子的姑娘迷茫地照做了，她的蓝眼睛和妇人几乎是一个模子刻出来的，只是更加年轻，还染着天真。
格蕾丝夫人扶着硕大的孕肚，却微微笑起来：“还挺般配，卡森先生真是年轻英俊，玛丽，你喜欢他吗？”
她的大女儿脸一下子红透了，又恼又羞地快步走开。她跪趴在床边，对着母亲撒娇：“您在说什么呀？卡森先生是我请来为您调理身体的。”
“傻孩子。”格蕾丝摇摇头，她在生育前四肢纤细，身材修长，怀孕后也没有长出多少肉。这样纤细的手臂和双腿根本难以支撑孕肚，整个人像被一颗太重的果子拖累的树。
在怀孕前，她也自傲于自己的美丽，但怀孕后——她的每次生产都几乎像从地狱里挣扎出来，哪怕孩子平安地出生，她身上也会有长期不能下床的古怪气味。
她没来得及说更多话，圆鼓的孕肚一动，夫人就难以遏制地发出痛呼，她额角很快渗出冷汗，美丽的五官皱在一起，玫瑰色的嘴唇被咬得发白。
胎儿并不安分，它似乎因为什么在发泄愤怒，格蕾丝几乎能够感觉到被撑开的薄肚皮上有什么凸起在蠕动。她的指甲深深嵌进掌心，最后一口咬住了被角，露出的半张脸上是淋漓的汗水。
卡桑德拉原本插不上话，此时却很麻利地翻出治愈药剂，她犹豫了一下，当着玛丽的面朝自己掌心倒了一些，又舔舐干净：“请放心，没有毒，这是药。”
玛丽吓坏了，她不敢去扶痛苦呻吟的母亲，哆嗦着接过那瓶药剂，犹犹豫豫送到母亲唇边。
格蕾丝夫人勉强控制住痛呼，她深深地望了一眼卡桑德拉，就着女儿的手喝下半瓶药剂，那张被冷汗浸透的美丽面孔上满是痛苦，让人几乎不忍心去看。
卡桑德拉像被火星溅到一样收回目光，又急急地注视回去，甚至斟酌着走近了两步。
她只对正常的伤患用过治愈药剂，药剂本身的效果是祛除病痛，让伤口愈合——她无法确定这管药剂会对格蕾丝夫人产生什么样的效果……尤其是腹中的孩子。
目前看起来是有效的，格蕾丝夫人的痛苦呻吟在减弱，她的脸色恢复从容，捂紧孕肚的手慢慢松开，整个人像从水里挣扎出来一样。
卡桑德拉坚持着观察她的神态，却在心里叹了口气，她好像明白酒馆的老板为什么不让自己的孩子去见妻子——他恐怕根本无法接受不够美丽的妻子。
继母没有孩子，她也是第一次见到怀孕的妇人，以前只是阅读书籍上的记录。孕中的女人不够美丽，随时可能因为痛苦而面目狰狞，又被吸干养分，精疲力尽，一点也不符合体面的要求。
她的母亲在生育自己的时候是否也这么痛苦？
“我从来没有尝试过这样神奇的药剂。”格蕾丝夫人有气无力地感慨，打断了卡桑德拉的回忆，“卡森先生，您是巫师吗？”
“这是一个客户曾经赠送给我的配方，据说将几种草药混合起来熬水，就能够止住痛苦，让伤口更快愈合。”她将早就准备好的说辞流利背出来，眼神真诚而直白，任谁看到都会相信，“能够帮到您就太好了。”
格蕾丝夫人低头笑了笑，看不出她是否信任这样的说法，她让玛丽回去看管酒馆，却要求卡桑德拉独自留下，又甩出一句惊天动地的话：
“卡森先生，玛丽很喜欢您，您愿意娶她吗？”
卡桑德拉差点被自己的唾沫呛到，她猛烈地咳嗽了一阵，惊恐地看着格蕾丝夫人，居然暂时想不出一个好的借口婉拒：“您说什么？玛丽才十三岁？！”
创世神啊，她被订下婚约要求结婚的时候起码已经满十八岁了，玛丽还这么小，为什么格蕾丝夫人会提出这样刁钻的问题……难道说？
“我信任这瓶药水是草药熬制出来的，您愿意拿出这么珍贵的方子来送给我，一定是个善良的人。”格蕾丝夫人自嘲一笑，美丽的蓝眼睛里盛满哀愁，“不瞒您说，我没有把握在这次生产中活下来。”
她的身体太虚弱了，明明不用干活，却整日整夜没有胃口，吃不下一点食物，无论是面包还是汤，或者在酒馆中售价都相当昂贵的熏肉。玛丽那孩子顶着被威廉责骂的风险，替她从厨房切来各式各样的肉类。
野兔，露肉，甚至是半岁的嫩羊羔肉，她勉强自己吃下去，又因为反胃恶心，撑着床沿一股脑儿吐出来。收拾秽物的仆人怨声载道，转头就去威廉那里要求涨薪。
“…如果，我是说如果您有不测，我会尽自己所能照顾玛丽。”卡桑德拉艰难地做出保证，她觉得眼前的女人苍白又消瘦，像要被果实拖累枯萎的树，“可是玛丽的父亲还在，您不该叮嘱他吗？”
“他从来不是会保护孩子的父亲，我活着的时候就这样，死去之后只会更加严重。”格蕾丝抿紧嘴唇，不大留恋地挥挥手，她轻轻抚摸着凸起的孕肚，“您向我发誓吧，我曾经是一名女巫，如果您不能履行自己的诺言，我会用自己的骨头诅咒您。”
“女巫？！”卡桑德拉努力控制住自己的震惊，她重新打量虚弱的格蕾丝夫人。
学院的书籍中当然记载过女巫，这个概念一般代表乡镇中聪明而具备某些特殊天赋的年轻女人，常常因为古怪的行为而被乡镇中的其他民众排斥，但也有些人依赖于她们的特殊能力，所以对女巫有奇特的崇拜。
在新的国王诞生之后，以各个领地为范围，各个乡镇卷起一股烧死女巫的风气，所以一般不会有女人承认自己是女巫，她们更宁愿改口，声称自己具备一点魔法能力，并且假扮法师。
“……没想到我能见到活着的女巫。”卡桑德拉喃喃低语，“您的特殊天赋是什么？诅咒？”
格蕾丝没有否认，她盯着卡桑德拉的眼睛，声音逐渐变得悦耳又蛊惑：“向我发誓，卡森，发誓你会好好照顾玛丽，让她快乐地生活。”
卡桑德拉想挪开目光，但她感到一种致命的奇特吸引力，情不自禁沉醉在妇人不再年轻的美丽面孔中，澄澈的蓝眼睛骤然深邃，仿佛凝聚起小小的漩涡，要将人的灵魂卷进去。
她情不自禁跟随格蕾丝夫人的语调呢喃：“我向您发誓……我会好好照顾——咳咳！”
她衬衫上兜中藏匿的信纸突然发烫，卡桑德拉心口处的肌肤仿佛被烙铁滚过，这种灼烫的剧痛将她从迷幻的沉醉中唤醒了！
卡桑德拉迅速后退，挪开目光，她沉下脸，声音冰冷而刺耳：“您根本毫无诚意！或许您是个优秀的女巫，但威胁对我毫无用处，与其把女儿托付给只见过一次的陌生人，您干嘛不努力活下来？”
这简直太荒唐了，她差点因为好心被女巫蛊惑着许下誓言！
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第22章 女巫
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