“你以为我不想吗？”格蕾丝夫人低低咳嗽了几声，她的脸色实在难看，好像被刚刚那种奇特的力量耗光了体力。
卡桑德拉没敢再端详这位女巫，她心里一阵后怕，又控制着自己不去触碰留在衬衫胸袋中的信纸——如果不是这件炼金物品，如果没有阿西娜老师的提示……
她难道真的会被蛊惑，和一个小姑娘结婚？
女巫的能力实在让人恐惧，卡桑德拉已经有了抽身转走的念头，她虽然有心合作，但也不想成为任人摆布的傀儡。
“您大可以对着威廉老板施展这种蛊惑人心的诅咒，夫人，我先告辞了。”她冷淡地回复，理了理衬衫便要推门出去，却被“黑杰克”叼住裤腿，一时没法迈开步子。
玛丽虽然离开了，却没把“黑杰克”带走。这条健壮的大狗并没有龇牙咧嘴，他的眼睛睁得圆溜溜，颇有力气的前爪按住裤腿一角，甚至发出呜呜的恳求声，像在撒娇。
卡桑德拉对着女巫能够冷下脸，却对这条友好热情的大狗没办法。作为主人的格蕾丝夫人没有出言制止，“黑杰克”就叼住布料不松口，上半身都趴在卡桑德拉靴尖上，耍赖似的留客。
格蕾丝夫人语气很平静：“你没有中招，说明携带着可以防范女巫的好东西——请再留一会儿吧，卡森先生，看在我快要死去的份上。”
卡桑德拉沉默了，按照她的性格，确实很难对这样一位怀孕的母亲硬下心肠，但格蕾丝夫人算普通的女人吗？
她善于利用自己的美貌释放无害的信号，再抓住机会果断动手，但凡卡桑德拉是个心软的男人，都难以逃脱这样的陷阱。
不愧是个女巫，但这样狠厉的女巫居然会嫁给威廉？
卡桑德拉终于问出口：“你利用威廉老板赚钱？但你看起来也没讨到好处。”
这句话或许狠狠戳中了格蕾丝夫人的软肋，一时间房间都好像变冷了，她上下打量着卡桑德拉，突然用一种陌生冰冷的口气回答：“谁稀罕他的钱？我是女巫！天生拥有预言和诅咒的能力——我的血脉里流淌着魔法，虽然很多法师根本不承认我们的地位，但我们生而不凡。”
那张美丽而平静的脸庞出于愤怒扭曲，格蕾丝夫人的眼神里燃烧着恨意：“这个该死的男人！觊觎女巫的美丽，又惧怕诅咒——是他撺掇隔壁镇的蠢货们要把我烧死，又假惺惺地出现，说着要娶我的甜言蜜语！他抢走我的法器，用怀孕来削弱我的力量……我越来越虚弱，他越来越强大！”
卡桑德拉品咂着她的言论，提出疑问：“女巫的法器？”
这个虚弱的女巫重新冷静下来，她仔细看了卡桑德拉一眼，咯咯笑起来，这笑声简直像十八岁的青春少女，有种说不出的怪异：“是啊，一件非常重要的东西，如果没有它，就像魔法师没有权杖……威廉夺走了我的法器，让我再也不能攻击他，只能顺从，像个普通女人那样顺从自己的丈夫，不能拒绝他的一切。”
她的表情突然狰狞起来，曾让卡桑德拉惊艳的蓝眼睛里溢出憎恨：“你闻过那些男人的味道吗？他们比猫还要讨厌水，好像保持着异味是一种嘉奖！我忍受了他十三年！但他还没有放过我，他想要魔力，威廉要一个具备魔力的孩子……”
“黑杰克”听出主人歇斯底里的疯狂，也顾不上咬着卡桑德拉的裤腿了。他晃着尾巴一路小跑，用自己毛茸茸的大脑袋去曾格蕾丝夫人的手，又急匆匆地攀着床沿，舔舐夫人的手指。
这位美丽却憔悴的妇人并不领情，她随手将“黑杰克”从床沿推下去。或许太久没有人能让她发泄这些痛苦，曾经的骄傲与现在的卑微对比起来又太过残忍，格蕾丝夫人更加剧烈地咳嗽起来，她根本喘不上气，一张苍白的脸涨得通红。
被推下床沿的大狗并没有气馁沮丧，他焦急地看着床边柜，又转头冲卡桑德拉汪汪地叫。
那个柜桌上放着剩下一半的治愈药剂！
卡桑德拉赞叹于这条大家伙的聪明，虽然她无法确定格蕾丝夫人的话是否真实，却也不忍心看到这位可怜的女人遭受痛苦。她将药剂盖打开，送到格蕾丝手边。
瘦削的手掌哆哆嗦嗦，但终究接过了那支药剂，格蕾丝夫人将剩下的药水一饮而尽，她大口大口喘着气，眼圈因为呼吸不畅湿润发红，更加楚楚可怜。
“帮帮我。”她用眼神这么说着，这种疯狂后的茫然与娇弱几乎能打动任何铁石心肠的男人。
可惜我真的不是那些美色熏心的家伙……卡桑德拉吐出一口气，她几乎算是落荒而逃，根本没给“黑杰克”再次缠上自己的机会。
“我考虑考虑，下次再来看您。”她胡乱地甩下这么一句话，彻底跑出了这间卧室。
“女巫的法器？”
瑞奥尼斯接过烤兔腿，疑惑地反问。
炼金术士是个烦人的盟友，时不时就会把他从森林里召唤过来。自从给了她那个能够即时通讯的银镯，卡桑德拉麻烦起祭司是越来越理所当然。
兔腿上刷过一层足量的油，将野兔肉中不多的脂肪烤出焦香，又撒了一点与黄金同等贵重的胡椒，皮脆肉嫩，鲜嫩汁水全锁在肉中，一点也没有浪费。
卡桑德拉初次下厨，尽全力重现自己在宫廷晚宴上尝过的烤肉，又向劳拉借了一点点香料作为佐料。她自认为烤得很成功，特地拿来贿赂这位祭司。
瑞奥尼斯尝了两口，克制地发表评价：“不错。”
罗丽丝和他的反应截然不同，她一个人独占了卡桑德拉烤制的半只兔子，大快朵颐，含糊不清地夸着好吃。
“你之前听说过女巫？”贿赂都送上了，卡桑德拉懒得客套，直白地询问他。
“遇到过。”瑞奥尼斯叼咬下一块兔肉，他进食的姿态并不优雅，更像野兽，风卷残云讲究效率。
直到把那只特意送上的兔腿啃完，他才继续补充道：“女巫的法器很多样，和法师完全不同，法器可以是镜子，水晶，宝剑，甚至牛骨头也可以。”
“……那还真是很不挑剔。”卡桑德拉不知道该说什么，魔法师的法杖有指定的木材，亲近不同元素的魔法师会挑选更加适合自己的那一类。
“这和女巫的魔力来源有关系。”瑞奥尼斯对这一餐还算满意，决定多解释一些，免得这个盟友下次搞不清状况，又把他从睡梦中唤醒。
祭司伸出手掌，白皙修长的指节收拢，隐隐约约的浓翠绿意像一小团旋风般困在他的掌心：“我自灵之森林诞生，浓郁的木元素乱流有序排列，与水元素孕育，发挥出属于‘生命’的效果，所以我才能够诞生。所以我和它们非常亲近，这是我最开始诞生时掌握更好的两种魔力。”
“那么你算是什么呢？森林的精华？守护者？你也是从小长大的吗？”卡桑德拉迫不及待地问。
“在我睁开眼睛的时候，是以人类婴儿的形貌存在的。”祭司坦然回答了这个问题，“因为人类是最接近创世神的种族。”
“木与水孕育，所以我诞生，我在森林的土地上行走，所以我又逐渐熟悉掌握了属于土元素的力量。”他没有继续演示，但讲述并未停止，“人类中的魔法师觉醒过程应该与我有些相似，但女巫不同。”
“哪里不同？”卡桑德拉下意识地问。
“女巫的力量……非常古怪，是随着血缘传递的，这种力量来源于过分强烈的情感。”瑞奥尼斯皱起眉，他似乎不太理解这种力量的来源，“人类的情绪就像风，本身并没有踪迹，但会产生影响。流淌着女巫的血液的人却能够将情绪具象化为一种力量，比如狂喜，狂怒，极致的悲伤，极端的仇恨。”
卡桑德拉从未见过这样的解释，学院的书籍并没有这样细致的描述，她喃喃道：“…什么？”
推高到极致的情绪能够产生强大的力量，从这一点来看，女巫的血脉还真是神秘又古怪。
她想起格蕾丝夫人歇斯底里的发泄，那张狰狞时依旧美丽的脸庞，艰难地咽了口唾沫，感觉背后一凉。
“但是女巫与魔法师一样，如果要发挥强大的力量，需要一个特殊的媒介。对于魔法师而言，媒介是法杖，而女巫需要法器。”祭司敲了敲桌面，木质的桌沿迅速长出柔软的茎叶，啪嗒开出一朵黑色的花，“法器的制作很苛刻，要求女巫在第一次觉醒力量时朝某件物品滴一滴血。”
“因为她们的魔力来源于血液？”卡桑德拉很快联想到关键。
“对，这滴饱含新生力量的血液将融入物品，凝聚成女巫的名字。”瑞奥尼斯抚摸着那朵黑色的花，他的眼神晦暗不清，“没有男性的巫师，只有女巫才能利用情绪发挥血液中的力量。”
卡桑德拉突然惊觉，格蕾丝夫人在喝下半瓶药剂后曾经询问过她是否是巫师——难道那是一个最简单的试探？她在试探自己是否了解女巫……
因为她的回答太过正常，一点也不像熟知女巫秉性的人，身体虚弱的格蕾丝夫人才趁机尝试了蛊惑般的诅咒，这个女人的心机果然很深！
她对烤野兔瞬间没了兴趣，蔫蔫吃了半块肉，又问道：“失去法器的女巫会怎么样？她们还具备力量吗？”
“会很虚弱。”森林祭司回想了片刻，慢吞吞地解释，“让女巫虚弱的办法有两种，一，夺走她的法器，二，让她怀孕。血液是女巫魔力的源泉，生产会流失大量的血液，而新生的孩子越多，女巫的力量越衰弱。”
他似乎还回想起别的，索性一起抛出来：“听说有人渴求女巫的力量谋利，就是先让女巫怀孕，生下小女孩儿。等这个孩子十五岁之后，再疯狂地折磨她，让她的情绪崩溃突破，觉醒强大的力量——再拿走她的法器，这样就能彻底拥有一个为自己办事的女巫。”
卡桑德拉耳边轰然作响，森林祭司好像还说了什么别的话，但她完全没听清。
失去法器的女巫非常虚弱……
女巫在怀孕后能够生出蕴含魔力血液的女孩儿……
等这个孩子十五岁之后，再疯狂地折磨她，让她觉醒，再夺走她的法器，就能彻底拥有一个为自己办事的女巫……
玛丽今年多大来着？十三岁？
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作者有话说
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第23章 法器
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