是神明带来了战争，还是战争让战神复苏？
两道头条新闻占据了所有报纸的头版。第一条是真理学院发表的关于七神之谜的最后一块拼图、战争之神维克伯格的复苏，当然还有神圣武器的发现，只不过它真正的作用被隐去。祂的形象被描绘为一名高举结晶剑、神勇无匹的飞龙骑士，雕刻家连夜选取金曜石为祂打造雕像，好安置在教堂里，接受信徒们的朝拜。
迪特琳德身为这件事的一线知情人，当然知道这其中有很多宣传手段，例如维克伯格的形象，连她一个蒙受赐福的命定之人都不知道，真理学院又怎么会知道，只是人们根据战争之神名号想象出的形象罢了。
照此推理，其余诸神也都是人们编造出的外形，没有人知道祂们到底长什么样，只有孪偶之神罗特利德，在碑文上明确记载祂兼有两性之美，然而具体眉眼、身形，亦无确切描述，甚至这些神是不是人形都很难说。
另一条新闻则是关于瑞拉赫神圣帝国的，他们境内最近似乎不太安宁，火焰岛数十年未曾喷发过的火山一夜之间吞没了一座城，多处迷宫遗迹发生地震、泄漏之类的异变，加上新神复苏的新闻，举国上下人心惶惶，虽然教廷出面稳住了信徒们的情绪，可各种流言还是在暗地里流传。
皇储之争也到了白热化的阶段，皇帝萨拉德三世年事已高（迪特琳德没记错的话她已经有九十多岁了），早就被十贵族架空，所以皇女皇子们才要想方设法获取十贵族的支持，而非去讨皇帝的欢心。
第一皇女亚历桑德背靠十贵族中最为强盛的诺斯顿家族，争取到了几乎全国大半贵族的支持，第二皇女弗朗西丝与她的双子弟弟第三皇子阿尔伯特结盟，最大的底牌是教廷。亚历桑德皇女不知为何与教廷关系紧张，导致不少信仰虔诚的贵族倒向双子联盟，如今双方势均力敌，难分胜负，再拖下去，恐怕就要开始不择手段了。
西蒙对此表示乐观：“他们内讧，就没空来管法尔帝亚了。”
迪特琳德倒是比较在意多地异变的事，她很心虚，万一这些异变和维克伯格真的有关怎么办，虽然不是她造成的，但她总觉得自己抱有某些责任。她不知道可以找谁商量，只能不断诘问自己，再推翻一个又一个答案，疑问始终没有消弭，反而越冒越多。
安托万首相几乎每天都和卡拉王后在议事厅不欢而散，不光是迪特琳德和结晶剑的处置问题，还有其他大大小小的政务，卡拉王后都要和首相唱唱反调，话术相当高明，言之有据，令人无从反驳，这才是最令人火大的地方。
迪特琳德相信她的执政能力并不弱，甚至某些观点其实是和首相高度一致的。如此行为无非是为了给他添堵，让他对她委曲求全，她再装出让步，从而确立他们之间的尊卑，首相永远都要尊称王后一声陛下。
迪特琳德对她的这种作风有过深刻的亲身体会。不愧是瑞拉赫出身的女人，和那个艾比·诺斯顿一样棘手。
这种日子不是能长期忍受得了的，在希尔特王子准备启程回王都的前一天，迪特琳德在冷冽堡见到了意料之外的客人。
她的父亲，卢卡特·布勒文边境伯爵。
和他一同前来的还有布勒文领西边的劳德夫卡伯爵，也是与瑞拉赫接壤的南部省，作为王国的最前线，报告观察到的边境动向。瑞拉赫曾有大量军队往边境集结，但是最近的集结速度和规模都小了许多，瑞拉赫民众的不满正在与日俱增，各方面因素叠加，又给法尔帝亚争取到筹谋喘息的时间。
和西蒙一样乐观的人不在少数，劳德夫卡伯爵就是其中之一，他非常不安，竭力向每个人寻求认同：“瑞拉赫已经自顾不暇了，再过一段时间，说不定边境的军队就会慢慢撤走，对吧？布勒文伯爵、首相大人？您也是这么认为的吧？”
迪特琳德觉得父亲这半年来有点消瘦了，也难怪，和瑞拉赫的关系一下子变得十分微妙，边境领要承担的压力非同小可，与之相比，迪维特哥哥的私奔简直不值一提。
卡拉王后最看不惯唯唯诺诺的贵族了，不耐烦道：“不要心存任何侥幸，瑞拉赫人要办成一件事，就会千方百计去做到，哪怕不在一朝一夕。你有空揣测他们怎么行事，不如把领地的防御工事筑筑牢，别给对方空子钻。”
“是、是。”劳德夫卡伯爵窘迫地点头哈腰。
安托万首相难得没有和卡拉王后呛声，无视了劳德夫卡伯爵求救的目光，他一向谨慎，恐怕也认为不能就这样轻易地放松警惕。
长桌厅的晚餐是他们到冷冽堡以来最欢快轻松的一顿，因为明天就打道回府了，希尔特王子脸上洋溢着逃过一劫的笑容，迪特琳德也很难得地笑了，临行前能见到父亲是个意外之喜。
晚饭过后，他们一同在城堡里散步。
“琳，你的信里总是说自己一切都好，我离不开布勒文领，担心你是不是在逞强。”布勒文伯爵望着她的眼光依旧是那么无奈又慈祥，“我亲眼见到你的时候，简直不敢相信，我的小淑女现在已经是一个威风凛凛的骑士啦。”
“父亲……我很高兴能见到您。”
光是见到他，迪特琳德就觉得心中柔软了一些。
他叹气道：“你哥哥还是没有消息，原谅我，人力实在有限，我只能优先备战，只能下令停止搜索迪维特。”
“我能理解的，父亲。”
迪特琳德和哥哥经常小打小闹，对他们而言是一种轻松愉快的交流方式。小时候他们用木剑在城堡里玩骑士游戏，迪维特太过用力把她打哭，她也会找个机会把他整回来，讲的就是一个各凭本事。有一次他们变装成对方的样子，连父母都没有辨认出来谁是谁，他们对那次恶作剧十分得意，母亲却勃然大怒，严令禁止他们再互相变装，并接来了狄安娜小表妹，分散他们对对方的注意力。
随着年岁渐长，他们对彼此的了解不仅没有生疏，反而熟悉到了不分彼此的程度，往往一个眼神、一个动作，就知道对方接下来一步要干什么，这种较劲的小游戏也越来越难分胜负。
因此，迪维特和海伦小姐的恋情连迪特琳德都瞒得过去，她当时是有些佩服的。她思索如果自己也有一个庞大的秘密，能不能隐瞒过迪维特的耳目，他如果可以，那她也一定可以。
回到王都一个月之后，意想不到的事态发生了。出版业发达通常是好事，这时候却是坏事。
所有报纸只刊登了一则内容，一张素描画占满了版面：高台上一个轻甲武装的女人振臂高呼，台下是排山倒海的群众响应她激动人心的话语。
“瑞拉赫神圣帝国的民众、远古遗迹诸神虔诚的信徒啊，我们国家正在遭遇前所未有的危机，火山、地震和分裂，妇女和儿童在哭泣，男人无法安心劳作，造成这一切的元凶是什么？异变的源头是什么？正是我们的邻居法尔帝亚神圣王国！他们的信仰在不知不觉中已经走上歧途，不再纯粹，对教廷的权威视若无物、对皇帝的友好冷嘲热讽，我们的朋友不再忠实，与我们背道而驰。他们发现了最后的神祇，却因自身的不敬引发异变，牵连到瑞拉赫无辜的子民！
瑞拉赫的勇者们，我们必须阻止法尔帝亚的傲慢，重新建立彼此的信任，诉诸语言已经被证明是无济于事，令人痛心地，我们不得不以圣战来捍卫诸神的荣光，平息祂们的怒火，战争之神，注定眷顾瑞拉赫一方！
我以瑞拉赫第一皇女亚历桑德·冯·瑞拉赫之名，讨伐法尔帝亚，为瑞拉赫神圣帝国带来胜利！”
“战争之神！”
“战争之神！”
“战争之神！”
光看这幅画面，就可以想象到那雷霆般的应和吼声。这篇檄文演讲震动了整个东大陆，就连最与时政无关的贩夫走卒都能感受到空气中的紧张，时代变了，每个人心头盘旋着越扩越大的不安。
在迪特琳德看来，这番演讲固然精彩，却有些操之过急，把异变栽赃到法尔帝亚头上确实是一着妙棋，不过关于圣战的部分，理由则有些牵强，想必亚历桑德皇女自己也意识到了漏洞，刻意用话术煽动民众情绪，整个瑞拉赫目前都陷入了一股狂欢般的热潮，这无疑是一场针对法尔帝亚的国家级猎巫。就算有人琢磨过来逻辑，如她所言，诉诸话语已经无济于事，他们渴望用战争的浪潮卷走各地动荡的低潮，人们希望找个不用顾忌的对象宣泄心中的不满和戾气，信仰是最光明正大的理由，瑞拉赫人民并不会认为这是一场蓄谋已久的侵略，而是正义的制裁，甚至发自内心地认为这是为了法尔帝亚、为了他们的旧友好。
在召开御前会议之前，维罗妮卡小姐率先找到迪特琳德，她面色红润，喘息有些急促，美丽的紫色双眸闪闪发亮，迪特琳德从没见过她这么兴奋。
“是时机了，布勒文爵士！”她说，“我们终于可以建立属于法尔帝亚自己的教会了！”
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