空气安静得落针可闻。欧文消化了一阵其中的含义，侧过头，等待着尼克的反驳。
可尼克没有反驳。意识到所有人都在盯着自己后，他表现得大为不解，甚至主动出声催促：“继续呀。你们都看我干什么？”
雕像空白的脸上露出些许探究的意味，继续说了下去：
“参加埃琉西斯秘仪的部落一共有十二个，温特伯恩是其中唯一的神职家族，大祭司、女祭司、助理祭司和传秘师都由这个氏族的人担任。神灵从不给我们以启示，只通过他们告诉我们应该做什么，不应该做什么。
“可渐渐地，祭司们传递的旨意变得越来越奇怪，索要的牺牲也越来越难以满足，稍有不慎就会招致神谴。出海的人遇上风暴，丰收前遭遇火灾，矿脉枯竭，畜瘟蔓延。我以为那是因为他们不虔诚，没有严格执行祭司的要求，直到有一次，我们奉献了和过去完全一样的祭礼，但整整一个部落全年的酿造都在酒窖里腐坏了。”
它停顿片刻，仿佛在回忆什么，再开口时，依旧毫无感情。
“我们都在问为什么，大祭司才说出真相，因为神已经堕落了。他以修建圣所的名义让十二个部落建起这座的宫殿，我们则会在宫殿落成的庆典上，把降临的神刺死在这里。所以它没有坚固的城墙，却有迷宫一样的廊道，因为它需要防止敌人逃逸，而非进来；它无处不精美，却不是信徒给神明的献礼，是刻满封印的坟墓和监狱。
“战斗非常惨烈，但我们占据了上风。可在最后的时刻，本该到场的温特伯恩家族无一人出现。我们无法自己完成封印，最后全军覆没了。”
狄俄尼索斯打了个呵欠，用唱歌般的声音说道：
“‘凡是进入神殿的人都受到诅咒永世不得离去，凡是派出队伍的部落都在三代内走向灭亡，凡是我们所创造的文明都被扭曲成无法破解的谜语。’
“一切灾难的罪魁祸首福祚绵长，听从他指示的人却惨遭背弃，甚至被困在见证自己失败的神殿里，接受永无止境的惩罚。你问我，为什么他们那么恨你。这就是原因。”
它没有评判什么，但仅仅是陈述，就让人产生一种难以言喻的压迫感。
欧文有些懊悔了。他没有去看尼克的表情，也无法揣测对方的心情。此时此刻，他只觉得自己多余，没有资格参与到这场与他无关的恩怨是非中。
沉寂许久后，尼克小声问道：“你们是在等一个道歉吗？”
“道歉？”雕像的语气陡然变得戏谑。“你觉得道歉是有意义的事？”
“我只是不明白你为什么愿意帮我，如果我的祖先真像你说的那样恶劣的话。”
这一次，雕像沉默了。
“并非一直如此……”它慢吞吞道：“温特伯恩们主持仪式、收取祭品，为其他人祈祷祝福、答疑解惑。他们总是对的，所以在很长一段时间里，就算其他人根本没听过神谕，也会毫无保留地信任他们。每一个部落都尊敬自己的首领，但所有的部落都尊敬大祭司。”
它面向尼克，声音困惑而悲伤。“你知道你的祖先为什么抛下我们吗？我们爱戴他如同爱戴自己的父，甚至在他要求我们杀死自己信仰的神的时候，都没有人提出过质疑。小家伙，你能给我答案吗？”
尼克迟疑一瞬。“我会努力。”
雕像大笑起来。夸张的表情并不适合它。欧文注意到，狄俄尼索斯的咽部因为骤然抬起的下颌而裂开了一道细纹，金色的液体涌动一瞬，立刻填补了它。
“太差劲了，小家伙。哪怕是温特伯恩家最年轻的助理祭司，都不会给出这样无用的回答。回去好好学习吧，你比你的祖先们差远了。”
它挥挥手示意他们离开，径自从葡萄藤中摘下一枚新的果实，令它迅速膨胀、成熟，再次榨出满满一杯红宝石般诱人的液体，回归到自斟自饮的宴会当中。
欧文向尼克使了个眼色。尼克见雕塑再无交流的**，只好恋恋不舍地转身向外走。欧文进来的小门被藤蔓吞没后已经完全消失了。两人迅速离开大厅，穿过中庭，透过彼此相连的回廊，又遥遥望见了正在宴饮的雕像们。
这座“酒神厅”看上去和外界那座十分相似，但明显并不相同。
欧文不着痕迹地向周围看了看，低声音问：“怎么回去？”
“走回去。”
“问题是，怎么走？一道门后面又是一道门，回廊连接的还是回廊，根本出不去。”
“他既然让我们离开，往哪里走就都是一样的。”
第一百万次，欧文被尼克·温特伯恩貌似有理实则荒诞的完美逻辑打败了。
“你就这么信任那座石雕？”
尼克有些哭笑不得。
“我没有。你是不是忘了，我可是个‘预言家’。早在进来之前我就已经‘看’到，我们肯定能出去的。”
欧文面容一僵。作为一个普通人，他确实不惯于想到这种超乎寻常的解决方案。临时起意的讨论暴露了他的思维局限，也揭开了他从被石雕发现起，就一直试图回避和忘记的事。
“哦对，你都知道了。”欧文郁郁地说：“我在外界跟踪你，甚至打算跟踪你的时候，你就知道了，只是一直装作没发现而已。”
“你希望我告诉你？”
“不必了。”欧文皱眉道：“只是在这里回忆起来，会让我觉得自己像个傻子。”
尼克咧嘴一笑。“确实。”
欧文瞪了他一眼，但没有在这种无聊的小事上纠缠，浪费时间。“你知道我一旦离开，就会忘记这里发生的所有事？”
“当时不太确定，现在已经证实了。”
“找我做测试，很有勇气嘛。”他干笑一声。“只要能记住任何东西，我都会向他汇报。你应该很清楚这点，大预言家。”
“那你可能还没意识到，我其实不介意你告诉任何人。我希望能告诉你，也希望你能告诉更多人，只不过你根本不会相信罢了。”
欧文假装没听到这句话。
“学校里所有的雕塑都是这样的吗？”他若无其事地岔开话题。
“应该是。”
“它们都认为是你的祖先背叛了它们？”
“大概吧，我还没来得及一一拜访。”
“那你认为呢？”
即将打开第四道门的尼克脚步顿了一下。
“我又不是历史学家，怎么可能知道那么久远的事。”男孩自嘲道：“再说，就算他们真的做错了事，也跟我没什么关系，对吧。”
这话有些悲观，有些颓废，完全不像是尼克平时会说的话。他隐蔽地打量了尼克一眼，但没有出声。
尼克半眯着眼睛，向着虚空某处盯了一会儿，说道：“我们就快出去了，如果你还想知道什么，最好现在问。之后我也不知道还有没有机会给你解释了。”
欧文眼皮跳了跳，一种熟悉的既视感浮上心头。
他霍然记起，开学当天，尼克提醒他走另一条走廊时的语气也是这样：笃定、仓促、且毫无依据。当时他就看到了什么？如果自己没有听从建议，走了跟安吉利斯相同的方向，那么……欧文表情微凝，他好像知道原本等待自己的是什么了。
“确定不问了？”尼克的声音打断了他的思绪。
偶然想通一桩旧事并没有让欧文轻松多少，反而加重了某种名为内疚的东西。欧文犹豫一秒，咬咬牙，抱着“反正对方已经知道了”的破罐破摔的心态问道：“弗兰克的信，是怎么回事？”
尼克果然没有露出惊讶的表情。
“跟你们以为的都没关系。”他叹了口气回答：“弗兰克是我的一个朋友，几年前因为意外去世了。从那以后，他母亲的精神状态就不太正常。我有时间就会编几封信寄给她，这样她就不会每天拉着别人问她的儿子去哪里了。”
这个答案远超他的预料之外。欧文先是惊愕一瞬，旋即涌上一阵不认同。“你一直在帮她假装弗兰克还活着？这……这听起来，她需要一些精神或者心里方面的治疗。没有人提醒过她的家人吗？”
“我们的街区没有这种医生。罗尔斯先生也跟她离婚很久了。”
“可这不是长久之计，她总不能一直自欺欺人下去啊。”
“如果只是写几封信不算什么艰巨的任务。现在她已经稳定了很多，甚至能做一些简单的工作了，只要没有人拿弗兰克的事刺激她就行。”尼克眼神迷茫片刻，不太自信地说道：“我不知道自己还能做什么，也看不到她好转的机会。她原本是一位很和善的女士，以前我找弗兰克玩的时候，总会碰到她。”
欧文张开嘴巴又闭上，似乎不知道该说什么了。半晌，才讪讪地答道：“至少你应该找个机会向学校解释一下，他们应该误会了不少。”
“怎么解释？”尼克干巴巴地笑了一下。“正常情况下，他们也不该知道我私人信件的内容吧。”
一阵火辣辣的感觉灼过欧文的面颊。
“我没有在抱怨什么，欧文。正相反，我很感激你会来到这里。”尼克·温特伯恩的手停在门把手上，平静说道：“虽然很难每次都甩掉你是一个因素，但我确实很开心有人能听我说话。”
大门露出一条明亮的缝隙。欧文觉得自己应该解释点什么，但还没等他想好。灿烂的天光涌来，飞快吞没了他的视野。还未构思成型的话和此间留下的记忆，一起迅速地崩解蒸发了。
干干净净，仿佛从未存在过一样。
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