“他会死在那里——”
卡琳·安吉利斯猝然惊醒，背后全是冷汗。
房间内没有别人，也没有声音，敞开的窗户吹进轻柔的风，一切都和平时并无不同。正确的做法是躺回床上重新闭上眼睛，或者点个安神香、服用一些助眠的药剂，但梦境残留的不安是如此强烈，让她久久难以平静。
这是什么？一个提示，一个陷阱，或者只是个纯粹的噩梦？
踌躇再三，卡琳拧亮灯下了床，然后穿上外套，无声无息地离开卧房。临走前，她特意还写了张字条留在枕头上。万一真的出现问题，至少有人知道去哪找她。
科林斯岛面积不小，被开发出来作为教学和生活区的地方却不大。卡琳从西区的空中花园宿舍出发，没多长时间就来到了预计的地方。白天的中心大厅人来人往，此时此刻，当然只有她一个人。
——意料之中的结局。
快速的步行和凉爽的夜风驱散了卡琳全部的睡意，也让她为自己的大惊小怪感到一阵后知后觉的可笑。
“我就知道……”她小声嘟哝一句，准备返回。
“你不想救他吗？”
卡琳一个激灵停住了，当即转身。“谁？”
前后左右都空无一人，头顶明净的玻璃圆顶像一面深色的镜子，清晰地映出冷清的大厅和她四下寻觅的身影。
那个飘忽声音继续道：“你想救他吗？”
这次卡琳听清了，说话的是一位女士，而且年纪很轻，距离不远。惊疑之际，她将目光投向水池中央的持罐少女雕像——目之所及范围内唯一有可能成为声音来源的地方。
“不必找我，你只需要告诉我，愿不愿意救他。”
这个问题非常简单，答案也显而易见。卡琳正要回答，忽然想起尼克之前的提醒，心中顿时警觉起来，不答反问：“你说的是谁？”
“你我都心知肚明的事情，就不用打哑谜了吧。”那位看不见的女士笑了。“他快死了，我的时间也不多。你‘愿意’，还是‘不愿意’？”
这种半是诱导、半是胁迫的催促让卡琳的心砰砰跳起来。她几乎可以肯定，自己如果直接回答了对方的问题，必然会触发某种东西，就像古老魔法书中的缔约仪式，一旦点头，就会与魔鬼建立联系。可她原本就疑心尼克遇到了麻烦，要是在这里止步不前，半夜三更来到这里就失去了意义。
卡琳尽量控制住自己语气，不让急迫外露。“我该怎么做？”
“呵呵，真是谨慎的小姑娘……不过，你要失去这次机会了。转身看看吧，他已经出来了。”
卡琳一直紧紧盯着雕像，听到这里，才用余光瞟向身后，赫然发现原本空荡荡的地面上不知从什么时候起躺着一个人。正是尼克·温特伯恩无疑。
男孩的袖子卷起，身上没有明显的外伤，衣服上却沾着血迹，神智不清。
“尼克，尼克？醒醒——”她蹲下身拍拍他的面颊，没有反应，立刻回头质问雕塑：“他怎么了？这是怎么回事？”
这一次没有人回答。准确地说，她本也不该指望有谁回答。与她对话的神秘人自始至终从未现身，水池中的雕塑纹丝不动，仿佛之前的一切都是她的幻想。
正在她思考怎么把昏迷不醒的尼克带走时，一阵急促的脚步声由远及近。
“卡、卡琳——学姐？”维托一阵风似的跑进中心大厅，拎着一个袋子，先看到她，又看到躺在地上的尼克，颇为错愕。“尼克学长也叫你了？”
“是他让你现在过来的？”
“是的，但我忘记时间了……”维托显得有些惭愧，顿时支吾起来：“有道题太难了，一不小心就——哎呀，总之都是我的错，我们先把他叫醒吧？”
“他已经失去意识一段时间了，恐怕得送医院。”
“不行不行，尼克学长说了，万一我到的时候他还没醒，把他搬到一个没人的地方躺一阵就好了。真有问题就去找昆西教授，千万不能让别人知道。”
“他知道自己可能会受伤？”卡琳眼皮微跳。
“对，他都准备好了。尼克学长还让我带些外用药过来，可这些药似乎都不太对症啊——”大概是卡琳的表情让他意识到事情不对，维托突然卡壳了，试探问道：“等一下，他……他没跟你说吗？”
“没有。他还跟你说什么了？”
维托大汗淋漓。
卡琳毫不留情，眯起眼睛继续追问：“他为什么一个人凌晨来中心大厅，你知道吗？”
“他、他没说——”
“维托，你们之间或许约定过什么，但他可能因为自己的大意而陷入危险当中。有些事不是你能应对的，就像今天晚上。”
“我、我真的不知道——”
可怜的小维托终是没有一个人面对她太久。他们争执的时候，被遗忘的尼克·温特伯恩自己迷迷糊糊地醒了。维托·萨诺如蒙大赦，把带来的瓶瓶罐罐往前一推，埋头一顿道歉，然后落荒而逃了。
刚刚转醒的尼克整个人都是懵的。他坐在地上，先目送维托远去，再抬头看到冷着脸的卡琳·安吉利斯，表情在惊喜和纠结之间完成一个迅速的转换，最后定格成了小男孩自知有错坚决不改的沉痛和大义凛然。
突然之间，她一直紧绷的心脏就这样松弛下来。每次看到尼克，卡琳都很难保持严肃。
“你是不是在后悔自己醒得太早了。”
尼克小心地抬眼瞟了她一眼。“没有，我只是很纳闷，为什么我只找了维托，你却会出现。”
放松的精神唤醒了延迟的困倦，卡琳索性在尼克旁边坐下来。这样的坐姿显然不够淑女，但她已疲于在无人的深夜保持优雅。斟酌一秒，她最终选择和盘托出。
“因为一个梦。梦里有一个声音在不断重复，它说你可能会死，还告诉我了精确的时间和地点，直到我醒来。很离奇，对不对？”
尼克一边涂药，一边听。先是惊奇，而后眉头紧锁。
“不应该啊，它们不可能直接影响到你……你有‘预知’的能力？或者你有祖先是‘灵媒’？”
“从来没有，所以我也很好奇。”说到这里，卡琳瞥了尼克一眼。“如果没有那个梦，或者我梦到了却没有来，你是不是真的会有危险？”
“怎么会……”男孩干笑一声。
卡琳不以为然。“那你衣服上的血是谁的？”
尼克心虚了。
“——还有那些伤疤，之前你胳膊上没有的。”
男孩放下袖子，遮住了血痕和半愈合的创口。其实他的手背上还有一条浅疤，手心也有。卡琳注意到了，但没有点出，因为它们看起来都不像最近才有的伤痕，也不像前臂上的那么明显。
“其实——”尼克清了清嗓子，试图解释，但卡琳打断了他。
“我知道你会说什么。比如我最好远离学校里面的雕塑，因为它们不怀好意，或者有别的问题，再比如，我可能无法相信你的话，因为你没有证据，而整个故事听起来太离奇。可你有没有想过，我并不是只会站在原地的木偶，等着别人告诉我该做什么、到哪里去，如果真的有危险，我会采取措施，或者尽快远离。你可以相信我，我也可以自己判断，只有这样这样才能真正避免事态发展超出控制。”
卡琳一口气说完，只感到一阵从未有过的畅快和轻松。在伊蕾娜、罗兰、安东尼奥，甚至父亲母亲面前，她都觉得自己怯懦又愚蠢，唯独面对这个人时，才敢表露真实的想法。
尼克看着她，惊讶渐渐转成赞许的神色，目光放空，喃喃自语：“对啊……你不是等待拯救的公主，而是双手握剑的骑士。”
卡琳没听清。“什么？”
“呃，我是说……你是对的，既然已经到了这个地步，我们的确应该更好地互相帮助。”尼克含糊其辞。“对了，那个梦里还有什么？除了声音，还有别的东西吗？”
她闭了闭眼睛，回忆道：“水声，我感觉自己像是站在齐腰深的海水里听她说话。”
“她？”尼克兴趣浓厚。“执掌海洋的不是波塞冬吗？怎么会是女声？”
“是一位女士。”卡琳很肯定地点点头。“她还让我转告你，‘不要过度依赖自己的天赋了’。这是什么意思？”
尼克表情凝固了。他下意识地摸向自己的手臂，看上去不安又沉默。思考一阵，他不太自信地说出了自己的猜测：“应该是一个警告，善意的警告。”
“你知道她是谁吗？”
“有很多可能。”尼克也很迷茫。“这里的雕塑大部分都不太友善，我得一个个确定。”
卡琳脑中灵光一闪，但刚一张嘴，就完全忘记了原本要说的话，仿佛沙漏中最后一点沙子落下，干干净净的。
“怎么了？”
“就是忽然觉得，梦里那个声音很熟悉，只是想不起来在哪听过。”卡琳有些失落。
“没关系，已经足够了。”
玻璃穹顶下星光熠熠，黄金罐内流水源源不断。两人靠坐在水池边缘，因为缺少线索，也没有可以进一步讨论的话题，安静再次成为了夜晚的主导。
“卡琳。”
“嗯？”
“我是不是已经欠你很多了。”
“是吧。”她的思绪已经有些迟滞。“明天上午，哦不，应该是今天上午，我还有课。”
“哈哈，我上午没课了。”尼克不知死活地补了一句，让卡琳很想打他。“我送你回寝室吧。”
“不用，我住得很近。”卡琳打个呵欠站起来。“你是不是得走回北区？”
尼克得意地吹了声口哨。
一片阴影扑簌扑簌地从天而降。那是一张飞毯，花纹古朴老旧，但保养得当，没有显露出使用多年的痕迹。它悬停在一个恰到好处的高度，令人很难拒绝。
男孩爬了上去，向她伸出手。“真的不试试吗？”
卡琳笑了，借着那只手的力量一跃而上，坐在飞毯的另一边。
他们乘着飞毯，轻快地冲出大厅，掠过喷泉、水池、布满贝壳碎屑的小路和曲折反复的回廊，在即将迎来拂晓的夜空中一路向上。从南到北，从东到西，原先遥远的距离在这个高度瞬间被浓缩到咫尺之间，几乎一眨眼就从中心区到了空中花园。
飞毯停在阳台边，卡琳直接从二楼翻进去，甚至省掉了开门的时间。由于怕吵醒伊蕾娜，她将声音控制得很低。“谢谢。”
尼克显然明白她的意图，摆摆手，同样小声地回道：“不客气。”
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