在楼梯旁的小隔间休息了一会，恩柏趁机用地上捡的破布重新包了火把。还别说，这块破布虽然脏了点臭了点，但是绑在火把上，烧得周围亮亮的。
恩柏一笑“可比老约翰酒馆里三铜币一盏的鱼油灯亮堂多了。”
休息完毕，她深吸一口气，毅然踏上了继续探索的征程。
恩柏走上去，楼梯又连着楼梯。不过跟一层直上直下的普通楼梯不同，连着的是个仅能容一人通过的螺旋楼梯。
楼梯旁还有个没有遮挡的小平台。平台也是乱糟糟，破烂木箱和各种碎片散了满地。一上平台靴底就碾碎了某种甲壳生物的空壳，爆浆声惊起暗处窸窸窣窣的逃窜。
恩柏顺脚踢了块石子下去，一声黏腻的“咕咚”传了上来。看来下面就是一层令人作呕的粘液。
螺旋阶梯没有扶手，两边就是墙壁，既看不到外面，光也很难透进来，亮度全靠火把燃烧的暖黄光线。还有隐隐中有咔咔的咬合回声从上方传来，让人拿不准上面是什么情况。
恩柏踏上阶梯时像是感觉自己正在钻入一个巨兽蜷曲的食道，阶梯的终点就是巨兽的嘴巴，咔咔咬合的声音像是摩擦的牙齿。
这阶梯的铜踏板也是年久失修，刚一落脚恩柏便感觉脚下一软，整个身体随着铜踏板的晃动而失去平衡，她赶忙伸出手扶住墙壁。
这楼梯的铜踏板，因岁月的侵蚀，早已失去了往日的模样，表面布满了绿色的铜锈，像是被一层腐朽的铠甲包裹着。每迈出一步，都伴随着 “嘎吱嘎吱” 令人胆战心惊的声响，仿佛在痛苦地呻吟，抗议着这不堪重负的踩踏。
恩柏一只脚踩上去，反复试探几下，再踏出另一步，如此反复。起初，她走得极为缓慢，走了几步，恩柏逐渐习惯了这摇晃的感觉，步伐快了起来。
她一边扶着墙壁，一边小心翼翼的向上爬去。
该说不说，这楼梯上的踏板虽然晃了点有些部分的踏板更是消失不见，但好在凭借扶着墙壁，或跳或爬，倒也能勉强通过。
恩柏就想象自己是马戏团的演员，伴随着有节奏的音乐在玩走钢丝的游戏了，只不过要注意脚下，别踩到断裂的小木棍。
说来也是奇怪，越往上走，踏板消失得也越多，如果遇上连续消失的踏板，恩柏得奋力一跳扒住踏板的边缘再蹬上去。
而且踏板上留下的木棍也很多。那些横七竖八的木棍活像巨兽消化不了的骨棒。有时候都没有落脚的地方，只能用脚将木棍们扫落下去才能行走。
当最后三级台阶就在眼前，恩柏把火把咬在嘴里，像爬村口那棵被雷劈歪的老橡树般手脚并用利落得攀了上去。
等恩柏终于从这折磨人的螺旋楼梯中爬出来，咔咔的顿挫声已经近在耳边。她累得一下子坐在地上，身下传来微微的有节奏的震颤。趁着喘气的时间，她打量着这一层。
一路上，那断断续续的 “咔咔” 声如影随形，此刻，她终于揭开了这声音的神秘面具。
整个楼层宛如笼罩在浓稠黑暗里巨大的机械心脏。顶上零星的不知名结晶泛着幽绿，像垂死萤火虫黏在生锈的金属天幕上。
地面上密密麻麻地立着大大小小的齿轮，暗红锈迹在它们齿缝间蔓延，如同凝固的血痂。这些齿轮相互交错，每一个齿牙都紧密咬合，每转一圈就发出类似骨骼折断的"咯嘣"声。此起彼伏的摩擦声在密闭空间里堆叠，小齿轮清脆的"咔咔"声刚撞入耳膜，立刻被大齿轮的"隆隆"闷响碾碎，又在远处墙壁撞出颤抖的回音。
有一个巨型齿轮就立在这一层的正中间，它龟裂的青铜表面泛着暗光，没有小齿轮与之配合，独自转动着，却发出老牛喘息般的轰鸣。每一次转动都伴随着沉重的"嘎吱"声，仿佛有看不见的巨手正把锈蚀的铰链生生拗断。
空气中一股老旧的尘土气息还混杂着金属氧化特有的腥甜，让人有些喘不过气来。
恩柏的目光在这些齿轮间游移，她后颈的汗毛突然竖起——那些光照不到的暗处，分明有更多齿轮在阴影中时隐时现，转动的节奏诡异地忽快忽慢。
唯一的一条狭窄通道蜿蜒其中，两侧的齿轮近在咫尺，转动间锈蚀的齿尖压缩着通道本就不宽的空间。她甚至能感受到齿轮转动时带起的气流，裹挟着细小铁屑扑在脸上，像有无数阴冷的金属舌头在舔舐皮肤。
恩柏打了个寒颤，她往前走了一步。就是这一步，靴尖刚离开某块刻着不明显纹印的地砖。
所有齿轮的转动突然停了下来。幽绿色荧光映出千万个静止的齿尖，如同巨兽口腔里参差的獠牙。机械心脏一样的齿**厅陷入一片寂静之中，唯有铁锈和尘土簌簌落地的声响，像计时沙漏被手倒置。恩柏暗暗倒吸一口气，吓得屏住呼吸，瞬间后颈渗出的冷汗滑下脊背。
“咔。”
所有齿轮突然开始逆向转动，锈红的碎块雨点般砸落，金属哀嚎声骤然炸响。原本的齿牙间弹出新月形锋利刀片，成千上万片利刃在转动间反射不知来源的银光，将恩柏的眼睛刺得生疼。
齿轮的速度不快，带着机械机关特有的卡顿，但这不妨碍整个空间一时化作绞肉机的腹腔。小齿轮的刀片刮擦出鬼火般的蓝紫色火星，大齿轮的刃口则挂着不知哪个世纪留下的暗褐色布条。
恩柏捂着眼睛踉跄后退时，一片崩飞的刀刃擦过她耳垂，温热的血珠刚渗出就被齿轮卷起的气流吸走，在某个旋转的刀轮上溅出一串细小的血花。
“这可比巨龙牙缝里的旅行刺激多了！”恩柏哪见过这种场面，一时竟然看呆了，捂着受伤的耳朵嘴里喃喃道。
这个故事来自于酒馆里的老矮人醉酒后讲的《我的胡子卡在了巨龙鼻孔：矮人格鲁姆的三十三场非自愿高空漂流记》。
恩柏回过神，给自己打气。
没--事的，如果在这里过不去，刀很锋利的。到时候直接在胖鸟的窝里复活就省事了。
话是这么说，但恩柏踏入齿轮刀群之中时，还是后悔了。齿轮的转动确实有卡顿，她可以见机闪躲，齿轮之间也有一点点凹陷的安全区域，但是齿轮的数量实在是太多了。
没办法，她只能硬着头皮上了。
走了十几步，恩柏第三次被刀锋切断发丝时，一声颤巍巍的曲调从齿轮后方的黑暗处响起。
“嗡------嗞------”像有谁在齿轮的后方用老钝刮刀擦着走调八音盒，沙哑的曲调里裹着令人不适的低音。
她缩头躲过横扫而来的刀锋，后脑勺碰上了某个中型齿轮刀锋的侧面——本该捅穿她脑袋的齿牙，此刻竟以卡顿的节奏变慢下来，齿尖挂着的一缕旧布条缓缓扫过她后颈，带来不寒而栗的冰凉触感，散发的血腥味刺入鼻腔。
“神啊...”她喘着气滑入安全区域，身躯贴紧齿轮凹陷处。
本来还能抓准卡顿的时机，曲调一出现，齿轮的转动完全没了规律。
她死死注视着眼前的几个齿轮，嘴唇抿得发白：
左侧三个刀轮正随着不知名曲调的低音放缓而减慢速度，锯齿缝隙里卡着半片带血的头皮——不知是哪个倒霉鬼留下的。
当曲调骤然拔高时，右前方齿轮群突然发疯般互相啃噬，刀锋相撞迸溅的火星跳上她的右手手腕带起一阵灼痛。
原来是这样！要跟着曲子来，低音就放慢，高音就加快。恩柏发现了关键线索，兴奋地双眼发亮，感觉回到了在鸡窝里扒拉三个月摸到金蛋的那次-----虽然事后证明那是地精染金的石头蛋。
恩柏把布袋反背在胸前，她开始笨手笨脚地迈出了她的“舞步”。
某个持续低音震得胸腔发麻时，三枚放缓的锋刃恰好擦着她抬起的腋下交错而过。尖锐的装饰音像玻璃碴子扎进耳道的刹那，她左脚踩中右脚，像膝盖打结般摔出去。姿态宛如狗啃泥，偏偏又在即将沉降成低音时险而又险地滚进安全区。
靴子胡乱踩踏地面的声音，和着危机四伏的曲调，恩柏在这齿轮里独自跳着不算舞蹈的“舞蹈”。
曲调弹奏至一半，恩柏的“舞蹈”终于跳到了巨齿轮旁边。此时随着一个激动的升调，巨齿轮上的锈片裂出蛛网纹路，又随着一个低音逐渐剥落，悬浮在半空，随着旋律组成临时台阶。
恩柏见状，几乎是手脚并用地往上爬。正因如此。她才看到巨齿轮的中间，居然被专门扩出了一个凹槽，里面有一点正闪闪发亮。
某个降调让台阶突然塌陷三寸，她反应极快地扣住边沿，指甲缝里顿时塞满腥甜的铜绿，小腿收缩不及时被刀锋刮出长长一条，喷涌出的血在巨齿轮的刀锋上绽放成一道道红色烟花。
当曲调飙到最后的高音时，她突然被脚下升起的台阶绊倒，整个人歪斜着摔进巨齿轮中央的轴承凹槽——这记狼狈的姿势，竟完美契合了终章最后一个休止符。
一曲终了，千百个齿轮同时发出响彻云霄的嗡鸣，随后再度回到了之前带着机械卡顿节奏的转动中。
仿佛是感应到了巨齿轮中人的存在，头顶的幽绿荧光此刻变得像月光般柔和，照亮了整个大厅，也照亮了恩柏鼻尖前刻满乐谱的青铜轴心。
青铜轴心上的奇异音符正随呼吸明灭，仿佛整座大厅的心脏正在她鼻尖前跳动。
恩柏坐起身，伸出右手手指试探着碰了碰轴心。轴心随着她的触碰而转动。这居然是可以拆卸的。
于是她双手取下轴心，随后外头齐刷刷传来“咔”的声音，恩柏扒着巨齿轮的边缘探出头，原来是地上齿轮的刀片都收缩回齿槽了。
恩柏终于放松下来，此时小腿上伤口的疼痛才明显起来，流出的血沁透了裤子的腿管。她翻出布袋，龇牙咧嘴地包扎了一下。
包扎过后，她囫囵擦了擦手上的血迹---也不知擦干净没有，迫不及待抱起了轴心打量。
这个轴心有她小臂那么长，大概也是铜制的，颇有些重量。上面刻画的音符恩柏看不懂，也不妨碍她饶有兴趣的评鉴起来：
“感谢这位作曲家”恩柏一瘸一拐地站起来对着轴心鞠躬“您成功让逃命变成踢踏舞表演——就是翻滚劈叉那几下，建议改名叫《膝盖中箭圆舞曲》！顺便一提，您这作曲水平，连地精养的尖叫鸡听了都得连夜改行当哑巴！”
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